Закат Солнца

Глава 3. Опасные тайны

Впервые за долгие пасмурные дни меж облаков показалось солнце и осветило отсыревшую за время дождей землю. Когда оно пробилось сквозь плывущие по небу тучи, Сулейман находился в одичавшем саду небольшого поместья, где они жили своей маленькой семьей. Поместье было старым и обветшалым, и слуги его-то не могли привести в порядок – что уж говорить о саде. Они купили его несколько лет назад за гроши, когда им пришлось покинуть свое старое убежище.

Сулейман со светлой грустью вспоминал место, в котором родился и вырос. Большой, богато обустроенный и уютный дом со множеством комнат, просторной гостиной и фонтаном во внутреннем дворике жил в его памяти до сих пор. Он часто играл возле фонтана в детстве, а матушка сидела на его бортике и так весело смеялась, что у него в голове до сих пор звучал ее солнечный смех. Это был дом торговца коврами Али Эфенди, женой которого являлась Элмаз-хатун – тетка его матери. Благодаря ее доброте они и жили там много-много лет. И даже после смерти Али Эфенди дом остался в их распоряжении, поскольку две его дочери уже вышли замуж, а первая жена скончалась.

Это было хорошее, счастливое время, и единственной, кто омрачал их безбедное существование, была его бабушка Карахан Султан. Сулейман рос и души не чаял в любящей, нежной матери, преклонялся перед добротой и благородством Элмаз-хатун и тихо ненавидел злобную, жестокую Карахан Султан, которая была виновницей всех ссор и скандалов в доме, которая неустанно призывала их к мести за смерть его отца и за потерянный трон. И несмотря на гибель сына-султана, она все еще называла себя султаншей, словно это обстоятельство ничуть не меняло ее положения.

Много лет все ограничивалось лишь словами и бесплодными призывами к возмездию, и Сулейман надеялся, что в будущем все останется также, но вот Элмаз-хатун тяжело заболела, и после ее смерти все изменилось. Права на дом заявили родственники Али Эфенди, а их выставили за порог. Карахан Султан нашла выход – она продала свой изумрудный перстень, над которым тряслась так, будто оно было редчайшей реликвией в мире. И на вырученное золото купили это старое поместье в Ускюдаре.

Жизнь здесь потекла совершенно иначе. Теперь хозяйкой в доме была Карахан Султан, и она не давала покоя никому: ни Сулейману, ни его матери, ни слугам, а их было лишь трое, включая Менекше-хатун, верную помощницу покойной Элмаз-хатун, кухарку и мальчика-раба Севара, который работал за троих и исполнял почти все поручения хозяев. Золото иссякло, и семейство жило бедно. Выживали за счет рукоделья Эсфир Султан, которое Менекше продавала в лавку портного на рынке, и тех жалких крох, которые посылали внучки Карахан Султан, благодаря ее стараниям недавно вышедшие замуж за наместников далеких и незначительных провинций.

Сулейман не был дураком и понимал, что его бабушка снова собирает сторонников, как уже делала прежде по рассказам его матери. Прежде Карахан Султан мало, что знала о своих выживших внучках. Она и не вспоминала о них, пока Сулейман не вырос. Это стало для нее знаком к началу действий, и Карахан Султан быстренько отыскала внучек. Все пятеро – Мелек Султан, Айше Султан, Эсмехан Султан, Махфируз Султан и Ясмин Султан – вдовами жили в Бурсе, в поместье Ферхата Бея, упокоившегося мужа Мелек Султан. И, строго говоря, они не очень обрадовались возвращению в их жизни бабушки, но из уважения к ней согласились на встречу. Это и было их ошибкой. Карахан Султан обладала такой сильной волей и столь жаркая ненависть полыхала в ней, годами не находя выхода, что она вмиг подмяла внучек под себя и сделала их своими безвольными марионетками.

В кратчайшие сроки самые мягкие и податливые из сестер Айше Султан и Эсмехан Султан стали женами санджак-беев Килиса и Семендире, за ними последовала более своенравная Ясмин Султан и до сих пор держала оборону Махфируз Султан. Но и ей не оставили выбора. Вот-вот должна была состояться ее свадьба с капуданом-пашой Тургутом Реисом, которую Карахан Султан устроила ценой больших усилий и долгих уговоров. Все знали, что из всех сестер Махфируз Султан была самой волевой и решительной. Сломить ее было непросто даже Карахан Султан, и она который месяц подряд тщетно добивалась от внучки покорности.

Участь нежеланного брака миновала лишь Мелек Султан, но лишь потому, что ее существование тщательно скрывали. Султанша была единственной, у которой в живых остался сын-султанзаде по имени Селим. И если в Стамбуле станет известно, что они оба живы, их призовут в столицу. Мелек Султан для отвода глаз быстренько выдадут замуж, мол ради этого и вызывали, а ее сына казнят. Ведь он внук султана Махмуда, член династии Османов и возможный претендент на престол. Коркут-паша наверняка пожелает избавиться от возможной угрозы. И султан Ахмед, тоже внук Карахан Султан, вряд ли над ними смилуется, ведь у него есть дети.