Закат в крови<br />(Роман)

Свежие лошади, взятые у дядьковских казаков, бежали бойко. В неоглядной чаще неба клубились белые облака. Марков посадил всех своих бойцов на линейки, время от времени подъезжал к ним на своем высоком аргамаке и просил петь. И офицеры дружно пели любимую песню генерала: «Черные гусары» и цыганский романс «Мы живем среди лесов».

Ивлев, слушая пение, думал: «Мы тоже как цыгане. У нас от России ничего не осталось, даже клочка родной земли для могил убитых».

Хан Хаджиев заболел, и текинцы везли его на подводе.

Долинский, все еще горюя о Корнилове, подъехал верхом на коне к Ивлеву.

— Знаешь, Алексей, — сказал он, — я понял, что Корнилов под Екатеринодаром пришел к сознанию безнадежности своего дела. Когда ему стало ясно, что мы не в силах взять город, он, чтобы с честью выйти из игры, решил собственной смертью освободить от себя армию. И вот почему он так неумолимо ходил по выгону от батареи к батарее. Он жаждал смертельной пули. За день до этого он уже сказал при мне Деникину, что тот должен стать во главе армии после него. Он лучше, чем кто другой, знал, что большевистский снаряд рано или поздно угодит в белый домик, и поэтому преднамеренно не покидал его. Он ждал этого снаряда…

Под вечер корниловцы пришли в тихую станицу Журавскую.

— Мы были уже в этой станице, когда шли с Дона, — вспомнил Марков. — Таким образом, наша армия, сделав поход по Кубани, здесь сегодня замкнула «восьмерку». Вот, взгляните на карту…

К нему подбежала Инна и, поцеловав в щеку, спросила:

— Скажите, Сергей Леонидович, почему вы не боитесь смерти? Ваша смелость всех поражает…

— А легко быть смелым, если знаешь, что умереть легче, чем жить в плену и рабстве.

— Эти слова, ваше превосходительство, станут моим девизом! — обрадованно сказала Инна. — Спасибо вам, Сергей Леонидович!

— Поручик Ивлев, у вас прекрасная сестра! Берегите ее. Если бы мои слова о смерти стали девизом для всех людей гибнущего класса, мы стали бы людьми с будущим. — Марков взял и поднес к усам тонкую руку Инны.

На рассвете конница Эрдели захватила станицу Выселки и железнодорожный разъезд.

Войска перешли железнодорожную линию Екатеринодар — Тихорецкая и, направившись к станице Бейсугской, все утро без единого выстрела шли параллельно рельсам по проселочной дороге.

Бейсугская тоже была занята без боя.

— За сутки мы прошли шестьдесят верст, — подсчитал Марков. — Это, право, недурно. Но, выйдя из одного треугольника дорог, мы попали в другой. Как-то выскочим из него? Если Автономов и Сорокин не будут шляпами, то и здесь могут накрыть нас.

После короткого отдыха в Бейсугской Деникин, чтобы отвлечь внимание красных и беспрепятственно перебросить армию через линию Тихорецкая — Кавказская, послал конницу демонстрировать движение на станицу Тифлисскую, а тем временем вся остальная армия на подводах устремилась к станице Владимирской.

В третий раз железную дорогу перешли между станциями Малороссийской и Мирской.

Будка сторожа была связана с Тихорецкой и Кавказской телефоном. Сторож, кривоногий, мрачный мужик, под дулом револьвера Маркова глухим, бубнящим голосом отвечал на телефонные запросы ближайших станций:

— Ни, кадетов нэ чуть!

Потом всю ночь уходили от линии Владикавказской железной дороги и к утру 8 апреля сосредоточились в Хоперских хуторах, еще тонущих в белесой дымке.

Броневой поезд обстрелял арьергард, но уже в ту пору, когда армия ушла далеко от железнодорожного переезда.

— Слава богу, из самого опасного места выскочили! — радовались офицеры.

День простояли на хуторах. Кормили лошадей, готовясь к новому ночному переходу. Погода была безветренная, ясная, и солнце припекало почти по-летнему.

Ивлев вместе с екатеринодарцами — капитаном Дюрасовым, юнкером Олсуфьевым, Однойко и Ковалевским — лежали на бурках, шинелях, разостланных на траве в тени деревьев.

— В цепи под огнем меня обуревает масса желаний, — говорил Дюрасов, прикрыв рябое лицо фуражкой. — Иногда безумно хочется курить, не страшишься сбегать к кому-то за папиросой…

— Мне в походе все время хочется спать, — признался Олсуфьев, зевая и потягиваясь всем телом. — Вот в Дядьковской почти двадцать четыре часа спал и все равно потом на телеге дремал…

Однойко пожаловался, что в голове у него постоянно торчит гвоздем, не давая покоя, мысль о возможности внезапного нападения большевиков…

— Самое скверное, — рассуждал Ковалевский, — что каждый раз вступаем в бой, преодолевая нечеловеческую усталость. Этак в конце концов истощим все ресурсы нервной системы!

— Нашим жизненным девизом, — тихо проговорил Однойко, — должно быть следующее: «В борьбе закаляйся, в лишениях крепни!»

— Вся беда в том, что нынешняя Россия для нас всюду плоха! — раздумчиво молвил Дюрасов. — Везде мы должны воевать…