В конце 90-х годов на территории нурлатского микрорайона «Посёлок железнодорожников» Игорь Зайцев по кличке Куян (в переводе с татарского — заяц) создал молодёжную группировку, получившую название «Железка» ввиду близости к вокзалу. Его целью было достижение криминального лидерства в Нурлате. Осуществить это было нелегко, поскольку город уже поделили на сферы влияния ранее образовавшиеся группировки «Сахарный завод», «Фаридовские», «Гондурас». Тем не менее за пару лет «Железка» сумела основательно потеснить их. Но Куяну было мало поборов с частников и «крышевания» магазинов, находившихся лишь в его «вотчине», — он хотел получить под свою руку непременно весь город.
И летом 2003 года из числа самых отмороженных бойцов Зайцев начал формировать новую, «элитную» группировку внутри действующей ОПГ, получившей название «Куяновские». В неё он принимал только проверенных, испытанных, преданных ему бойцов, способных пойти на что угодно.
Одновременно с этим Зайцев стал вести себя так, как будто уже получил единоличную власть — перестал делать отчисления в «общак», не считался с местными уголовными авторитетами, вторгался на чужие территории. Окончательно Куян восстановил против себя преступный мир Нурлата, избив активного члена группировки «Сахарный завод». Пострадавший от тяжёлых травм скончался в больнице, и такой беспредел местный криминалитет стерпеть уже не мог.
Нурлатский «смотрящий» официально вызвал Зайцева на разбор полётов. Прекрасно зная, чем заканчиваются подобные разборы, он сам на стрелку не поехал, направил двух «молодых» — на сходняке тех забили до полусмерти, передав, чтобы в следующий раз Куян явился лично. Повторное приглашение Зайцев снова проигнорировал, что окончательно погубило его криминальную репутацию. Нурлатский «смотрящий», вор в законе Габсалям, во всеуслышание назвал Зайцева «гадом», «отморозком» и объявил его вне закона. Это же относилось и к тем, кто продолжит поддерживать отщепенца, помогать ему.
«Железка», подпитывавшая Куяна людьми и финансами, от него отступилась — многие побоялись общаться с «гадом». Со временем группировка вообще стала разваливаться, пришла в упадок. Но избранные «куяновские» продолжали держаться вместе. Сам Зайцев предпочитал не появляться в ставшем опасном для него Нурлате — отсиживался на съёмных квартирах в Самаре и Казани, отдавая распоряжения по телефону или через курьеров.
Именно тогда и начались квартирные кражи, ведь денежный поток от поборов с предпринимателей иссяк (те отказывались платить или ушли под другие «крыши» к конкурентам). На деньги от первых операций были куплены «Форд-фокус», «Жигули» 12-й и 14-й моделей, уазик для нужд банды. Основную часть украденного делили между собой Зайцев и его ближнее окружение, оставляя остальным лишь «на жизнь». При этом Куян мечтал восстановиться в правах, пусть не «законным» путём, так хотя бы силой оружия. Поэтому и выбирали его подчинённые дома, где хранилось оружие…
Теперь, когда стали очевидны цели главаря группировки, квалифицирующие признаки бандитизма были налицо. К работе подключилось управление по борьбе с организованной преступностью, следователи МВД и следователи прокуратуры.
Когда начались задержания членов банды, работы у всех стало невпроворот, допросы, очные ставки, оперативные мероприятия проводились днём и ночью. В частности, отбиваться от жалоб, которыми закидывали министерство и прокуратуру подозреваемые, понявшие, что лучшая защита — нападение. Материалы проверок по неподтвердившимся жалобам членов банды составили целый том. Должен признаться, сотрудники СОГ не могли даже в гостинице жить, им приходилось буквально прятаться по арендованным квартирам, чтобы избежать подстав и провокаций.
Сказать честно, местные оперативники уже упустили свой шанс самостоятельно раскрыть эту банду. Преступники орудовали у них под самым носом, и ничего не заметить мог только слепой. Более того, нурлатские милиционеры относились к нашим изысканиям с заметной прохладцей.
«Куяновская» группировка не отказалась от своего лидера, объявленного вне закона. Это не совсем так. Один из ближайших сподвижников Зайцева, Олег Дарвин по кличке Боксёр (он был мастером спорта по боксу), решил перейти в «сахарозаводскую» группировку, не захотев «ходить под гадом». Узнав об этом, Куян не на шутку разволновался — вслед за Боксёром могли уйти другие. Он дал указание своему помощнику Абзяпарову организовать похищение отступника и под конвоем доставить в одну из своих резиденций в Билярск.
По приказу главаря члены банды Яруллин, Хасанов и Жарков скрутили Боксёра (меньшим числом бывшего спортсмена было не одолеть), сильно избили, влили ему в горло литр водки. Потом Дарвина вывезли на берег местной речушки Кандурча и утопили. Причём одежда убитого была аккуратно сложена убийцами на берегу, чтобы милиция подумала, будто Олег утонул, купаясь пьяным.