Закат Солнца

– Отец? – Мерган Султан поспешила к нему и увидела, что тот едва удерживается на стуле, жмурясь от боли. Кожа его позеленела как от болезни, и он тяжело дышал. – Что с вами?!

– Лекаря, скорее! – распорядился Мехмет-паша в воцарившейся суете. – Дайте ему воды.

Топкапы. Покои Дильшах Султан.

– Еще не готово? – возмутилась султанша, выступив из внутренней комнаты, где была детская шехзаде Хасана. – Почему так долго, Хюмейра?

Служанка вернулась в покои с полным подносом, поставила его на тахту и виновато на нее обернулась.

– Госпожа, Муслим-ага долго возился с пловом.

– Ничего доверить нельзя, – выдохнула в негодовании Дильшах Султан. – Заканчивай скорее! Уже вот-вот я должна буду его позвать. Если мы опоздаем, ты будешь виновата, поняла?

– Да, госпожа, – пролепетала Хюмейра-хатун и стала в спешке расставлять на столике блюда с принесенного подноса.

Присев на широкое ложе с красным покрывалом, Дильшах Султан открыла большую шкатулку с украшениями, которую только что достала из настенного шкафа. Выбрав среди бесчисленных драгоценностей вычурное золотое колье, она отложила его, а к нему подобрала длинные серьги с рубинами. Надев украшения, султанша погляделась в ручное зеркальце и удовлетворенно улыбнулась, признав, что выглядит неотразимо.

– Готово, госпожа, – отчиталась Хюмейра-хатун. – Будут еще приказания?

Отложив зеркало, Дильшах Султан строго на нее взглянула и распорядилась:

– Теперь ступай в гарем, отыщи Азиза-агу и сообщи ему, что я велела оповестить повелителя о недомогании шехзаде Хасана.

– Но ведь он чувствует себя хорошо, госпожа. Я только недавно…

– Делай, что тебе велено! – нетерпеливо оборвала ее султанша.

Служанка прикусила язык и торопливо вышла из покоев, а ее госпожа пригладила струящиеся по плечам черные прямые волосы и вздохнула, испытывая сильное волнение. Она знала, что рискует, вмешиваясь в дела валиде и Мерган Султан, но оставаться в стороне не могла. Ей было на руку, что они пожелали избавиться от Небахат, но избранный ими путь был для хасеки неприемлем. Если повелитель и забудет Небахат, то лишь ради нее. Любая другая женщина в его покоях будет причинять ей одинаковые страдания. Мириться с этим султанша больше не желала. Покоряться судьбе и терпеть – это не ее удел. Она предпочитала борьбу, но, увы, порой забывала об осторожности.

Задумав лишить Небахат ночи четверга, которую она отобрала у нее, Дильшах, валиде велела отправить в покои повелителя другую женщину – немногим раньше, чтобы опередить хасеки. Избранницей стала не рабыня из гарема, а верная служанка Небахат по имени Джайлан, которая долгие годы была рядом с ней, хранила все ее тайны, была ее наперсницей и другом. Такой удар будет весьма болезненным для Небахат Султан. Но худшее ждало бы ее впереди, если бы не замысел Дильшах Султан.

Изнемогая от ревности, она пошла на хитрость. Повелитель этой ночью не примет ни Небахат Султан, ни отправленную к нему Джайлан-хатун, а останется с ней. И султанша намеревалась сделать все возможное, чтобы это свершилось. Когда спустя короткое время двери отворились, а евнух оповестил о приходе повелителя, Дильшах Султан встала и низко поклонилась.

– Дильшах? – появившийся султан Ахмед напряженно оглядел ее. – Мне сообщили, что Хасану нездоровится. Где он? Лекаря уже вызвали?

– Повелитель, добро пожаловать, – Дильшах Султан постаралась сделать свою улыбку как можно мягче. – Простите, что побеспокоили вас. Оказалось, это была лишь тошнота после выпитого молока. С Хасаном уже все хорошо. Он спит.

Выдох облегчения, и султан явно собрался уходить, но его жена торопливо воскликнула:

– Господин, а я как раз велела накрыть на стол. Не желаете отужинать со мной, раз уж я отвлекла вас от дел? Мы так долго не виделись, не говорили…

С сомнением поглядев на стол, накрытый к трапезе, повелитель из чувства долга решил, что может задержаться на полчаса, и без особого желания прошел к тахте под довольным взглядом супруги.

– Я слышала, что вы в поход скоро отправитесь, – когда они приступили к еде, заметила между прочим Дильшах Султан. – Меня это огорчило. Ведь вы совсем недавно вернулись, а теперь снова оставляете нас.

– Дела государства не ждут, – сухо ответил ей султан Ахмед.

Его немногословность не удивляла султаншу, но отстраненный вид не нравился. Мыслями он был не с ней. Съев сладкий шарик из теста, обжаренный в масле и политый сиропом, султанша ненавязчиво продолжила:

– В таком случае, повелитель, я хотела бы решить с вами один вопрос, пока вы еще здесь.

Тот лишь вопросительно на нее посмотрел, прожевывая перепелиное мясо, которое очень любил.

– Вы так щедры ко мне, и за годы я накопила достаточную сумму для того, чтобы пожертвовать ее на благие дела. Мне бы хотелось помочь простым людям, дать нуждающимся кров и еду, защитить стариков и детей от болезней и голода. Могу ли я с вашего позволения открыть свой вакф?

Она говорила совершенно неискренне, а лишь из желания оставить ни с чем более удачливую соперницу.

– Вакф? – озадачился султан Ахмед и скованно поставил кубок на столик. – С чего такие помыслы? Тебя матушка надоумила?