Закат в крови<br />(Роман)

— Я вот для тебя на всякий случай отпечатала на машинке такую бумажку, — сказала Руднякова, подойдя к Глаше. — «Настоящий мандат выдан Глафире Леонидовне Первоцвет в том, что она действительно направляется Екатеринодарским городским комитетом большевиков для связи с войсками, находящимися под командованием товарища Автономова. Убедительно просим оказывать нашему товарищу всяческое содействие». — Прочитав бумажку вслух, Руднякова обернулась к Прокофьеву — Пойди посади Глашу на коня и подскажи, как лучше ехать… Ну, доброго тебе пути и счастья! — Она крепко, по- дружески пожала Глаше руку.

* * *

Никакими словами не передать того ликования, какое овладело Глашей, едва она оказалась верхом на рослом, настоящем кавалерийском коне. Наконец обрела она право на активное участие в деле и событиях, которые по своему существу здесь, на Кубани, завершают то великое, что в Октябре нашло свое историческое начало при свержении Временного правительства. Ведь с уходом Филимонова и Покровского за Кубань и с установлением в Екатеринодаре Советской власти в руках разгромленной русской контрреволюции не остается в стране ни одного города. А значит, недалек тот час, когда Корнилов со своим трехтысячным отрядом бесследно растает; значит, Ивлев, помыкавшись некоторое время с филимоновцами в черкесских аулах, вернется…

Сильный, крепкий конь, стуча подковами по булыжной мостовой, шел рысью, не сбавляя шага.

Было всего только семь вечера, но потому, что на опустевших городских улицах никто не показывался, чудилось, что уже поздняя ночь. В темноте над крышами и в деревьях шумел ветер. Особенно глухой, безмолвной и притаившейся в своих маленьких домишках и хатах казалась окраина города — Дубинка. Здесь даже и собаки не тявкали.

Зорко оглядываясь по сторонам, Глаша думала об Ивлеве, о прощании с ним, о друзьях, проводивших ее сейчас, об отце — и проникалась все более и более чувством внутренней окрыленности. Теперь она уже нисколько не сомневалась в том, что ее миссия вполне удастся. Если в городе не встретился ни один филимоновец, то и за городом их не окажется.

Миновав станицу Пашковскую, Глаша выехала в степь и сунула наган во внутренний карман меховой куртки.

* * *

В Пашковской, тонувшей во тьме ночи, мирно взлаивали собаки.

Вечернее небо очистилось от облаков, в его просторной высоте ярко замерцало множество звезд.

До Динской оставалось не более пяти верст.

Дорога свернула к темной железнодорожной сторожке. Лошадь, поднимаясь на насыпь переезда, пошла шагом.

— Стой! Кто идет?.. — вдруг раздался из-за сторожки резкий, отрывистый окрик. — Ни с места! Стрелять буду!

Глаша натянула поводья. Конь послушно остановился. Тотчас из-за железнодорожной насыпи поднялось несколько человек, щелкая затворами винтовок.

— Свои, свои! — звонким девичьим голосом отозвалась Глаша, разглядев, что они были без погон.

Рослые солдаты окружили ее, держа винтовки наперевес.

— Слазь! — Коренастый солдат схватил лошадь под уздцы.

Глаша проворно соскочила на землю.

— Откуда ты?

— Я курьер от большевиков-подпольщиков Екатеринодара.

— Документ есть какой? Кажи!

— Вот, пожалуйста!

— Ну-ка, Шиповник, посвети, — приказал коренастый. — Давай твою зажигалку.

Шиповник несколько раз чиркнул колесиком зажигалки. Маленькие искорки, летя от камешка, осветили носы, подбородки красногвардейцев.

— Не зажигается, хоть лусни! — выругался Шиповник. — Фитиль высох.

— Хватит тебе мигать. У тебя кажинный раз так, — рассердился коренастый. — Выкинь свою бензинку и веди дивчину до штабу.

— Садись, барышня, на коня! — приказал Шиповник, сунув зажигалку в шинель. — Только езжай шагом, а то стрельну без упреждения. Может, ты ударница из женского «батальона смерти».

* * *

На станции Динской Глашу провели в салон-вагон к начальнику штаба сорокинского отряда Александру Павловичу Невзорову.

Гололобый, рослый, плечистый, круглолицый, в черном пиджаке и белой сорочке, он заполнял собой почти все купе, освещенное высокой стеариновой свечой, стоявшей в бутылке на столике.

— Так вы, товарищ Первоцвет, утверждаете, что, едучи через весь город, не встретили ни одного офицера?

— Да, Филимонов и Покровский полностью покинули город.

— Так, так. — Невзоров явно взволнованно потер рукой выбритую до зеркального блеска голову. — И все-таки вам придется задержаться у нас, покуда разведка не привезет подтверждения.

— Мне надо немедленно к Автономову!

— Ничего, подождете. Я вас потом на паровозе отправлю… А сейчас идите в салон.

— Но медлить нельзя! — горячо протестовала Глаша.

— Мы люди военные и не можем верить на слово никому, — остановил ее Невзоров.

В вагоне было тепло, но Глаша сидела у окна, не снимая пальто. Несмотря на поздний час вечера, Невзоров все время принимал у себя в купе сотрудников штаба, ординарцев, посылал их куда-то с приказами, и они то и дело пробегали мимо.

Часу во втором ночи Невзоров вспомнил о Глаше и велел занять верхнюю полку в свободном купе.

— Утро вечера мудренее, — сказал он.

Глаша сбросила пальто и взобралась на полку.