Закат эпохи. Тёмный охотник

– В общем, дело это было давным-давно, – начинает рассказывать Главный, – еще когда отец моего отца не родился на свет. В те времена, если верить старикам, и трава была зеленее, и вино слаще, да и девки – фигуристее и ласковее.

Данное высказывание поддерживается усмешками остальных.

– И жил в те времена авантюрист и бродяга по имени Токрас. – Главный промочил горло и говорит дальше: – Он был рисковый малый и совершенно безголовый – за призрачным сокровищем мог пойти хоть к гномам, хоть к демону в пасть. Но сказ не о его наглости, а о его маленьком секрете – надо сказать, что, куда бы он ни ходил, возвращался всегда невредимым, да еще и с богатой добычей. Поговаривали тогда, что сама богиня удачи навещает его. Ну да мы не знаем – свечку не держали. Да только однажды прошел слух о еще одном мертвом городе, про который никто до этого и не слышал, и стал Токрас собирать команду для похода…

– Что за команда была, – подхватывает Седой, – эх, нет сейчас таких искателей, нет… В общем, шли они через мертвые земли, через водопад самоубийц и костяной мост… Дошли они до того города, все дошли. Небывалое это дело, чтобы все дошли! Да потом, когда уже вернулись, тайком рассказали, что было у Токраса слово тайное – что и дорогу верную указывало, и тварей отваживало. Взяли в городе они богатую добычу. Но вот после того как вернулись они, никто больше того города найти не смог. А вскоре и сам Токрас пропал. Как в воду канул! Да только поговаривают, что не умер до сих пор. А продолжает бродить – сокровища искать…

– И новую команду, которая пойдет с ним, ищет, – заканчивает историю третий авантюрист, будет Молчуном.

– Ну что, сказочник, по нраву пришлась легенда? – усмехается Главный и отвешивает издевательский поклон в мою сторону.

– Ничего так, – делаю глоток вина, – но не поверю, что вы не знаете что-нибудь более интересное.

– А еще есть книга мага, – наполнив кружку, Молчун продолжает, – в первую ночь осени она ищет человека, которому передаст знания. Но пока никто не смог постичь всю мудрость, и она всех желающих это сделать поглотила…

В общем, под такие байки и просидели до полуночи, приговорив с пяток кувшинов. После этого разошлись, каждый по своим делам…

Просыпаюсь на рассвете, выхожу во внутренний двор и начинаю тренироваться с мечом. Затем завтракаю и отправляюсь прогуляться по городу…

Нельзя сказать, что любуюсь архитектурой или другими красотами сего города. Нет, не по причине своего невежества или отсутствия чувства прекрасного, а из-за полного отсутствия таковых у строителей сего муравейника. Погруженный в собственные мысли, просто убиваю время в поисках полезных лавок. Но тут мои размышления прерывают толчком в плечо. Оборачиваюсь: так-с, кто тут у нас такой наглый?

Да это же тот юный маг из школы, в которую я заходил!

– Начинающему магу следует более внимательно смотреть по сторонам, – приподнимаю уголки губ в легкой улыбке.

– Без тебя знаю!

– Какие же люди в этом городе невежливые, – укоризненно произношу я, – тяжело, наверное, весь день хамить.

– Не твое дело… – тут он наконец смотрит на меня и все же узнает. – Ты!

– Я, и что?

– Это все ты! Это из-за тебя!

– И в чем же я виноват? – спрашиваю у него.

– Это из-за тебя магистр Рей отстранил меня от работы!

Какой импульсивный молодой человек. И как умеет донести свою мысль до собеседника…

– А ты вежливым не пробовал быть? – вкрадчиво интересуюсь я.

– Да я тебя! – кричит он и пытается припечатать меня каким-то заклинанием.

Бью мага под руку, и волшебство уходит в небо. Затем ударяю его в живот и использую «шок». Парень падает и корчится на земле.

Запомнить – большая часть современных магов абсолютно беспомощны в ближнем бою…

– С таким «милым» характером ты точно до ранга мастера не доживешь. – Сказав это, разворачиваюсь и иду на постоялый двор.

Забавно, с друзьями как-то не очень, а вот число недоброжелателей постоянно увеличивается. Карма у меня, что ли, такая?

До вечера просто валяюсь на кровати и читаю. После заката спускаюсь в общий зал – послушать новые байки.

Так я и провожу четыре дня.

В принципе узнал достаточно – и про то, что большая часть тварей в Руинах невосприимчивы к боевой магии, и про какой-то великий артефакт в Башне магов. В общем, много чего мне рассказали, особенно в последний день…

Утром шестого дня, быстро позавтракав, отправляюсь к кузнецу.

– Приветствую, – говорю ему, – что с перчатками и набедренниками?

– С перчатками ничего, а вот защиту изготовил, – говорит кузнец и выкладывает свою работу на прилавок.

– Жаль. – Беру и рассматриваю набедренники.

Толстая кожа непонятного зверя и стальные пластинки, примерно миллиметровой толщины. Хотелось бы потолще, но тогда и тяжелей будет…

– Ты в Руины собрался? – любопытствует кузнец, пока я прилаживаю набедренники.

– Да, а что?

– Ты же там будешь охотиться? – отвечает он вопросом на вопрос.

– Как получится, и говори прямо – что тебе нужно?

– Кровь парочки тварей для закалки оружия и доспехов.

– Даже если и добуду, то довезти не успею – она свернется.

– Есть специальное зелье, кровь останется свежей примерно четыре дня!