Закат Пятого Солнца

Оказавшись под водой, Фернан сразу же выхватил кинжал. Одним решительным взмахом он вспорол ряд пуговиц на своей стеганке и сорвал ее с себя. Толстая куртка, напитав воды, могла запросто его утопить. Испанец лишь на мгновение вынырнул, вдохнул воздуха и поплыл прочь. До берега было далеко, но он хорошо плавал. По крайней мере, сам Фернан раньше так думал. Но плыть под водой, когда на тебе куча одежды, а на поясе оружие, которое тянет ко дну, оказалось непросто. Нужно скрыться как можно скорее, пока индейцы в какой-нибудь лодке его не заметили.

Но не тут-то было. Гонсалес быстро обнаружил, что за ним в погоню скользнуло небольшое легкое каноэ. Вокруг бригантины собралось около двадцати пирог, некоторые из которых сейчас тоже устремлялись в разные стороны, пытаясь поймать спасающихся вплавь испанцев. Фернану оставалось лишь радоваться, что его персоной заинтересовалось всего одно каноэ.

Нечего и надеяться уйти от преследования. До берега около мили. Приходилось принимать бой. Как только лодка подплыла поближе, Фернан набрал воздуха в грудь и нырнул. Здесь было неглубоко, примерно полтора человеческих роста. Звездное небо хорошо освещало поверхность воды. На этом фоне заметно выделялось дно застывшей почти прямо над ним лодки. Он выхватил меч из ножен и оттолкнулся от илистого грунта. Вынырнув, испанец всадил клинок в пах одному из индейцев, глотнул воздуха и снова ушел вниз. Совсем рядом воду вспенило весло. А вслед за ним еще одно. Били в надежде оглушить. Лишь чуть-чуть промахнулись. Все еще надеялись, видно, взять живьем.

Фернан понимал, что в следующий раз ему уже так не повезет. Стоит его голове показаться на поверхности, как на нее тут же обрушатся копья и весла. Хорошо еще, что врагов теперь стало меньше. В живых оставалось четверо. Спрятав меч в ножны, он отплыл в сторону. Вынырнул, вдохнул и снова ушел под воду. Лодка тут же устремилась вслед за ним. Но долго ли он сможет так играть в прятки? Испанец понимал, что обессилеет гораздо раньше, чем сумеет добраться до спасительного берега.

Для ацтеков это азартная забава. Гонсалес отлично представлял себе, что творится на поверхности. Индейцы внимательно осматриваются по сторонам, чтобы не пропустить его. А там – один точный удар веслом по голове и оглушенного можно будет вязать.

Фернан снова вынырнул и опять ушел под воду. Кинжал перекочевал из ножен в зубы. На этот раз он не стал дожидаться, пока резь в легких станет нестерпимой. Как только лодка подплыла, он тут же рванулся снова вверх. Так быстро его не ждали. Легкое суденышко заметно наклонилось, когда ладони испанца вцепились в тонкий борт. Ацтеки внутри уже изготовились для удара, но опора резко ушла из-под ног.

Один из них упал в воду, второй растянулся на дне лодки. Третий промахнулся. А Фернан единым мощным рывком забросил свое тело в каноэ. И лишь один из врагов ощутимо саданул конкистадора веслом по ребрам. Но Гонсалеса этим было не остановить. В правой руке у него уже сверкнул кинжал.

Первый из индейцев получил колющий удар в грудь, а второй через секунду упал, хватаясь за располосованное горло. Третий успел как раз встать, чтобы встретить опасность лицом к лицу. Он сразу понял, что от длинного весла в такой ситуации толку никакого, отшвырнул его и схватился за обсидиановый нож на поясе. Вооружены противники были одинаково, но Фернан оказался куда опытнее. Он отшатнулся назад, уходя от режущего удара, перехватил чужую руку, дернул ацтека на себя и всадил клинок в сердце. После чего вытолкнул смертельно раненого человека за борт.

Все это заняло считанные секунды. В этот миг на поверхности показалась голова четвертого индейца. Ацтек не успел даже понять, что за то короткое время, что он провел под водой, ситуация в лодке столь кардинально изменилась. Он вынырнул и закашлялся, тряся длинными волосами и ничего не видя. Фернан нагнулся, вцепился в его мокрую шевелюру, подтянул поближе, перерезал горло и снова толкнул голову под воду.

После этого он встряхнулся, бросил кинжал на дно каноэ, поочередно выбросил трупы за борт и схватился за весло. Гонсалес хорошо умел грести, но все-таки не так ловко, как местные индейцы, которые всю жизнь проводили на озере. Нужно поскорее уходить, пока он не привлек внимание еще какой-нибудь пироги, полной вражеских воинов. До дамбы Фернан добрался без приключений.

Потеря двух десятков солдат и корабля стала серьезным ударом для конкистадоров. Впрочем, на следующий раз удача улыбнулась уже им. В одну из ночей одинокая бригантина, преследуя ацтеков, снова застряла на сваях. И на нее тут же кинулось до полусотни пирог. Но в этот раз испанский флот из пяти кораблей ждал неподалеку. Как только прозвучал сигнальный выстрел из пушки, то эскадра расправила паруса и поспешила вмешаться. Утопив десятка три лодок и убив несколько сотен индейцев, конкистадоры надолго отбили у врага охоту устраивать засады.