Закат в крови<br />(Роман)

— Когда большевики, словно тучи, надвинулись со всех сторон на Екатеринодар, в атаманский дворец вдруг прискакала группа офицеров и, назвав себя делегацией с фронта, потребовала назначить на пост командующего Покровского. Устное заявление было подкреплено письменным ультиматумом: если не будет выполнено это требование, все отряды кубанских добровольцев снимутся с фронта. Филимонов испугался, созвал экстренное заседание. Пришли члены правительства полковник Успенский, Сушков, помощник Быча Калабухов, председатель рады Рябовол, начальник штаба командующего войсками Науменко. Часть из них, видя в Покровском авантюриста, принялась уговаривать генерала Эрдели встать во главе кубанцев. Но Эрдели заявил, что в настоящее время нет нужды ставить на пост командующего непременно полного генерала: операциями по внутренним коммуникациям и небольшими отрядами по плечу любому сколько-нибудь серьезному боевому офицеру. Быч и Рябовол тотчас же уцепились за эту мысль и вызвали на совещание самого Покровского, сидевшего в соседней комнате. Теперь только один полковник Успенский продолжал возражать против кандидатуры Покровского, даже пригрозил уйти из правительства, если его не послушают. «Нет, нет, — вопили Быч и Рябовол, — среди нас есть только один человек воли и действия, и мы вверяем ему дело спасения Кубани!» — Сергей Сергеевич горестно вздохнул: — Вот таким образом Покровский и стал вершителем судеб. Человек жестокий, он быстро подобрал себе соответствующее окружение. Тотчас же участились случаи бессудного убийства «при попытке к бегству», начались избиения в помещениях арестованных. Кроме того, Покровский издал приказ номер сто шестьдесят, по которому были арестованы самые популярные большевики Кубани — Лиманский, Карякин — и подвергнута разгрому и разгону екатеринодарская большевистская организация. И сейчас контрразведчики Покровского свирепствуют. А сам Покровский приобрел славу отъявленного палача. Своими палаческими действиями он в конце концов восстановил всех против Кубанского правительства. То, что творят его подручные, иной раз неописуемо. Неделю назад на Сенном базаре вахмистр Собаченко на глазах у тысячной толпы отрубил руку девушке, Темноюсовой, за то, что она, когда ее арестовали, отказалась идти под конвоем казаков. Об этом зверстве с возмущением говорит весь город!

В комнату вошла горничная:

— Вас, Алексей Сергеевич, спрашивает какой-то прапорщик.

— Где он? — спросил Алексей и, узнав, что тот уже в прихожей, быстро вышел из гостиной.

Через минуту он вернулся и несколько растерянно сообщил:

— Покровский, право, легок на помине. Вызывает к себе. Надо идти.

— Но скоро вечер! Гости начнут собираться… — испугалась Инна.

— Я постараюсь не задержаться, — отозвался Алексей.

Идя в штаб, Ивлев полагал, что Виктор Покровский вспомнит о тернопольских встречах и будет разговаривать запросто, без особых церемоний.

Ординарец-прапорщик, пучеглазый, пухлоликий юнец, не сразу провел Ивлева в двухкомнатный номер на втором этаже гостиницы «Лондон». Пришлось в ожидании приема ходить по длинному коридору, устланному затоптанным ковром.

— Поручик, вас просит командующий! — наконец объявил ординарец.

Улыбаясь, Ивлев вошел в номер. Покровский сидел за письменным столом в синей черкеске с газырями и полковничьими погонами.

— Здравия желаю, господин полковник! — сказал Ивлев, продолжая улыбаться.

— А почему явились ко мне в штатском? — Покровский, не поднимаясь из-за стола, исподлобья уставился на бархатную блузу Ивлева.

— Благодарите, господин полковник, что я не в матросском бушлате и бескозырке, — весело отвечал Ивлев, все еще надеясь, что Покровский встанет из-за стола и по-приятельски протянет руку.

Но Покровский, видимо желая дать понять, что он вовсе не намерен предаваться каким-либо тернопольским воспоминаниям, начал холодно выговаривать:

— Поручик, неужели нельзя было добыть хотя бы поношенную офицерскую гимнастерку и пару погон? Вы, как мне известно, живете в родительском доме, и, кажется, достаточно состоятельном.

— Но вам, господин полковник, — Ивлев вспыхнул, — отлично известно, откуда и с каким поручением я прибыл!

— Мне хотелось видеть поручика, а не бархатную блузу, — объяснил Покровский, хмурясь.

— Ну, если вы не видите во мне посланца генералов Корнилова и Алексеева, — оскорбился Ивлев, — тогда разрешите с вами проститься.

— Извините, поручик! — Покровский мигом вскочил с кресла. — Я вас вызвал, чтобы особо поблагодарить за доставленные нам чрезвычайно обнадеживающие и ободряющие сведения. И вообще здравствуйте, поручик Ивлев. Мы-то с вами давнишние знакомые. — Он вышел из-за стола и протянул руку. — Коротка же у вас память, поручик!

— Прошу прощения, но на память я не жалуюсь. Отлично помню наши встречи в Тернополе. Да-с, помню. И могу вам напомнить кое-что… — Ивлев сунул руки в карманы блузы.

— Значит, мы можем говорить с вами довольно запросто!

— Нет, после того, что у нас сейчас произошло, мы не можем разговаривать запросто. Я прошу, господин полковник, говорить со мной строго официально, то есть так, как вы начали.