Закат Пятого Солнца

Король Испании, к тому же, слишком уж щедро жаловал завоеванные в Новом Свете земли своим советникам и фаворитам. Под ворохом бумажной волокиты и в хитросплетениях интриг утонуть можно было не хуже, чем в водах озеро Тескоко в полном доспехе. Юридическое образование помогало Эрнану Кортесу, но ведь и прибывшие из Европы чиновники тоже знали толк в юриспруденции.

Конкистадоры были откровенно недовольны. Никаких сокровищ они в завоеванной столице не обнаружили. Часть золота, когда-то подаренная Монтесумой, отправилась в Испанию уже давно, еще большая часть утонула в «Ночь Печали». У солдат возникали резонные вопросы – ради чего велась вся эта война и где заслуженная награда победителям? Ответа не было…

Некоторые испанцы планировали остаться здесь и надеялись получить энкомьенду – земельный надел с индейцами. Раз уж с золотом не сложилось, то главной ценностью стала плодородная земля. Но и здесь все получалось не совсем гладко. Распределением энкомьенд многие конкистадоры были недовольны, считая себя незаслуженно обойденными. Другие солдаты уже строили планы дальнейших экспедиций. В империи хватало богатых провинций, откуда в столицу стекались самые разные ресурсы, начиная от золота и нефрита, заканчивая специями и какао.

Прибывали корабли и с Кубы. Диего Веласкес продолжал писать жалобы на Кортеса, но остановить поток авантюристов, желающих славы и богатства, было уже не в его силах. На одной из каравелл нашлось место и Луису. Он прибыл в составе отряда солдат и уже в Теночтитлане случайно встретился с Фернаном и Себастьяном, которые вышли встречать пополнение. Испанцы поначалу его даже не узнали. За это время Луис подрос, возмужал, сменил пеструю набедренную повязку и плащ на обычную европейскую одежду. Но прическу отныне носил такую, какую не мог позволить себе, будучи слугой на Юкатане. Индеец высоко поднял свои длинные черные волосы, укрепив их заколками и украсив пестрыми перьями.

Себастьян на мгновение опешил, затем заключил Луиса в объятия и сказал:

– В тебе не осталось ничего от того мальчишки, что помог нам когда-то выпутаться из всех передряг! Ты превратился в настоящего мужчину. А прическа! Смотри-ка, Фернан! Такую может себе позволить только настоящий воин!

Луис, польщенный вниманием конкистадоров, улыбнулся и ответил на сносном испанском:

– А я теперь и есть настоящий воин. За эти два года на Кубе я научился обращаться с лошадьми и владеть оружием. Помнится, вы с Фернаном обещали взять меня в поход.

– Прости, что в прошлый раз мы отплыли без тебя, – сказал Гонсалес. – Кортес вынужден был срочно покинуть Кубу. Мы не успевали заехать за тобой на ферму.

– Ну вот и пришло время сдержать данное слово! – заметил Луис.

– Да, здесь очень много неизведанных земель, – сказал Фернан. – Еще один храбрец нам наверняка пригодится.

– Луис, ты даже не представляешь, какой гигантский храм есть в Теночтитлане! – заявил Себастьян. – Ей-богу, в твоем родном городе ничего подобного не было. Пойдем, я тебе его покажу. Ох и драка была, когда мы под началом Педро де Альварадо выбивали оттуда ацтеков! Ты помнишь Педро, капитана, который доставил нас на Кубу?

С этими словами Себастьян повел Луиса в сторону великой пирамиды. Фернан же пообещал присоединиться к ним чуть попозже, а пока остался, чтобы разместить прибывших солдат. Затем он вышел на улицу, но догонять Себастьяна с Луисом не стал. Он решил в одиночку пройтись по городу. Нужно было привести в порядок мысли.

Фернан неторопливо и бесцельно бродил по Теночтитлану. Он размышлял о том, что город стал своей бледной копией. Языческие храмы разрушены, дворцы сильно пострадали в дни уличных боев. Пройдет немало времени и столица обретет величественный и гордый вид, но это будет облик нового, глубоко европейского по архитектуре и планировке города. И как бы строители не старались, Теночтитлан вряд ли в ближайшие годы сравнится красотой с Севильей. Стоит ли ему самому ждать этого дня? Нет, здесь воину и искателю приключений делать уже нечего. Теперь пришло время мирных горожан, торговцев, сановников и губернаторов. Настоящему конкистадору, готовому рисковать жизнью, открывать новые земли, терпеть голод и жажду, сражаться с полчищами врагов в этом городе отныне не место.

Себастьян планировал присоединиться к отряду Гонсало де Сандоваля, который собирался выступить в поход в одну из провинций. Там осталось три или четыре крупных и решительно настроенных ацтекских гарнизона. Земля в тех краях была богатая, так что после окончательного усмирения индейцев солдаты могли остаться там жить. Риос звал и друга с собой, но Фернан соглашаться не спешил. И вот теперь в раздумьях бродил по Теночтитлану.

Многие испанцы искали в Новом Свете спасение от бедности. Для них богатая провинция была настоящей удачей, но сам Гонсалес не нуждался в деньгах. Он покинул Севилью в поисках подвигов и приключений, снедаемый желанием показать себя и своими глазами посмотреть на чудеса. Да уж, всего этого на его долю выпало достаточно…