Закат эпохи. Темный охотник

Через пару минут оружие упаковано и повешено на спину одному из воинов, а камни и магические побрякушки маг положил в свою поясную сумку. И пошли великие герои на поиски могучих магических артефактов древних времен. И был тяжел их путь. Но ничто не смогло их остановить на пути к намеченной цели. А если без шуток, путь к следующему хранилищу был не из приятных: уровень нечистот поднялся, приходится брести в них чуть ли не по колено, пахнет не розами, крысы сбивались кучами на пятачках сухого пространства. Не нравиться мне, что их здесь так много. На мага любо-дорого посмотреть: мантия намокла, он начал в ней путаться, а выражение лица… Начинаю ему завидовать — так злобно зыркать…

Наконец-то, забрезжила цель. Короткий коридор ведущий к двери перегораживает полупрозрачный магический щит. Знакомые какие-то ощущения от приближения к нему, какая-та часть меня чувствует, что-то родное… Маг сразу берется за свое привычное дело. Тихое бормотание перерастает в ругань. Силен братишка…

— В чем проблема? — спрашиваю у него.

— Я не могу снять этот гребанный щит! Он завязан на какие-то артефакты, у меня не хватит сил!

— Не ори, — шиплю в ответ, — мы не в кабаке, неизвестно что здесь может водиться помимо крыс.

Маг вздрагивает и начинает озираться. Я же вплотную приближаюсь к щиту и провожу перед ним ладонью. Ощущаю тепло и приятное покалывание. Рискнуть или нет? Резко вытягиваю кончики пальцев, направляю в щит и…, он беспрепятственно их пропускает. Эх, была не была, делаю шаг вперед и прохожу сквозь щит. Оборачиваюсь назад и вижу удивленные лица воинов и мага.

— Как ты это сделал? — заикаясь, спрашивает маг.

— Молча, — ехидно отвечаю, — ты хоть смог определить, что это за щит?

— Конечно, — оскорблено произносит он, — щит пропускает лишь тех, у кого есть доступ в это помещение и…

— Давай, отвечай? — спрашиваю я, видя, что он о чем-то задумался.

— Демонов или родственных им существ, но как ты смог пройти?

Мда, тугодумный ты наш. Вон, воины, судя по выражению их лиц и неразборчивому шепоту, и то всё поняли.

— А это останется моим маленьким секретом, — проговорив это, разворачиваюсь к нему спиной и шагаю вперед. Дверь отозвалась глухим скрипом. Делаю ещё шаг и останавливаюсь — даю глазам привыкнуть к темноте. Начинают вырисовываться очертания обстановки, но это не главное. Самое противное в комнате бушует полчище крыс… они смотрят, в мою сторону своими красными буравчиками… я бы сказал с большущим гастрономическим интересом. Похоже это ловушка.

Не успел опомниться, как это злобное войско ринулось в мою сторону. О, небеса! Меч точно не поможет. Значит его в ножны, а крыс отбрасываю несильной воздушной волной. Испуганные твари приходят в себя, и снова серой массой накатывают, как волна прибоя. Кинуть в них костровое зелье? Не вариант. Могу что-нибудь из трофеев повредить. А если… Надеюсь не пострадаю. В воздухе становится не спокойно — с нарастающей силой собираю в воронку воздушную волну. Крысы с выпученными глазками и диким писком начинают вращаться вокруг меня, постепенно смещаю ее в сторону. Крысиный писк перерастает в пронзительный визг. А теперь завершающий штрих. Бросаю в воронку костровое зелье и поджигаю, душераздирающие звуки холодили кровь. Фейерверк из крысиных тушек разлетается в разные стороны. Дыхание перехватило от смрада паленых шкур и недостатка кислорода. Твою ж медь, еще секунд тридцать, и я отключусь.

Фух, получилось! Я жив, они нет.

Выжат и опустошен до предела, еле бреду к своим путникам. Гарь едким шлейфом тянется за мной. Все в полном ожидании «чуда».

— Что там? — обеспокоено, спрашивает маг.

— Крысы…

— Какие крысы, шутишь?!

— Я непонятно изъясняюсь? — безразличным тоном говорю в ответ, — там жареный крысиный обед и только, тебе захватить порцию?

— Какая гадость! — маг морщится и отшатывается назад. Дамская брезгливость выступила на его лице.

В очередной раз я понял, что привел с собой только обузу. Ожидать их реакции бесполезно и возвращаюсь обратно сам. Вызываю шар света, поднимаю его повыше и начинаю внимательно осматривать достаточно большую бесформенную комнату. Стены с оплавленными участками, обгоревшая скудная мебель, а в дальнем углу на полу валяются какие-то металлические обломки и останки костей. Наверное, здесь больше нечего искать. Хм, похоже, здесь было сражение…

Подсвечник с огарком свечи тускло освещает на столе какие-то свитки и тонкую книжецу, похожую на блокнот. Успокаиваюсь отсутствием магии. Странные старинные иероглифы и рисунки… И тут я запаниковал, опять начинаю «проваливаться». Ох и не вовремя эти видения-воспоминания…

«Снова полуосвещенный зал, я нахожусь среди других Охотников, закончивших обучение. Перед нами стоит Магистр. Мое тело волнуется. „Теперь вы полноправные темные охотники, мы обучили вас, но самосовершенствованию нет предела. Уничтожайте нежить, тренируйтесь и творите. Но кроме основных ваших обязанностей, не забывайте собирать знания о магии, о технологии. Это позволит нашим магам и кузнецам создавать более эффективное снаряжение для вас“ — заканчивает он свою речь». Видение меркнет.