Закат в крови

Отец мгновенно отбросил в сторону газету и вскочил с кресла:

— Алеша!

Они, будто ослепленные радостью встречи, изумленно вглядывались друг в друга. Потом Сергей Сергеевич, заключив сына в объятия, неистово ликующим голосом закричал:

— Ле-на-а, Инна-а-а! Скорей сюда!..

Елена Николаевна и Инна вбежали в гостиную и повисли на Ивлеве.

— Алеша! Алексей…

Ивлев торопливо целовал мать и сестру в губы, в лоб, в щеки.

Наконец Инна обратила внимание на матросскую бескозырку и бушлат, восторженно всплеснула руками:

— Матрос! Моряк! И, наверное, как все матросы, большевик? Весь пропах солдатской махоркой.

— Ну-ка, милая Ефросинья Никифоровна, все, что есть в печи, на стол мечи! — обратился к горничной Сергей Сергеевич. — А я разорю свой винный погребок! Там у меня еще рислинг из удельного ведомства князя Голицына.

— Раздевайся, Леша, — сказала Елена Николаевна, смахнув слезы радости со своих больших темных глаз.

— Нет, мама, — Ивлев осторожно отстранил ее от себя, — позволь все с себя сбросить где-нибудь в сарае. И бушлат, и тельняшка кишмя кишат солдатской вошью.

Через полчаса, вымывшийся в ванной, переодевшийся в чистое белье, надев бархатную блузу, Ивлев сидел за столом, уставленным домашними пирогами, пирожками и высокими бутылками рислинга.

— Мне, право, все еще с трудом верится, что я дома, с вами, и вы все живы-здоровы, — говорил он. — В России все перевернуто, разворошено… Екатеринодар — единственный город в стране, который еще в наших руках. Если мы не отстоим его, конец всему. Здесь должны собраться все наши силы… Выпьем за Екатеринодар!

После второго бокала Ивлев начал с пятого на десятое рассказывать о своих злоключениях. Рассказывал, не очень заботясь о хронологии событий…

— А где же лошадь? — спросила Инна.

— Завел во двор, по-видимому, весьма зажиточного кущевского казака, расседлал и пустил к стогу сена. А сам потащился на станцию. Жутко было оставаться в станице. Мог попасть в руки большевиков.

— Так ты, значит, не большевик? — несколько разочарованно протянула Инна. — А я-то отстала от гимназических подруг…

— Ну и хорошо, — перебила ее Елена Николаевна, — а то, может быть, была бы там, где Миля Морецкая… Какие страшные были похороны…

— Это же происходило и в Новочеркасске, и в Ростове, — мрачно бросил Алексей. — Но ничего. Придет в Екатеринодар Корнилов, и к нам потянутся офицеры, казаки. Завтра в газете появится мой материал о победном шествии корниловцев. Редактор обещал набрать жирным шрифтом.

— А я, Алексей, — сказал Сергей Сергеевич, — мало верю в успех борьбы с большевизмом.

— Погоди, папа! — горячо возразил Алексей, возбужденный вином. — Екатеринодар с приходом Корнилова станет центром возрождения России. Если Петроград породил красный октябрь, то Екатеринодар станет колыбелью белого марта. Первый месяц кубанской весны положит начало конца большевизма.

— Твоими бы устами да мед пить, — вздохнул Сергей Сергеевич. — А только члены Кубанской рады, люди как будто образованные и речистые, на станичных сходках неизменно терпят фиаско: возвращаются в Екатеринодар без казачьих пополнений. И теперь вынуждены посылать на убой гимназистов…

— Однако не будем отчаиваться, — сказал Алексей. — Судьбу этой войны определит сильный, разумный вождь, а он у нас есть. И даже генерал Марков видит в нем человека, способного стать великим. Ах, кабы только Лавр Георгиевич вовремя выдвинул лозунги, зажигающие русские сердца!..

— Боюсь, время и обстоятельства не позволят сделаться Корнилову великим, — тихо, раздумчиво сказал Сергей Сергеевич.

— Нет, — запротестовал Алексей, — нет, мы с ним пробьемся сквозь огонь и воду. Он военачальник непреклонной воли. Он не отступится от священной миссии спасения отчизны, и мы вслед за ним устремим к этой высокой цели все силы души…

Елена Николаевна не дослушала горячей тирады сына и, поняв, что он снова и скоро уйдет из дома, с нескрываемым огорчением протянула:

— А я-то полагала, что ты, Леша, наконец станешь за мольберт… Сколько же времени можно не расставаться с револьвером?

— Когда говорят пушки, музы молчат, — заметил Сергей Сергеевич, и лицо его потускнело. В больших серых глазах появился тот же скорбный блеск, что и у Елены Николаевны.

Елена Николаевна поднесла платок к глазам.

— Сколько же времени можно воевать? Одних вшей миллион притащил!.. Пришлось всю твою одежду кинуть в печь. Для этого ли академию кончал? Ты же художник и офицером никогда не собирался быть.

— Да, мама! Я не кадровый офицер. И вовсе не прожженный вояка, — подтвердил Алексей. — Но Россия в несчастий.

— Ладно, друзья! — вдруг воскликнул Сергей Сергеевич. — Давайте не хныкать. Предлагаю по случаю возвращения Алексея закатить завтра или послезавтра добрую пирушку с танцами, ужином!