Закат в крови<br />(Роман)

С Виктором Покровским он познакомился еще в 1915 году в Тернополе. В ту пору летчик Покровский был в чине поручика. И был известен в среде летчиков как дебошир, бабник и хвастун. Видеть его можно было чаще всего в компании начальника штаба капитана Свистунова. И однажды Ивлеву случилось быть свидетелем, как, куражась и безобразничая, Покровский и Свистунов выкатили из зала ресторации на балкон рояль и, не стесняясь гуляющей публики, выбросили инструмент на улицу.

Об этом хулиганстве стало известно военному начальству: Свистунов был уволен с должности начальника штаба, а Покровский удален из Тернополя.

Вспомнив все это, Алексей недоуменно развел руками:

— Не понимаю, почему всем верховодит Покровский? Ведь здесь генерал Эрдели — опытный военачальник, весьма образован. Это дальний родственник Льва Толстого. Он и должен командовать! И вдруг — нет!

— А вот слушай, почему Покровский стал фигурой. — Сергей Сергеевич присел на оттоманку. — Осенью семнадцатого года в Екатеринодаре большевистские руководители Руднякова, Полуяны, Седин вышли из подполья и начали открыто призывать население к свержению Кубанского казачьего правительства и установлению Советской власти. Довольно скоро в ряде городов Кубани они организовали Советы. И вдруг штабс-капитан Покровский по собственной инициативе с отрядом офицеров и казаков среди ночи ворвался в Самурские казармы, обезоружил караул, арестовал членов солдатского революционного комитета, расстрелял их на берегу Кубани, у дровяных складов, и от имени Кубанского правительства объявил распущенным артиллерийский дивизион. Самая страшная угроза — со стороны дивизиона, который в любой момент по указке большевиков мог восстать и овладеть городом, — перестала существовать. Это сразу же сделало Покровского героем дня. Атаман и правительство тотчас же приблизили его к себе. А после энемского боя ему был устроен триумф по типу древнеримского. Атаман Филимонов и председатель правительства Быч с именитыми гражданами Екатеринодара помпезно встретили «героя» на вокзале. И тут же, прямо у вагона, из которого вышел Покровский, его штабс-капитанские погоны были заменены полковничьими.

— Так-таки сразу в полковники? — усомнился Алексей.

— Да, представь себе. — Сергей Сергеевич невесело ухмыльнулся и подкрутил усы. — От вокзала по Екатерининской улице потянулись телеги с военной добычей, упряжки с пушками. На высоком сооружении в одной из двуколок лежал командир новороссийского отряда большевиков — умирающий прапорщик Серадзе. Следом за этой двуколкой летчик Покровский в дубленом полушубке блистал на белом коне свежими полковничьими погонами… После энемского боя новороссийское направление затихло совсем, зато под нажимом армавирских большевиков фронт приблизился к узловым железнодорожным станциям Кавказской и Тихорецкой. Стали во всем винить неповоротливого генерала Черного и вскоре сменили его генералом Гулыгой, еще более неповоротливым и совсем малодеятельным. Гулыгу — Букретовым, евреем-кантонистом, получившим высшее военное образование. На Турецком фронте он служил штабным офицером при кубанской пластунской дивизии. И кажется, за дело под Саракамышем был награжден офицерским Георгиевским крестом. С войны Букретов вернулся генералом вместе с пластунами и здесь довольно скоро пришелся ко двору господина Быча. Но после захвата большевиками Кавказской и Тихорецкой этот Букретов смалодушничал и отказался от командования. Его место занял еще один кубанский генерал, чрезмерно страдавший любовью к горячительным напиткам. При нем связь с Новочеркасском и Ростовом оборвалась. Положение сделалось критическим.

Следя за выражением лица у сына, слушавшего его с интересом, Сергей Сергеевич вел рассказ не спеша, с остановками и привлечением всевозможных характерных подробностей.