Закат Советской империи. От Брежнева до Горбачева. 1966–1991

Здесь Горбачев, прошедший столичную выучку, заметно выделялся на фоне местных партийных и комсомольских кадров своим демократизмом, общительностью, образованностью и усердием в работе, а умение найти подход к начальству в дружеских застольях делал его незаменимым человеком. Однако уже тогда у Горбачева проявилась неспособность доводить до конца начатые дела.

На партийную работу Горбачева рекомендовал ставший первым секретарем Ставропольского крайкома Федор Кулаков, который был сильным руководителем и знатоком сельского хозяйства. В 1962 году Горбачева стал парторгом колхозно-совхозного управления. К этому времени по рекомендации Кулакова он заочно окончил Ставропольский сельхозинститут и считал себя выдающимся специалистом в области сельского хозяйства.

В 1964 году, после перехода Кулакова на работу в ЦК, первым секретарем крайкома стал Леонид Ефремов, и в августе 1968 года Горбачев становится его вторым секретарем.

Знакомству Горбачева с Андроповым способствовала его повышенная осторожность. Когда в апреле 1969 года он приезжал на отдых в Железноводск, то посчитал нецелесообразным встречаться на отдыхе с ранее принадлежавшим к клану Хрущева Ефремовым. Тогда судьба свела его с Андроповым, который не был замешан в московских интригах, а постоянным посредником в их контактах был сопровождавший Юрия Владимировича Чазов.

Несомненно, что. прежде чем сближаться с Горбачевым. Юрий Владимирович тщательно изучил все материалы, имевшиеся на него в КГБ. Там отмечалось, что Горбачев патологически честолюбив, обладает посредственными умственными способностями, хвастлив и самонадеян, льстец и демагог, но зато хорош в компании, умеет расположить к себе, вызвать на откровенность и так же легко может предать в выгодной ему ситуации.

Словом, Горбачев вполне подходил на роль его личного резидента для изучения партноменклатуры, находившейся в расслабленном состоянии на отдыхе. Через год. в апреле 1970 года. Горбачев избирается первым секретарем Ставропольского крайкома партии и становится близким другом Чазова.

Когда Чазов приезжал в Ставрополье. Горбачев на два-три дня исчезал, занимаясь угощением друга шашлыками, обсуждением политических интриг в Кремле и состояния здоровья руководителей государства. Вместе они разработали и осуществили план превращения Ставрополья в основную санаторно-лечебную базу 4-го Главного управления Минздрава. Теперь всех руководителей страны принимал и сопровождал в застольях Горбачев, который имел возможность получать политическую информацию из первых рук.

После смерти Кулакова Андропов с помощью Устинова убедил Брежнева поставить на освободившееся место секретаря ЦК по сельскому хозяйству Горбачева. 27 ноября 1979 года Горбачев становится кандидатом, а в октябре 1980 года членом Политбюро. Андропов хотел сделать Горбачева членом Политбюро сразу, без кандидатского стажа, но против этого резко возражал Косыгин.

В начале 80-х Андропов в общественном мнении страны уже воспринимался как отважный борец со злоупотреблениями брежневской команды. Хотя Юрий Владимирович прекрасно ладил с Брежневым и, используя его авторитет, успешно решал свои личные политические задачи. Так в марте 1981 года Андропов, Устинов, Чазов и Горбачев активно способствовали переизбранию на XXV съезде КПСС больного генерального секретаря на очередной срок.

Однако к осени 1981 года, когда состояние здоровья Брежнева стало тревожным, они с трудом добились согласия членов Политбюро на перемещение Андропова из КГБ на место Суслова. Компромисс был найден путем назначения председателем КГБ Федорчука, о чем Брежнев и Щербицкий вместе сообщили ему в Киев.

Сторонники Брежнева считали, что, отделив Андропова от КГБ, они ослабили его силовой и аппаратный вес во власти, но оказалось, что у Андропова уже было немало сторонников в партийной элите и в Москве его уважали. Поэтому реальными претендентами на место генерального оставались Андропов и Щербицкий.

Но противники Андропова заявили, что он тяжело болен, и это соответствовало действительности. Как говорится, медицинский факт. Однако, когда Брежнев спросил от этом Чазова, тот ответил, что так говорят уже 15 лет, а реально Андропов очень работоспособен. Выводы — «работоспособен» и «тяжело болен» можно было совместить, только если отключить логику и включить политическую целесообразность, а у Брежнева в приоритете всегда была логика личной политической целесообразности.

Поэтому, чтобы лично убедиться в правильности выбора, накануне 7 ноября Леонид Ильич вызвал к себе Андропова и долго расспрашивал его о здоровье. После праздников утром 9 ноября Брежнев на 12 часов дня снова пригласил Андропова в Кремль. Дежурил в тот день в приемной бессменно работавший с генеральным его помощник Олег Алексеевич Захаров.