Закат в крови<br />(Роман)

Акробаты, эквилибристы, жонглеры-эксцентрики, воздушные гимнасты так же, как и прежде, ловко проделывали свои трюки. А их с нарочитой неловкостью имитировал все тот же Донати, неутомимый любимец публики с оранжево-огненными волосами, мучным лицом и красным носом картошкой. Иногда он со всего размаха шлепался на ковер и, тут же вскочив на ноги, грозил палкой публике.

— Удивительно консервативное учреждение цирк, — поделилась своим впечатлением Глаша, — и в то же время — удивительно демократичное.

Старые марши и вальсы, хорошо знакомые артисты, повторяющие прежние номера, клоуны, щедро награждающие друг дружку трескучими пощечинами, запах конюшни — все это как будто переносило в прошлое, в детство, и Глаша, увлеченная представлением, минутами забывала о настоящем.

И только Макс Шнейдер, Апостолов и Сонька Подгаевская, кидавшие розы на ковер под ноги то гимнастов, то иллюзионистов, то китайских фокусников, напоминали о тревожных днях восемнадцатого года.

В третьем отделении началась французская борьба. Стройный гибкий атлет в красной маске схватился с черным, точно обуглившимся, негром Ролем, и Глаша, унаследовавшая от матери страстно-азартную натуру, забыла все. И когда русский атлет попадал на «двойные нельсоны» и «хомуты» негра, она крепко сжимала руки в кулаки, страстно желая, чтобы соотечественник скорее высвободился из железных тисков.

Шемякин, глядя на Глашу, сказал:

— Вы точно так же, как Маша, переживаете за борцов!

Когда пришла очередь бороться четвертой паре, арбитр посмотрел на часы и объявил:

— Ввиду военного положения в городе мы должны закончить работу цирка в десять вечера. Сейчас ровно десять. Очередная пара не будет выпущена.

Публика недовольно загудела. Вдруг из ложи поднялся Шнейдер:

— Я, как чрезвычайный комиссар, по телефону отдам указание коменданту гарнизона, чтобы цирковые билеты служили пропуском для прохождения по улицам города. Пусть борется назначенная пара.

Арбитр низко склонил лысеющую голову:

— Горячо признательны вам, товарищ чрезвычайный комиссар.

После представления, провожая Глашу по высокому тротуару Насыпной улицы в сторону Котляревского переулка, художник с горечью сказал:

— Ивлев и Маша Разумовская не возвратятся в Екатеринодар, покуда коммунисты не призовут к порядку таких типов, как Шнейдер и Апостолов.

— Это верно, — согласилась Глаша. — Но начинать лучше было бы с их высоких покровителей.

* * *

Рано поутру Глаша пришла в ревком и в коридоре встретилась с Автономовым.

— Алексей Иванович, — обратилась она к нему, — прошу зайти со мной к товарищу Полуяну.

— Зачем?

— Там объясню. — Глаша решительно взяла главкома за локоть и увлекла за собой.

В просторной комнате, полной синеватого табачного дыма, вокруг стола Полуяна сидело довольно много сотрудников, однако это не остановило Глашу.

— Ян Васильевич, — обратилась она, пропустив вперед Автономова, — вчера вечером я была свидетельницей невероятных безобразий, учиняемых на глазах публики Максом Шнейдером, одним из самых приближенных к товарищу главкому лиц.

Глаша обстоятельно рассказала, с чем столкнулась в цирке.

— Шнейдер, Как мне говорили, почти ежедневно демонстрирует то там, то здесь «широту» своей натуры, — заключила она. — Да и мне не только его цирковые похождения приходилось наблюдать.

— Я об этом слышу впервые. — Автономов хотел было закончить разговор, но Полуян пригласил его присесть к столу.

— Может, вы не знаете, что он производит изъятие ценностей у горожан? — допытывалась Глаша.

— Он в этом отчитывается передо мной, — продолжал отмахиваться от нее Автономов.

— И сколько же денег он взял у городской буржуазии? — поинтересовался Полуян.

— Сто тысяч.

— Неверно. Я была в Зимнем театре, когда Шнейдер обложил купцов на миллион, — заявила Глаша.

— Об этом миллионе я ничего не знаю.

В кабинете все разом возмущенно зашумели.

Полуян, уже не впервые слышавший об этом Шнейдере и его дружках, твердо сказал:

— Предложим ЧК проверить все, и, если факты подтвердятся, надо арестовать Шнейдера.

Автономов вскочил с места:

— Зачем торопиться с арестом? Я сам приму меры.

Полуян, однако, поднял трубку телефона:

— Соедините меня с председателем ЧК!

Глава шестнадцатая

Уныние, вызванное провалом совещания в станице Манычской, стало затихать после получения известия о скором прибытии отряда полковника Дроздовского. В разговорах штабных офицеров отряд именовался не иначе как «дивизия»: шутка ли, почти три тысячи человек! Да и хотелось всем, чтобы в составе Добровольческой армии появились наконец дивизии.

В один из последних майских дней Деникин, Алексеев и Романовский в сопровождении большого казачьего конвоя выехали за станицу Мечетинскую. Туда же в пешем строю направилась офицерская рота Корниловского полка.

Широкая степь зеленела. Солнце, окутанное кучевыми облаками, тускло поблескивало. Так же тускло поблескивали острые железные наконечники казачьих пик, а между ними на длинном древке развевалось двухцветное знамя.

Проехав с версту, кавалькада свернула вправо и остановилась шагах в двадцати от дороги.