Закат эпохи. Тёмный охотник

– Допустим, я соглашусь, – затягиваю последний ремешок и выпрямляюсь, – сколько ты платишь?

– Десять золотых за одну флягу.

– Несерьезно, – качаю головой, – мне нужно будет купить фляги, зелье…

– Пятнадцать – мое последнее слово!

– Пятнадцать за каждую флягу и несколько пар нормальных перчаток.

– Тринадцать и две пары.

– Договорились. – Пожимаю ему руку. – Сколько за набедренники? И чья кровь нужна?

– Ползолотого, – говорит кузнец. – Гончей и пиявки.

Вот тут я сглупил – не спросил сразу! Если гончие – это детский лепет, то пиявки гораздо серьезней: и для магии неуязвимы, и ядовиты… Ладно, он же не сказал, что обязательно должна быть кровь обеих тварей, – собачками обойдусь…

Отсчитываю монеты и протягиваю их кузнецу. Затем выхожу и направляюсь в лавку кожевника.

Небольшое полутемное помещение, тяжелый запах кож – как готовых, так и сырых. Множество разных изделий развешены по стенам и кучей свалены на прилавок. Хозяин лавки – невысокий, но весьма широкоплечий мужчина лет сорока.

– Вы что-то хотели? – спрашивает он хриплым голосом.

– Да, пять мехов, ведро и воронку.

– Какие именно мехи вам нужны?

Озадаченно смотрю на него.

– Какого объема и для каких целей? – приходит он на помощь.

– Примерно в два кувшина, кровь монстров хранить.

Лавочник со знанием дела начинает рыться в сложенных на столе изделиях.

– Вот, – через пару минут произносит он и выкладывает сверху нужные мне вещи, – ползолотого.

Киваю, отсчитываю монеты и сгружаю фляги и остальное в сумку. Выхожу из лавки и вспоминаю, где находится ближайший алхимик.

Визит к нему мало чем отличается от всех предыдущих посещений алхимиков – купив нужные зелья, отправляюсь на постоялый двор…

Зайдя во двор, бросаю монетку мальчишке и говорю, чтобы он оседлал ящера на рассвете. Затем договариваюсь с трактирщиком о еде на пять дней и иду спать.

Просыпаюсь примерно за час до восхода солнца. Умываюсь, чищу зубы заклинанием – по крайней мере, нет этого омерзительного привкуса, как у местного зубного порошка, и спускаюсь вниз. Быстро ем, забираю сумку с продуктами и, сев на ящера, двигаюсь в путь.

Выехав из города, углубляюсь в Руины.

Такое чувство, что здесь проводили испытания ядерного оружия! Обычные цветы стали просто гигантскими, трава, вместо привычного зеленого цвета, «радует» глаз каким-то тошнотворно фиолетово-синим оттенком. У кустов и деревьев скрученные стволы и кора в разнообразных наростах. Да еще и этот мелкий дождь, непрерывно идущий из низко нависших туч! Здесь только фильмы про постапокалипсис снимать!

Живности пока не видно, да и птиц тоже. Но еще не вечер…

Минут через тридцать останавливаю ящера и создаю «поиск» с максимумом маны. Слегка покачиваюсь в седле – все же тяжеловато истратить четверть резерва за одно мгновение… Да еще и безрезультатно – заклинание сообщает, что в радиусе шестисот – семисот метров нет ничего живого! Значит, правда, что местные твари не чувствительны к воздействию магии.

Так, не понукая Пепла и внимательно осматривая округу, двигаюсь почти до заката. Единственная ценная находка – десяток листочков могильника. По-хорошему, надо бы покопать землю под ним, ведь говорят, что растет он только на костях. Но лень, да и лопаты нет.

Расседлываю ящера, он трется головой о мое плечо. Поглаживаю его по морде. Через пару минут он отстраняется и ложится на землю. Кладу потник на землю рядом с ним и сажусь. Так-с, и что там трактирщик наготовил? Мясо, птица, хлеб… Два бурдюка – в одном вино, в другом обычная вода. Причем вина больше…

Точно сопьюсь я в этом мире…

Поев и поделившись с Пеплом, ложусь спать, предварительно поставив магического стража…

Часа через два ящер поднимается на лапы и начинает угрожающе шипеть. Вскакиваю и оглядываюсь. Вот и гости пожаловали.

Сухощавые, жилистые тела с мускулистыми ногами, чуткие уши и весьма внимательный взгляд, мощные челюсти с клыками. Почти что койоты, только вместо шерсти их покрывают костяные пластины. Да и скорость весьма впечатляющая.

Достаю меч и прикрываюсь щитом. От прыжка первой уворачиваюсь, другая пытается загрызть Пепла, за что и страдает – ящер проламывает ей грудь ударом лапы. Еще одна кидается на меня, уклониться не успеваю, и она всем своим весом врезается в щит. Падаю на спину, гончая пытается дотянуться до моего горла. Пинком сбрасываю ее с себя. Тут подбегает ящер, и его клыки смыкаются на загривке гончей. Быстро встаю на ноги. Гончая вырывается, но безуспешно – пара секунд, и Пепел отпускает труп.

Оглядываюсь: три трупа собачек. Причем все три на счету Пепла!

Зато теперь понятно, почему орки так ценят своих «лошадок»! Это же настоящая боевая единица!