Закат в крови<br />(Роман)

— А сколько у вас снарядов? Куда стреляете? — спрашивал Корнилов, все так же шагая по открытому полю.

Ивлев понимал, что командующий всего лишь испытывает слепую судьбу. Алексей видел бессмысленность этой рекогносцировки и от частого посвиста пуль невольно втягивал голову в плечи… А Корнилов, несмотря на то что Кириенко настойчиво упрашивал его не подвергаться смертельной опасности, упрямо шагал от батареи к батарее.

Красноармейцы, заметив группу людей, двигающуюся по выгону, усилили огонь.

На третьей батарее Корнилов задержался. В руках его появился цейсовский бинокль.

— Вон по тем сараям три снаряда! По вокзалу — пять!

И когда приказ его был выполнен, а снаряды попали в цель, он не спеша пошел к самой отдаленной, четвертой, батарее.

«Неужели не понимает: игра со смертью не имеет никакого здравого резона? — нервничал Ивлев. — Или полагает, что его появление на передовых позициях внесет существенные изменения в общий ход дела? А вдруг он ищет смерти, почувствовав, что не в силах с честью выйти из сражения, которое уже не принесет победы?» — нервничая, думал Ивлев.

От последней батареи командующий направился к наблюдательному пункту.

— Хан, остановите его! — не выдержал Ивлев.

Корнет Хаджиев подбежал к генералу:

— Ваше высокопревосходительство… Нельзя дальше!

— Слышу, хан! — Корнилов улыбнулся. — Но нас с вами не заденет.

— Вы всем нужны, а красные так безбожно палят…

— Я думал, хан, вы фаталист и верите в судьбу…

Командующий артиллерией полковник Миончинский послал с наблюдательного пункта навстречу Корнилову молодого офицера.

— У нас на холме сейчас убило двух человек, ваше высокопревосходительство. — Офицер поднес руку к козырьку фуражки, пробитой пулей. — Большевики отлично пристрелялись. Полковник Миончинский очень беспокоится и просит вас возвратиться к себе в штаб.

— Ну что ж, друзья… — Корнилов обернулся к адъютантам — Надо уменьшить цель. Вы ложитесь здесь, а я пойду дальше один.

Ивлев и Долинский послушно легли, а Корнилов в сопровождении хана Хаджиева поднялся на наблюдательный холм, перепаханный осколками разорвавшихся снарядов, и там, заставив лечь хана, поднес бинокль к глазам.

Пули то и дело взметали пыль у его ног. Но он как будто и не замечал этого.

Когда же к нему подошел Миончинский, то сказал:

— Странно, у красных на позициях видно много баб. И обозы. Но это не отступление.

— Ваше высокопревосходительство, против нас сражается почти все население Екатеринодара. Сойдите, бога ради, с холма! — взмолился Миончинский.

— Ну почему Лавр Георгиевич не слушает никого?! — уже откровенно негодовал Ивлев. — Право, это уже похоже на желание непременно сыскать себе преждевременную смерть.

— Он найдет или нет, а кто-то из нас — наверняка, — отозвался Долинский. — Вишь, как дружно и азартно жарят большевики. Головы не поднять…

Действительно, огонь сделался почти ураганным.

— Если командующий решил таким способом с честью выйти из неудачно затеянной игры, к чему подвергать риску других?

— Алексей, как ты смеешь говорить подобное? — удивился Долинский.

— А как может рисковать собой Лавр Георгиевич? Кто заменит его как командующего в случае смерти?..

С нарастающим раздражением и негодованием следил теперь Ивлев за Корниловым, продолжавшим непреклонно шагать по открытому полю. Умен ли он? Почему без всякой жалости бросает, как в печь, лучшие силы? Почему, вопреки мнению и возражениям генералов-военачальников, решил вновь атаковать Екатеринодар, мобилизовавший на свою оборону десятки тысяч народу? Думает ли он о будущем? В прошлом он тоже сделал немало роковых ошибок. Почему сам не пошел с Дикой дивизией на Петроград, допустил ее развал, а потом без всякого сопротивления позволил арестовать себя и ближайших сподвижников? А перед тем упустил Ригу, которую можно было успешно оборонять от немцев. А Ростов? Зачем было оставлять его?

Корнилов сошел наконец с холма, направился к ферме.

Солнце склонялось к закату. Обстрел продолжался.

У крылечка дома стояла санитарная линейка, в которую была запряжена пара тощих темно-гнедых лошадей. Вокруг толпились офицеры, Деникин, Романовский, юнкера, текинцы.

Когда Корнилов подошел, все расступились. На линейке лежал труп в черной черкеске, с головой, багровевшей густо запекшейся кровью. Корнилов, по-видимому, сразу же узнал в убитом полковника Неженцева. Сдернул с себя папаху и ошеломленно покачал головой, основательно побелевшей с висков.

Неженцева называли «шпагой Корнилова», «первым корниловцем»… Ведь он привел в Новочеркасск из Киева четыреста офицеров, его полк послужил фундаментом, первым краеугольным камнем в создании армии Корнилова.

Корнилов стоял у линейки неподвижно и молча. Потом наклонился, быстро коснулся губами лба убитого и ушел в дом.

— Сражен любимец командующего, — сказал адъютант Неженцева штабс-капитан Воронков. — На нас шел батальон латышей. Возле полковника был всего-навсего полувзвод бойцов. Он крикнул: «Корниловцы не отступают! Вперед!» Пуля задела его голову. Он упал. Потом вскочил на ноги, побежал с холма. Второй пулей был сражен наповал. С трудом отбили труп.