Поводом для возникновения «Ленинградского дела» послужило то, что в июле 1949 года один из руководителей личной контрразведки Сталина генерал Лавров через свою агентуру в Лондоне получил информацию, что во время командировки в Великобританию английской разведкой был завербован первый секретарь Ленинградского горкома КПСС Капустин.
Узнав об этом, Сталин поручил руководству личной разведки доложить ему все материалы на ленинградское руководство партии. В Ленинграде еще со времени назначения туда второго человека в партии, члена политбюро А.А. Жданова, вокруг него сформировалась большая сплоченная группа единомышленников из числа руководителей КПСС в Ленинграде и области, а также их представителей в Москве.
Это были первый заместитель Председателя Совмина СССР член Политбюро Вознесенский, а также секретарь ЦК Кузнецов, курировавший органы госбезопасности, который, как и его коллеги Игнатьев и Епишев, неплохо разбирался в организационных партийных вопросах, но был неспособен понимать и влиять на работу госбезопасности и МВД.
Сталин смотрел в корень проблемы. Зачем английской разведке понадобилось вербовать Капустина? Сталина интересовало, не ведут ли нити от Капустина к заговору в партии?
Так и оказалось. После странных смертей Жданова и Щербакова оставшиеся руководители команды Жданова, учитывая слабое здоровье Сталина, стали искать ему замену и планировать мероприятия по организации своих планов. Сталину была представлена запись разговора главных участников заговора. Оказалось, что они, собравшись в Ленинграде под видом проведения выставки промышленных товаров, обсуждали смену руководства в стране и в партии.
По предложению Попкова генеральным секретарем ЦК КПСС по их планам должен был стать Кузнецов, председателем Совмина — Вознесенский. Естественно, что политическая составляющая плана заговора маскировалась под необходимость предоставления больших прав Коммунистической партии РСФСР и переносу столицы из Москвы в Ленинград.
Прослушав запись этого разговора, Сталин изрек: «Все заговоры в истории начинались с невинной пьяной болтовни!» Он поручил расследование и пресечение этого заговора наркому НКВД Абакумову, который героически проявил себя в должности руководителя Смерша в годы Великой Отечественной войны и в меру своих сил старался доказать Сталину, что способен руководить госбезопасностью в масштабах страны.
Он в короткий срок путем запугивания и пыток добился признания от основных участников заговора. Однако нити тянулись дальше. Расследуя подозрительные обстоятельства смертей Жданова и Щербакова, выявилось, что часть кремлевских врачей были причастны к сионистскому заговору. И тут Абакумов, ранее выдвинутый в руководство органов помощником Ягоды и собравший в руководство его единомышленников, стремился скрыть от Сталина участие в заговоре сионистов, переводя стрелки на русскую часть заговорщиков.
Фактом является то, что в ходе реализации «Ленинградского дела» в 1948–1950 годах Сталин репрессировал председателя Госплана Вознесенского, секретаря ЦК Кузнецова. При этом были расстреляны около двадцати членов Политбюро и ЦК, а более двухсот ответственных партийных работников уволены и осуждены, а вместе с ними и все члены их семей. Их обвинили в намерении создать «отдельную от ВКП(б) компартию РСФСР и вести борьбу против ВКП(б)», а также перенести столицу РСФСР из Москвы в Ленинград.
Сталин не простил Абакумову обмана и личных злоупотреблений, выражавшихся в сокрытии участия в сионистском заговоре части сотрудников НКВД и убийстве в холодильнике Этингера, отказавшегося изменить показания. Вместе с Абакумовым были арестованы маршал Воронов, генерал Питовранов, его заместители Леонов, Лигаев и Шварцман, заместитель МГБ Селивановский, Райхман, Шубников, его сотрудники Браверман, Грибанов и другие сионисты.
Действительно, все союзные республики в СССР имели свои коммунистические партии и частичную автономию, но единственной республикой, где этого не было, оставалась Россия. Требование поднять статус России до союзной республики постоянно и безуспешно выдвигалось в советских элитных кругах, начиная с хрущевской «оттепели», пока им не воспользовался в своекорыстных целях в начале 90-х годов Ельцин. Стремление отделить Россию от ненужного «подбрюшья» среднеазиатских республик активно поддерживали не только Солженицын, но и русский писатель Валентин Распутин.
При этом, говоря о «русской партии» в КПСС, тогда и сегодня умышленно стараются создать «образ врага», обвиняя русистов в идеологии русского великодержавного шовинизма, препятствии развитию «демократических ценностей», инициировании преследования евреев и диссидентов и реабилитации Сталина.