Закат Тьмы

— Я пойду с ними, — глухим голосом произнесла Тиари, усаживаясь на ложе так, чтобы не быть обращенной к людям обожженной стороной лица. — Без помощи мага они могут погибнуть. Воздух закончится преждевременно, или светящийся кристалл обронят, и он потеряется в грязи… и им может не хватить сил выломать решетки, таковые наверняка имеются в трубе. В детстве мне часто доводилось баловаться лазаньем по сухим водостокам. Справлюсь и в затопленном.

Легат не стал возражать. Он бросил на неё полный уважения взгляд и подал руку, помогая подняться на ноги. С каменных потолочных сводов уже сыпались тонкие струйки пыли, и девушка не стала терять времени. Магический потенциал Красного ранга невелик, зато по этой же причине восстанавливается не столь долго, как у много более сильных чародеев. Посему Тиари сразу же подошла к открытому водостоку и зашептала заклинание. Спустя минуту воздух вокруг голов двух воинов, назначенных легатом ей в помощь, приобрел едва заметное глазу уплотнение. Пока заклятье не истощится, вода не сможет проникнуть за сию оболочку, и человек будет дышать воздухом, что отдают стенки Сферы Дыхания. Окинув взглядом стоящие вдоль стен коробки с реквизитом, Тиари подобрала несколько крупных стеклянных брошей, служащих для скрепления отворотов дорожных плащей, и коротким заклятьем заставила их испускать свет. Укрепив на себе источники освещения, воины погрузились в водосток, и девушка последовала за ними.

Внутри оказалось довольно тесно, гораздо более, нежели было во времена её детства. Мелькнула мысль, что с тех пор минуло десятилетие, и она никогда не могла предположить, что забавы детворы придется повторять, будучи серьезным человеком… Впрочем, о том, чтобы стать уродом в двадцать лет, она тоже не задумывалась. Тиари подавила тоскливые мысли, погрузив их в заполненные горестным мраком глубины сознания, и поплыла следом за воинами. Вода в водостоке оказалась ощутимо холодна, и это взбодрило порабощенное унынием сознание. Плыть в обуви и мантии было нелегко, и девушка старалась отталкиваться руками от стен водостока, дабы не отстать.

Первое препятствие обнаружилось почти сразу. Поворот водостока, выводивший трубу театра в сторону городского коллектора, оказался забит каким-то хламом, видимо, частями оброненного в колодец реквизита. Пролезть в сильно сузившееся отверстие оказалось невозможно, и солдаты принялись расчищать образовавшуюся пробку. Вскоре им удалось разрушить её и растолкать мусор по сторонам. Его подхватило слабым течением и медленно потащило вперед. Но на выходе театрального водостока в городской коллектор обнаружилась решетка, запирающая проход, и пробка образовалась вновь. Солдаты вытолкали ее прочь, но расстояние меж толстых прутьев не позволяло пролезть взрослому человеку. Воины пытались разбить препятствие, и стало ясно, что переломить металл под водой быстро невозможно. Один из них обернулся к Тиари и указал на прутья, знаками изображая непреодолимое препятствие. Молодая волшебница кивнула, и воины прижались к стенам трубы, пропуская её вперед. Девушка сплела заклинание, и стальной прут с глухим звуком лопнул, не выдержав воздействия магических энергий. Создание достаточно широкого прохода потребовало нескольких заклятий, это заняло какое-то время, и Тиари пришлось обновлять всем Сферы Дыхания. Значит, они находятся в трубе почти десять минут. Там, наверху, в подвале, наверное, уже идет бой, и дорого каждое мгновение. Наконец, путь в коллектор был свободен, и воины заторопились обратно.

Едва оказавшись на воздухе, Тиари услышала звуки сражения. Ей подали руку, рывком выдернули из воды и тут же задвинули в угол, за спины нескольких раненых щитоносцев. Посреди подвала валялись обломки камня, над ними зияла дыра шириной в локоть, откуда раздавался разъяренный к'Зирдский визг, мелькали сапоги песочников и наконечники кирок, расширяющих отверстие. Гвардейцы окружили пролом и пускали в него стрелы, пытаясь отсрочить атаку врага, в ответ из дыры доносились крики боли, и летело вдвое большее количество метательных снарядов. Несколько воинов лежали на засыпанном каменным крошевом полу сраженными и ранеными, другие, прикрываясь щитами, оттягивали их прочь. Легат попытался разбудить кого-то из волшебников, но не смог и побежал к ней, на ходу снимая с себя к'Зирдский лук.

— Песочники ворвутся сюда через несколько минут! — он на бегу подставил плечевую пластину брони под летящий из пролома метательный нож, и клинок, коротко звякнув, отлетел в сторону. — Маги не приходят в сознание! Вы сможете наложить Сферу Дыхания на всех?!

— Смогу, — ожог на лице холодило от действия воды, и Тиари машинально отвернула уродливую сторону лица от легата. — И на тех, кто без сознания, тоже. Их можно тащить за собой по водостоку, места хватит. Но я не в силах исцелить раненых, посему кровотечение надо остановить повязкой, вода в коллекторе загрязнена нечистотами.