Закатное пламя Творца

– Адам, прощу прощения за беспокойство, но меня терзают некоторые вопросы, – тихо начала она. – Система распределила вопросы по порядку возрастания от очевидных к неопределённым, однако ваше мнение может отличаться от программы. Я в замешательстве.

– Не стоит просить прощения за такие пустяки, Айбо, – Адам ответил по-доброму. – Я всегда рад диалогу с тобой. К тому же как можно отвлечь человека от простой ходьбы? Думаю, что никак. А вопросы задавай по порядку. В любом случае я отвечу на все.

– Хорошо. Тогда первый, и самый главный вопрос, – неторопливо говорила Айбо. – Как мы попадём в город? Вы ведь не работаете на военных, а порывов творчества я за вами не замечала.

– Очень просто, – отвечал Адам с невероятной уверенностью. – Я представлюсь охотником. В качестве доказательства принадлежности к их обществу предъявлю хитиновую пластину астакуса, выдав её за панцирь биргуса.

– Вопросов становится только больше. Почему нельзя сказать, что пластины были сняты с астакуса? И ко всему прочему, кто такие биргусы? – Айбо буквально «разрывало» от любопытства.

– Потому что мне дорога моя жизнь, – прервал её Адам. – Когда военные узнают, что я убил порождение их злобы и безумства, меня без объяснений вышлют в сектор «D», если и вовсе не расстреляют на месте. Им важна конспирация, – Адам приложил указательный палец к сомкнутым губам. – Любая утечка информации для них, как огонь для артропостерий. Да, есть шанс, что стражи на контрольно-пропускном пункте не знают о существовании этих тварей, но стоит ли подвергать себя лишнему риску?

– Не стоит. Вы совершенно правы, – логически подумав, ответила Айбо.

– Теперь разберёмся с биргусами, продолжал Адам. – Это дальние «родственники» рачков, которые достигают размеров до трёх с половиной метров. Они не могут похвастаться такими же габаритами, как астакусы, но превосходят остальных артропостерий благодаря навыку метания. За счёт древесного образа жизни и особенностей рациона питания биргус атакует не в лобовую, а исподтишка, – увлечённо рассказывал Адам. – Удобно расположившись на пальмовом дереве, он начинает, словно артиллерийское орудие, метать кокосы в сторону неприятеля. В девяти случаях из десяти снаряд попадает в цель. Сила броска настолько высока, что кокос может пробить броню толщиной 20 миллиметров. Для человека такой удар смертелен. Благо, ареал обитания совсем невелик. Встретить можно лишь в местах произрастания кокосовых пальм. Одно из таких мест – оазис забытых грёз. Но в одиночку туда лучше не соваться.

– У вас довольно глубокие познания об этом существе, – заинтересованно отвечала Айбо. – Неужто вам доводилось встречаться с ними?

– Хвала создателю, пока только в пособиях по зоологии, – облегчённо выдохнув, промолвил Адам.

– Разделяю вашу радость.

– Благодарю, Айбо. Что-нибудь ещё? – спросил он у неё.

– Относительно этой темы нет, – благодарно говорила она. – Спасибо за детальные разъяснения. У меня есть некоторые пробелы в знаниях касательно вас и вашего прошлого. Вы позволите говорить об этом?

– Почему бы и не обсудить, – подумав, ответил Адам. – Возможно мне даже станет легче в некоторых аспектах своих когнитивных напряжений.

– В таком случае не могли бы вы рассказать о…

Тихий роботизированный голос резко заглушился приближающимся рёвом. Из-за холмистой дороги показался военный автомобиль. По всей видимости, машина держала направление на ферму.

– Доставка провизии, смею предположить, – холодно сказал Адам. Мчатся со скоростью около 90 километров в час, не меньше. Не думаю, что я их могу чем-то заинтересовать. Разве что хитином, который я повязал на пояс… – Неожиданно для себя Адам вспомнил, что ультрамарин прекрасно переливается на солнце.

Благодаря мощному двигателю механический зверь сокращал километры расстояния за считаные секунды. Спустя пару минут автомобиль был уже в трёхстах пятидесяти метрах от места встречи.

– Адам, кажется автомобиль начинает сбавлять скорость, – заметила Айбо.

– Всё-таки увидели, эдакие зоркие орлы. Хочется верить, что привлек их вовсе не пёстрый цвет хитина.

Машина остановилась, после чего из неё незамедлительно вышла высокорослая фигура.

– Доброе утро, гражданин! Майор Скот. Куда направляетесь? – заинтересованно спрашивал военный.

– Доброе утро, товарищ майор. Адам Уильямс. Направляюсь к Куполу, – неодобрительно отвечал Адам.

– Цель визита?

– Продажа охотничьих трофеев.

– Охотник, значит? – не отставал майор.

– Так точно, товарищ майор, – абсолютно равнодушно говорил Адам.

– А что за трофеи? Хитин, челюсти, крылья? – допытывал Скот.

– Хитин. Хитин биргусов, – продолжал Адам. – Обвязал часть пластин на поясе, как видите.

– Тяжело не заметить столь умелую игру перламутра на солнце. Окраска сильно напоминает мне броню астакусов… – Майор Скот недоверчиво взглянул на Адама.

– Астакусов? О чём вы говорите? – спрашивал Адам, будто впервые слышал о таких существах.

– Не забивайте голову лишними вопросами, Адам, – Майор резко переменился в лице. – Это вас не касается. Приятно было поговорить. До встречи в городе!