Закатная звезда Мирквуда (СИ)

^1 Валиэ, жена Аулэ, старшая сестра Ваны. Создательница растений, зверей, птиц, Древ Валинора и Пастырей Древ — энтов

Глава 30

С тех пор, как у Андунээль появилась чёткая цель, работа в лаборатории возобновилась и почти не останавливалась ни днём, ни ночью. Она не заметила, в какой момент Фаэноил перестал скрывать ото всех, что общается с ней. Постепенно он стал всё чаще появляться в её покоях и помогать с опытами, то принося недостающие ингредиенты, то записывая ход работы в блокнот. Он мало разговаривал, не пытался узнать у неё что-либо о прошлом или настоящем, поэтому Андунээль довольно быстро привыкла к его присутствию. Уча его всему, что знала сама, она с одобрением улыбалась, когда он безукоризненно выполнял отведённую ему часть эксперимента, и терпеливо поясняла ошибки, если что-то не удавалось.

Через несколько недель совместной работы, вместе с Ундамэйлой, принёсшей целительнице и лекарю ужин, в покои вошла статная сероглазая эллет, чью фигуру окутывали длинные медово-золотые волосы. Она представилась супругой Фаэноила Аурхисой и поделилась вестью о том, что Вэнимнидор выгнал её из лекарского крыла, запретив там работать, когда узнал, где пропадает сутками напролет Фаэноил. Несмотря на невесёлую новость, она поражала спокойствием и невозмутимостью. Так, словно ждала этого дня.

От Андунээль не ускользнуло то, как эллет с любопытством поглядывала на закрытую дверь, ведущую в её личную лабораторию. В небольшом переоборудованном помещении было мало места для троих, поэтому она медлила, опасаясь оскорбить Аурхису, не предложив ей работать над противоядием вместе. Но та понимала всё без слов и просила доверить ей хотя бы малую часть работы — позволить заниматься сбором ингредиентов. Таким образом, каждый из них мог быть полезен, при этом не мешая друг другу.

Андунээль согласилась с разумностью доводов Аурхисы. Однако в тайне надеялась, что предчувствие не обманет. А говорило оно о том, что тесному сотрудничеству скоро придёт конец. Как только будет создано противоядие, она станет свободна и сможет отправиться в дорогу вместе с застоявшимся в деннике конём.

Это случилось на третий день весны, когда воздух всё ещё был по-зимнему свеж, а земля укрыта слоем не растаявшего снега. Побледневшая от постоянного нахождения в четырех стенах, уставшая отдавать стражникам на сожжение тушки несчастных кроликов, не переживших опыты, Андунээль готова была поверить, что эти неудачи являются наказанием за вспыхнувшую ослепительным светом страсть между ней и Владыкой. Она чувствовала себя подавленной и бесполезной, глядя на чёрного кролика, жалобно смотревшего на неё из клетки. День подходил к концу, Фаэноил покинул лабораторию несколько часов назад, решив за обоих, что им необходим отдых, но эллет отважилась на ещё одну попытку, добавив в состав противоядия бледно-розовые цветы камнеломки.

Аккуратно достав несчастное животное из клетки, она ввела ему яд и стала ждать, когда он подействует. Неотрывно наблюдая за кроликом, из которого по капле вытекала жизнь, противоядие Андунээль дала ему ещё через три часа, когда малыш уже едва дышал. Не особо надеясь на положительный исход, она поддалась тёмным мыслям, представляя, как густую шёрстку охватывает пламя, как оно выжигает остекленевшие безжизненные глаза, как обугливается мясо, и воздух наполняется запахом паленых костей. Но вопреки видениям, посланным усталостью и приближающимся отчаянием, малыш зашевелился и вскоре направился к поилке.

Проведя возле клетки почти всю ночь, эллет уже не могла уснуть. Положительный результат принёс ей волнительную радость, которой хотелось с кем-нибудь поделиться. Но рядом не было никого, кто мог бы светло улыбнуться и сказать несколько тёплых слов. Андунээль догадывалась, что Владыка принял бы её в любое время дня и ночи. Возможно, он похвалил бы её за успех. Возможно, выделил бы щедрую награду. Вот только находиться с ним наедине было опасно, ибо рядом с ним её заполняло странное, неуместное ощущение, сладким ядом растекающееся по венам. Как самый желанный из обманов, как горчащий на губах дурман, как отрава, которую выпиваешь до последней капли.

На следующее утро, узнав у стражников, что Леголас отправился на тренировочную площадку, Андунээль стремительно и легко сбежала по каскадам лестниц и пролётов, после чего по прямому коридору, прорубленному горе, вышла на выровненный выступ, возвращающийся над площадкой для тренировок чуть больше чем на десять метров. Обычно это место занимал наставник, следя за тем, насколько точны движения учеников, но сегодня разминка шла без него.

Замерев на самом краю, эллет нашла взглядом аранэна и сдержанно улыбнулась ему, чуть склонив голову. Кивнув ей в ответ, он отразил атаку противника и, после серии коротких замахов, вывел его из строя ударом тренировочного меча по колену. Поморщившись от того, насколько должно быть больно юноше, она оказалась довольной тем, что для Леголаса не было ограничений в использовании каких-либо тактик или приёмов.