Закат Тьмы

– Зря… – едва слышный голос Лорда Этервада уже не выражал эмоций. – В порту… вы все… могли бы… погибнуть с большей… пользой… – он на мгновение умолк: – А вот и… наши гости…

Лазурный маг с трудом поднял голову, бросая взгляд на дверь, из-за которой приближался многоголосый к’Зирдский визг и топот сотен ног, бегущих по винтовой лестнице. Исполненные яростью полубезумные крики заполнили собою Башню, и Тиари вздрогнула от грохота удара, нанесенного врезающейся в двери толпой.

Глава седьмая Артисты и рапиристы

Пребывающие во власти бесноватого дурмана к’Зирдские тумены с исполненным ярости визгом вырывались из портала, чернеющего вдоль разрушенных городских укреплений Раканны, отчего создавалось впечатление, будто тысячи змеиных языков выскакивают прямо из крепостной стены. Вопящее и хрипящее от бешенства воинство, гонимое жаждой крови, бросалось в разные стороны, дабы сеять смерть, и тотчас разбивалось о стальные ряды зеленокожих гигантов. Закованные в тускло мерцающие боевыми чарами доспехи, клыкастые исполины сплошной стеной окружили прилегающее к порталу пространство, подобно высоким скалам, обрамляющим плещущееся озеро желтой грязи. Могучие Орки без устали размахивали хрардарами, разрубая рвущихся к ним тщедушных песочников, и передовые шеренги благородных воинов по колено увязли в истекающих кровью рассеченных трупах.

– Поле битвы не вмещает мертвецов. – Трэрг стоял на вершине полуразрушенной башни в окружении оркских вождей и взирал на жестокую мясорубку, кипящую вторые сутки. – Придется вновь расширить кольцо воинов, иначе они утонут в трупах.

– К вечеру расширим, – согласился Гронг Неотразимый Удар. – К тому моменту из Ругодара прибудет последний кулак лучниц. Девам не помешает размяться перед серьёзными битвами, вот им и поручим прикрывать смену лавин. В любом случае Совет Кланов просит тебя не закрывать этот портал столько, сколько возможно. Воинам нужна битва, а когда дождешься этого Кил Им Паха из пустыни – одному Рыгдарду Кровавому известно.

– Я надеюсь, он не собрался отправить в портал всё своё войско! – Крырд Широкая Ладонь злобно щелкнул клыками. – Иначе мы будем рубить этот поток до старости. Огненный Смерч, быть может, расширим пространство перед порталом до размеров полноценного поля битвы? Чтобы ввести в сражение хотя бы пятую часть Орды, а не дразнить жаждущих битвы Орков двумя лавинами везунчиков, коим выпала удача охранять портал!

– Хорошая мысль! – хищно оскалился Дгарг Могучая Спина. – Я бы предложил расширить ещё и сам портал, дабы змеиные языки могли проходить через него быстрее! Чем больше их будет попадать сюда, тем меньше войск приведет из пустыни Кил Им Пах. Мы ослабляем его силы.

– Тридцать миллионов сабель не перебить через этот портал, – возразил Трэрг.

– Так открой рядом ещё парочку! – вскричал Гронг. – И эффективность сечи возрастёт!

– Не всё сразу, брат, – Трэрг улыбнулся. Благородные и бесстрашные Орки жаждут битвы, и всё тут. Им всё нипочем, сколько бы миллионов змеиных языков не явилось сюда из раскаленной Ратхаш. – Этот портал мы пока расширять не будем, но под утро зажжем ещё один, в Сабию. Есть ли новости от Графа Рэйнора? Каковы вести с границ?

– Полчаса назад от Человека Рэйнора прибыли гонцы, – ответил Дгарг Могучая Спина. – Они сообщают, что к’Зирдские тумены накапливаются на границе Мергии, у разрушенной пограничной стены. Тумены принадлежат другому сыну Кил Им Паха и пока не вторгаются в Авлию.

– Дети великого хана ревностно относятся к своей добыче, – усмехнулся Крырд Широкая Ладонь. – Видать, заранее поделили Человеческие Королевства меж собою. Интересно, кому Кил Им Пах отдал Ругодар? Чью голову мы должны швырнуть к ногам благородных Орков на Совете Кланов…

Сразу после заключения Альянса союзники направили несколько отрядов к авлийским границам, дабы наблюдать за действиями песочников и заметить появление армады Кил Им Паха. Было решено составить разведывательные отряды только из Людей, сие даст возможность не афишировать Альянс. В конце концов, мало ли для чего в Человеческие Королевства явились Орки. Может, устроили набег, воспользовавшись удобным случаем, благо Симилла разлилась необычайно, и охранять границы Ругодара нет нужды. Гронг Неотразимый Удар даже применил изрядную военную хитрость по этому поводу: во время сечи захватил нескольких тхи-ханов и вместо того, чтобы убить их и насадить головы на копья, отпустил. Предварительно, конечно, он взял с них слово, что вельможные к’Зирды вернутся с выкупом, иначе он перебьёт их ухтанов, также плененных в тот день. Разумеется, песочники поклялись всем, чем только могли, что пришлют караван с богатыми дарами, и, разумеется, никто и не думал им верить. На своих ухтанов тхи-ханам наплевать, сие прописная истина, известная любому Орку.