Закат в крови

— Из-за отсутствия почтовой, телеграфной и телефонной связи с Екатеринодаром, — ответил Ивлев.

— А знают ли Алексеев и Корнилов, — спросил атаман, — что наши отряды оставили Кореновскую и теперь фронт в станице Динской, почти под самым Екатеринодаром?

«Как же это так? Что же будет, когда Корнилов подойдет к занятой большевиками Кореновской?» Ивлев с невыразимым укором уставился в барски холеное лицо атамана.

— Кстати, вступив в нашу область, Корнилов должен будет беспрекословно подчиняться всем требованиям Кубанской рады. Она здесь хозяйка.

— Господи, и вы, ваше высокоблагородие, в такую годину печетесь об этом! — изумился Ивлев. — Надо сделать все, чтобы кубанские части и наша армия соединились в районе Кореновской. Иначе поход Корнилова на Кубань не получит должного эффекта.

Филимонов небрежно бросил корниловскую записку на стол и, окинув Ивлева высокомерным взглядом, очень холодно и раздельно проговорил:

— Ваша почетная миссия, господин поручик, окончена. Содержание записки генерала от инфантерии Корнилова и его просьбу ко мне я доведу до сведения полковника Покровского и председательства господина Быча. — Дав понять, что аудиенция окончена, атаман коротким блестящим ногтем большого пальца нажал на кнопку электрического звонка, вделанную в крышку дубового письменного стола, и, когда в дверях появился дежурный адъютант, молодой казачий офицер, спросил: — Ко мне есть еще кто?

Ивлев поклонился и вышел из кабинета.

Пробираясь в Екатеринодар, он представлял себе, как обрадует руководителей Кубани сообщение о походе Корнилова. Как горячо атаман пожмет ему руку и немедля выступит на внеочередном заседании правительства… И вдруг — это нелепое опасение, что Алексеев и Корнилов — как авторитетные военачальники — подчинят себе кубанских добровольцев. Какая чепуха! Просто не верится, чтобы в столь грозную годину могли найтись люди, трясущиеся за свое начальствующее положение!

Над всеми нависла неотвратимая угроза. Вся Россия валится в пропасть. Как же можно перед лицом всего этого не думать о полном и безоговорочном единении сил? Витать в эмпиреях? Не думать о том, что речь идет о жизни и смерти?

Переполненный горечью, Ивлев вышел в светлую, просторную приемную, где расхаживали или сидели парадно одетые атаманские адъютанты.

Вдруг из их группы выскочил молодой, чернобровый, с маленькими темными усами хорунжий. Взглянув на Ивлева, он изумленно всплеснул руками:

— Алексей! Ты ли?

— Однойко! Коля! — в свою очередь изумился Ивлев, узнав гимназического приятеля-одноклассника.

Да, это был он. Все такой же восторженный, порывистый, всегда глубоко обожавший Ивлева. Он обнял Алексея за плечи и, обернувшись к адъютантам, закричал:

— Это же Ивлев! Мой самый закадычный друг! Художник, наш кубанский Левитан! Вот черт! Так это, значит, ты притопал к нам этаким фертом в матросском бушлате! — Однойко снова с неподдельным восторгом обнял Ивлева. — Значит, говоришь: генералы Корнилов и Алексеев идут и по пути лупят совдепы? Это, друзья, великолепно! А мы тут уж начали пятки смазывать. Черт побери! Значит, Екатеринодар надо держать. Скоро подойдет подмога!..

Не выпуская из рук Ивлева, Однойко говорил:

— Идем, сейчас же идем в редакцию газеты «Вольная Кубань»! Там дашь подробную информацию о боях под Егорлыком. Это будет сенсация радужного порядка! Все считали, что корниловцы сгинули, а они идут. Несколько строк об этом — эликсир высшего сорта. Они вольют в наши жилы живительные надежды… Пошли, пошли!.. — Однойко решительно и быстро повлек за собой Ивлева.

Глава одиннадцатая

…Ивлев толкнул железную калитку и, войдя во двор, остановился: так вдруг сильно-сильно заколотилось сердце.

«Живы ли? Все ли дома? Время-то какое! Никто не гарантирован теперь от ужасов разбоя. Вот только что в редакции рассказали, что какие-то неизвестные ранним вечером взобрались по веревке на балкон второго этажа и зверски убили генерала Пржевальского, жившего в соседнем кирпичном доме — на углу Штабной и Посполитакинской».

Кружевные светлые занавески, как всегда, висели в полукруглых окнах. Прежний, с детских лет знакомый вид дома с белыми столбами-колоннами, украшавшими открытую веранду, с лепными гипсовыми орнаментами, обрамляющими карнизы крыши, вызвал в памяти картины той мирной жизни, которой здесь когда-то жили, и Ивлев твердо зашагал по прямой центральной дорожке к парадному крыльцу.

Вздрагивающей от волнения рукой он нажал на черную пуговку электрического звонка и тотчас же увидел за толстым бемским стеклом двери незнакомую молодую полногрудую женщину в ярко-малиновой кофте. Это была, очевидно, новая горничная, и Ивлев приветливо закивал ей головой:

— Я — Алексей, сын Ивлевых! Откройте…

— Проходите, пожалуйста! — Горничная распахнула двери.

Из полуосвещенного коридора в лицо ударило самоварным чадом, и этот чад испугал Ивлева: никогда в родном доме этого не было.

— Где папа? — спросил он.

— Вот, пожалуйста! — Горничная отворила дверь в гостиную, и Ивлев увидел отца сидящим в кресле-качалке с развернутой в руках газетой.

— Папа!