Закат в крови<br />(Роман)

Во всех концах необъятной страны, еще полтора года назад называвшейся Российской империей, взрывались, бурлили людские потоки. Всюду раздавалась винтовочная стрельба, строчили пулеметы, бухали пушки. Все больше тех, кто был способен держать оружие, втягивалось в огневорот гражданской войны, в ее неукротимую ожесточенность.

Заговорщики всех политических мастей, авантюристы разных калибров ныряли в волнах бурлящего котла России — и такие «идейные», как бывший эсеровский вождь Борис Савинков, и нахраписто-наглые, как Макс Шнейдер, и велеречивый Краснов, и оголтело-жестокие «батьки», атаманы типа Дутова или Махно, и демагоги-стихийники, как Сорокин… Каждый из них, появляясь в той или другой местности, сколачивал шайки неистово преданных сподвижников, ищущих легкой и быстрой добычи, крови, убийств.

Щедро поддерживая любую антисоветчину, свою долю поживы искали в бедах страны алчные чужеземцы. Англичане и турки прибирали к рукам Закавказье, австро-германские оккупанты тиранили и грабили Украину, Крым, японцы и американцы лезли на русский Дальний. Восток, на Севере бесчинствовали английские войска…

Все это в конечном счете направлялось к одной цели — лишить народы России результатов победоносной Октябрьской революции, дискредитировать, расшатать еще не окрепшую власть Советов, вернуть к господству эксплуататорские классы.

Летом восемнадцатого года на плечи большевиков, еще не научившихся управлять Россией, легли неимоверные военные тяготы.

* * *

Чрезвычайный штаб обороны и Кубано-Черноморский ЦИК добились отстранения Автономова. Бывший главком был отозван в Царицын, а оттуда в Москву. На его место был поставлен Карл Калнин.

Новый главком решил нанести немцам сильный удар с юго- запада, овладеть Таганрогом и тем самым отрезать штаб немецкой армии, находившийся в оккупированном Ростове, от тыла. В короткое время Калнин проделал немалую работу по собиранию и организации разрозненных воинских отрядов и частей в Ейске, воодушевил бойцов верой в возможность разгрома германских дивизий.

Но, не имея ни должной военной подготовки, ни опыта руководства войсками, Калнин на первых же порах допустил ошибки. Так, по его указанию, собранные в Ейске силы на тихоходных судах, жалких рыбацких баржах были поспешно отправлены к Таганрогу. Сделать все это скрытно не удалось, десант, едва выйдя в Азовское море, был с воздуха замечен разведывательными аэропланами. Естественно, германское командование сразу разгадало, куда и зачем движется армада барж, парусников и паровых судов. Покуда она пересекала море, немцы собрали у Таганрога мощную артиллерию и, подпустив десантников на близкое расстояние, открыли ураганный огонь. Части десантников все же удалось высадиться, но и на суше красноармейцы попадали под убийственный перекрестный пулеметный огонь. Операция не удалась, обернулась большими потерями.

В результате на севере Кубани и на Ростовском фронте образовалась громадная брешь, в которую Деникин не замедлил устремиться со всей своей десятитысячной армией. Батайск, Сосыка, Староминская вскоре оказались в руках белых. Калнин со штабом вынужден был из Ейска перебраться на станцию Тихорецкая. Но и она вскоре была окружена конными частями противника. Среди ночи казачьи части ворвались в Тихорецкую, даже захватили поезд главкома.

Второй Кубанский поход Добровольческой армии получил теперь широкую и прочную оперативную базу.

Боеприпасы, тяжелое оружие стало возможным получать от Краснова по Владикавказской железной дороге. Облегчилось пополнение деникинских частей людским составом, лошадьми. Мобилизации в занятых станицах давали значительные контингенты, а вооружать казаков не было надобности: почти все они имели винтовки, шашки, а то и гранаты.

Красные воинские части, оставшись без общего руководства со стороны штаба Калнина, метались между станицами. Многие ревкомы вместе со станичными большевиками уходили на Екатеринодар.

* * *

В доме Акулова, где по-прежнему размещался Чрезвычайный штаб обороны, было так же шумно, как на улице. Много разного люда с раннего утра беспрерывно толкалось в коридорах, шныряло но всем комнатам, с криком, руганью накидывалось на членов штаба. Бесконечно звенели телефоны, городские и полевые. Затурканные, сбитые с толку разноречивыми требованиями и сообщениями от командиров разношерстных отрядов, сбежавших с фронта, члены штаба и станичные ревкомовцы беспрерывно совещались, спорили, но никак не могли составить ни картины общего положения дел, ни твердого плана действий.

Еще вчера обстановка казалась не такой грозной. Чрезвычайный штаб по предложению Яна Полуяна, которому противились Рубин и Турецкий, скоропалительно выдвинул Сорокина на пост командующего Ростовским боевым участком. Получив долгожданный мандат, Сорокин сразу же умчался на легковом автомобиле в сторону Кореновской. Надрываясь от матерной ругани, он останавливал по дороге и поворачивал назад отступающие конные и пешие красноармейские отряды и группы. Собрав достаточно сил, Сорокин с ходу напал на белых, занявших Кореновскую.