Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

Он чувствовал себя попавшим под обстрел. Снова дала о себе знать скрытая энергия имплантантов, генерируемые ими волны беспокойства вызывали зуд. Вероятно из-за этого Гален чувствовал себя здесь так нехорошо. Он был полон решимости держать биотек под постоянным, надежным контролем, сдерживать неуемную энергию, накладывать заклинания осторожно, хорошо все обдумав. Он не должен действовать инстинктивно. Он не должен снова подвести магов.

Изабель указала на изогнутую мерцающую вывеску дальше по улице – отель «Штраус». Фасад семиэтажного здания был грязно-белого цвета, за исключением пространства непосредственно под вывеской, где ряд белых пятен показывал, что там когда-то было написано его прежнее название на местном языке. Вход в отель был скромно оформлен, над дверью – небольшой черный навес. «Тишина, комфорт, удобство» – гласила ярко-желтая надпись на навесе.

Они вошли и тут же услышали громкое, хриплое пение. Слова песни и даже язык терялись в общем шуме. Однако Гален сразу узнал язык. Он прошлой ночью засиделся допоздна, слушая его. Пьянка нарнов все еще продолжалась. Казалось, они могли пить до второго пришествия.

Пение доносилось из холла справа от вестибюля. Несколько нарнов показались в проходе. Гален узнал двух трюмных рабочих с «Кхакхаты».

Они надеялись, что наблюдение за нарнами наведет их на мысль о том, что именно предпринять, как узнать, что за пассажиры находились на борту транспорта, кто все это оплачивает, и где находится пункт назначения «Кхакхаты». Гален с Изабель изучили данные о команде в поисках чего-нибудь подходящего для их целей. Обнаружили они ничтожно мало. Из десяти членов экипажа у восьмерых не было ни семьи, ни близких. Это были авантюристы и преступники. Некоторые из них во время войны Земли с Минбаром занимались поставками землянам оружия, многие давно служили у капитана Ко'Вина. Их сплоченная группа почти все делала сообща.

Обмануть их для того, чтобы раскрыть их связь с Тенями, когда они могли и не знать об этом, будет трудным делом. А если они и знали о Тенях, то как их принудить предать своих могущественных, состоятельных нанимателей? Простой обман не сработает, сложный – невозможен, поскольку Гален и Изабель знали о Тенях и о методах их работы очень мало.

Гален начал понимать, как слабо они подготовлены. Элрик учил его последовательности: информация, подготовка, контроль. Они обладали лишь поверхностной информацией, их подготовка была минимальной, а возможности контроля были очень невелики.

Вестибюль имел скромные размеры, мебель старая, потертая, плюс выцветший ковер с узорами в виде цветов. Они подошли к стойке, за которой стоял сам Кадмус Уилкокс. Брови Уилкокса нависали над глазами так низко, что создавалось впечатление, будто он постоянно боится. Его тонкие редкие волосы были зачесаны набок, одна прядь вилась по лбу, косматые усы как у моржа полностью скрывали губы. Он стоял в центре пространства, ограниченного стойкой, и смотрел в сторону холла, как одинокий командир, находящийся за передней линией окопов.

Гален изучил досье Уилкокса и знал, что тот работает в «Штраусе» двенадцать лет – с тех пор, как отель сменил владельцев. Восемь лет он был управляющим отеля, и, казалось, его мало волновало что-либо, помимо работы. Домом ему служила скромная квартирка в двух кварталах от отеля, но большую часть своего времени он проводил в отеле. Обедал он в своем кабинете, располагавшемся за стойкой, за дверью которого он держал раскладушку, и на ней он все чаще и чаще ночевал. Казалось, Кадмус очень беспокоится об отеле и его служащих, хотя он не был в состоянии предпринять что-либо, дабы облегчить свое беспокойство.

Увидев их, Кадмус отскочил на шаг назад. Потом, когда он узнал Изабель, его челюсть отвисла, и Гален краем глаза заметил отлипшую от усов нижнюю губу управляющего.

– Я так рад вас видеть, – проговорил он высоким, гнусавым голосом. – Я думал, вы нас покинули. С этой толпой народу…, – он вышел из-за стойки, наклонился к Изабель и понизил голос, – …они полностью вышли из-под контроля. Вчера устроили две поножовщины. Предложили одной из моих сотрудниц пятьдесят кредитов за то, чтобы жениться на ней, а другой – две сотни за то, чтобы она пощекотала его нос соломинкой для коктейлей. Они выдвигали жутко оскорбительные требования, сорили деньгами, как будто деньги для них – ничто. А их капитан заявил, что платит тысячу кредов, если наша кухня приготовит для него настоящий нарнский брин. Когда мы ответили, что не сможем, он пригрозил выпустить нашему шеф-повару кишки. Мне капитан рассказал, что управляющий отеля «Рибиси» не угодил ему в прошлый раз, когда они заходили в наш порт. Я знаю этого управляющего. Он до сих пор в больнице.

Кадмус нервно оглядел вестибюль.

– Я могу нажать на кнопку и вызвать портовые службы, но когда они прибудут сюда, может оказаться слишком поздно. Я знаю, что ваша мать наложила на отель защитное заклятье, и у меня нет слов, чтобы выразить ей благодарность за это. Но даже если здесь никого не убьют, я не знаю, смогу ли справиться со стрессом!