Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

Холл оказался тоже скромных размеров, с баром в одном конце и с маленькими, тесно стоящими столиками – в другом. Выцветший коврик с узором в виде цветов не сочетался с обоями в зеленую и желтую полоску. Освещение было тусклым, из-за чего возникало ощущение вечной ночи. Вокруг бара и ближайших к нему столиков собрались нарны в своей кожаной форме. Соревнование по выпивке закончилось, но сама пьянка – еще нет. Но нарны уже выглядели слегка утомленными: они держались друг за друга, пошатывались, их пятнистые, желто-черные головы начали клониться набок. Один сполз вдоль стойки бара и грохнулся на пол.

Услышав этот звук, Кадмус подпрыгнул.

– Ох.

Он указал им на столик в углу, и, пошушукавшись еще несколько минут с Изабель, удалился.

– Оптимистичное предсказание, не так ли? – спросил Гален, – Кадмус не очень похож на героя.

– Если он поверит в предсказание, то оно станет реальностью. И я предпочла бы, чтобы он поверил во что-то положительное, сыграл бы роль в создании позитивной реальности, чем стал бы частью реальности негативной.

Гален всмотрелся в ее загадочные серые глаза, надеясь увидеть там позитивное будущее и для них.

– Что если он не поверит?

– Скептики не просят предсказать им будущее. А если просят, то им следует вежливо, но твердо отказать.

– Есть ли у тебя предсказание, касающееся успешного выполнения нашего задания?

Она улыбнулась:

– Да.

Внезапно голова Изабель повернулась к бару, она, не глядя, схватила Галена за руку:

– Гален, смотри, Тилар.

В дальнем конце бара на стуле сидел Тилар собственной персоной. Тот самый ученик-центаврианин, которого выгнали три года тому назад. До этого момента его загораживали несколько стоявших нарнов, и Гален его не заметил.

На Тиларе был камзол, украшенный орнаментом и белоснежная сорочка. Он сделал большой глоток из своего стакана, при этом его тонкий нос почти погрузился в алкоголь. Он мало изменился за эти годы и выглядел почти таким же, каким Гален его помнил. Хотя он коротко обрезал свой гребень, а остальные волосы – еще короче. Встреча с ним, здесь и сейчас, казалась более чем странной. Как правило, техномаги не верили в такие совпадения, исключая те, которые устраивали сами. Увидев Тилара, Гален подумал о старом приеме магов: неожиданно оказаться в нужном месте, будто вы прибыли раньше того, с кем задумали встретиться. Много раз Гален уходил прогуляться к утесу только для того, чтобы обнаружить там уже ждущего его Элрика. Тилар, конечно, не был магом. Но он знал много разных приемов.

Тилар повернулся в их направлении, и Гален увидел удивление, замешательство, а потом радость на его лице. Центаврианин сполз со стула и нетвердой походкой направился к ним. Когда он приблизился, Гален ощутил неловкость. Разговаривать с теми, кого выгнали, не запрещалось, но поддерживать с ними отношения было запрещено. Гален не хотел узнать, что делал Тилар с тех пор, как его изгнали, не хотел воскрешать мысли о своем собственном провале. Если бы Круг проголосовал иначе, Гален был бы изгнан. Он сейчас сидел бы у бара в рубашке, с волосами на голове и думал бы лишь о своем провале.

– Гален! Изабель? Я еле узнал вас без… – он провел рукой над головой. – Так здорово видеть вас!

Он наклонился, и, держа в руке стакан, по очереди обнял их обоих, обдав запахом спиртного.

– Что вы делаете на Зафране 8?

Тилар подтащил от стоявшего сзади столика кресло и рухнул в него.

– Я здесь живу, – ответила Изабель. – А Гален прилетел в гости.

Сейчас, когда Тилар был рядом, Гален смог разглядеть несколько пятен на его лбу – свидетельство чрезмерного увлечения алкоголем у центавриан. Тело Тилара замерло в кресле в изогнутой позе. Гален никогда близко не общался с Тиларом, который был на несколько лет старше, но помнил, как наблюдал за тренировкой Тилара на предыдущей ассамблее и счел тогда его искусство впечатляющим.

Гален взглянул на Изабель, не зная, как расценивать появление Тилара. Он узнал об их прибытии и подкараулил в попытке возобновить некоторые контакты с магами?

– Я забыл, что ты здесь живешь, – сказал Тилар. – Ты всегда жила здесь?

– Да, – ответила Изабель, – вместе с Бурелл.

– Так здорово видеть вас.

Тилар перевел взгляд с Изабель на Галена.

– Когда вы получили…, – он снова махнул рукой над головой.

– Всего несколько недель назад, – ответил Гален.

– Несколько недель. Здорово. Третья годовщина моего изгнания.

Произнося слово «изгнание», Тилар поднял стакан и выпил его содержимое. Искоса взглянул на них.

– Разве вы не должны… все еще быть на… ассамблее?

Гален отвлекся на раздавшийся в баре шум. Последние нарны, шатаясь, вываливались прочь. Они с Изабель упустили возможность поговорить с ними до наступления вечера.