Закат «Солнца» вручную

— Трасса вглубь Дикого Космоса — район новой колонизации. Судя по разветвленности трассы — планет двадцать — двадцать пять? Потом Чиссы и Хатты. С их доминациями какие-нибудь договоры о дружбе?

— Угу. И торговые пути к половине систем Внешнего Кольца. Интересно, они с Татуином и Дантуином товарообмен песком наладили? А вон и новая стройка затеяна. Причем сразу с двух сторон.

— Сесвен?

— Да. А теперь подумайте, в чьей сфере интересов все эти миры?

— Хотите сказать, что для объявления этих территорий Империей достаточно поменять флаг над губернаторским дворцом в Эриаду?

— Я очень этого боюсь. На Корусанте об этом разумеется знают, но предпочитают делать вид, что ничего не происходит. Да и что можно предъявить тому же Таркину? Он просто строит дороги.

— Но откуда все это?

— Откуда деньги — не знаю. Но, наверное, у канцлера заначки и связи имелись. А людей мы ему сами подогнали. Помните, сразу после войны сектора Корпораций заговорили о программе оптимизации производственных расходов, а Сенат принял закон об освобождении разумных от труда? В результате миллиарды рабочих оказались освобождены от жилья и зарплаты. Как думаете, куда делись все эти разумные?

— Вроде бы болтали, что хатты вывозили едва ли не целыми планетами. Еще пресса возмущалась этому замаскированному рабству.

— Может, и рабство. Только не у хаттов, а у ситхов. А если учесть, что обвиненная в связях с узурпатором Палпатином конструктор Уессекс хлопнула дверью и ушла, то мы презентуем очередное обновление «Венатора», а здесь строят корабли принципиально новой серии.

— А офицеров им Джабба-хатт по программе «Скайуоркер» готовил в наших же академиях.

— Заметили однокашников?

— Да. Фирмус Пиетт.

— Уже крейсером командует, — не пощадил самолюбие новоиспеченного капитана третьего ранга Оззель. — Только лет уж семь, как к нам из всяких акселанских дыр учиться за хаттские деньги больше не приезжают. Теперь наш червь-меценат из центральных миров толковых, но не платежеспособных ребят в акселанскую академию приглашает. И в татуинский технологический университет. Говорят, очень достойное образование. Многие отучились, некоторые назад вернулись.

— Вы подозреваете этих людей в…

— Я не хочу об этом думать.

— Но это же несерьезно! Пусть империя подмяла под себя половину внешнего кольца. Соотношение ее и Республики несоизмеримы, — Нида сам не заметил, как опрокинул в себя содержимое стакана, которое до этого тщательно цедил.

— Не обольщайтесь, капитан, — Оззель вновь наполнил бокалы почти до половины. — И не путайте мышцы и сало. Соотношение — как у степного волка и откормленного борова. Волк, разумеется, мельче.

— Зачем вы мне все это рассказываете?

— Затем, чтобы вы ясно поняли, почему я мечтаю выйти в отставку до того, как Империя и Республика сцепятся между собой. В этой бойне эскадра сдерживания сгорит первой. Без остатка. И без вариантов. Не делайте круглые глаза, капитан. Дезертировать, как этот ваш Соло, я не собираюсь, и вам не советую. А вот о скромном домике где-нибудь в нейтральных королевствах Среднего Кольца подумать надо заранее. Таком, чтобы спокойно жить после отставки или после того, как эскадра сдерживания прекратит свое существование.

— А коли так, то обустройство этого запасного космодрома можно осуществлять за счет средств вверенного вам флота?

— Да. Но компенсацию убытков наркобарону, чей груз вы «потеряли» на пути к Иду, я произвел из личных средств.

— Что от меня требуется?

— Занять должность зама по тылу на моем флагмане и курировать финансирование одного из объектов флота на Набу.

— Да, сэр.

— Я рад, что мы поняли друг друга. И последнее. Безопасник из Центра не понял, а мои эксперты почти уверенны — От Джеды до Коррибана вы подвозили Дарта Вейдера.

Сорокаградусный коррелианский виски пролетел в желудок как вода.

Глава четвертая Пока все дома или «Коррибан слезам не верит»

— Па-а-п, а джедаи до сих пор в таком же допотопном прикиде ходят?

Кареглазая девочка лет пятнадцати в синем сарафане в крупный белый горох убирала знаменитый вейдеровский плащ в шкаф. На верхней полке уже стоял не менее узнаваемый шлем.

— Не знаю. Они стараются мне на глаза не попадаться, — раздалось из освежителя. — Но Оби-Ван Кеноби, например, был во вполне нормальном гражданском костюме. Но он — спившийся дегенерат, едва ли имел отношение к Новому Ордену.

— Уж скорей бы повелитель взял Корусант. Может, после этого ты сменишь этот дурацкий имидж.

— Почему это «дурацкий»?

— Пап, ты обиделся что ли? — девочка взобралась с ногами на диван рядом с Вейдером и постаралась заглянуть ему в лицо. — Ну, извини, извини, извини. Я все помню. И про то, как повелитель Палпатин привез тебя раненого в Долину Лордов. И про то, что ни лекарств нормальных, ни инструментов не было: даже протезы через контрабандистов доставать приходилось. А ты больше пяти лет вынужден был пользоваться аппаратом искусственной вентиляции легких. Но… Ты — лучший в мире отец, и я хочу, чтобы все об этом знали, а не боялись черного монстра!