Закатные земли (СИ)

Кирран отрицательно покачал головой: — Нет. Никаких войн.

— Какоф ваш Князь? – похоже, русалид решил коснуться опасной темы.

Кирран насторожился. Фейд бросил на него испуганный взгляд. Сложный выбор – ругать Князя, зная, что местные не любят демонов? Но зачем водникам вести дела со злым правителем? Лучше говорить правду.

— Он очень добр и справедлив, заботится о подданных и делает все, чтобы сделать их жизни лучше. – уверенно сообщил старший из Ильмари.

Вэлир рассмеялся и смех его был похож на журчание воды: — Поистине, если фсе так, то этооо самый удифииительный демон из фсех.

— Так и есть. – заверил Фейд.

Русалид кивнул: — Что же. Хорошо. Мне столь по нраву ваши речи, что я хотел бы в благодарность показать вам нечто удивительное – то, что редко видят гости. Пройдемте.

Юноши проследовали за Вэлиром. Лестницы, переходы. Мозаики и толстые стекла, за которыми – водоросли, сине-зеленая толща воды, тени крупных рыб и мелкая суетливая морская живность. Полуночники с опаской и восторгом взирали по сторонам пока за дверью, инкрустированной перламутром, не обнаружилось нечто невероятное – место, где выращивают знаменитый Королевский жемчуг – огромные переливчатые радужные жемчужины – истинное украшение корон богатых правителей. Здесь их были сотни – разных степеней сформированности. А так же пустые раковины, «отдыхающие» от работы.

Вэлир принялся рассказывать о жемчужной ферме с явным вдохновением и гордостью – методы, сорта, в каких украшениях сейчас располагаются самые знаменитые из вышедших отсюда экземпляров. Именно в этот момент раздался сигнал тревоги – протяжная гулкая сирена.

— Оставайтесь здесь. Я должен вас покинуть. – сообщил русалид и скрылся за дверью.

Ильмари недоуменно переглянулись. Оставить чужаков в сокровищнице? Столь огромный риск. Но если Домену грозит опасность, то все объяснимо.

В этот момент Киррана осенило.

— Проверка! Вот что это! Заставит ли нас жадность прибрать к рукам мелкие, но невероятно ценные сокровища, лежащие тут без охраны? Жемчуга много. Пропажа одной или двух жемчужин долго останется незамеченной. Но мы с братом и так не стали бы подвергать миссию подобному риску, а уж теперь и подавно не подойдем к раковинам. – подумал старший и выразительно посмотрел на младшего.

Вэлир вернулся через десять минут.

— Ложная тревога. Теперь все в порядке. – с улыбкой сообщил зеленоволосый, явно вкладывая в эти слова куда более глубокий смысл. Кирран отчего-то был уверен, что за ним и Фейдом наблюдали, на самом деле ни на секунду не оставляя без пригляда. Что же? Очередная проверка пройдена.

Водные выбирают тех, с кем будут торговать тщательно и очень надолго. Подобный союз сулит огромную прибыль. Многие старались втереться к ним в доверие и заполучить ценности моря – водоросли, жемчуг, рыбу, перламутр, особые зелья, но не всем хватило честности. Наверное поэтому русалиды и недолюбливают хоффанов – зачастую расчетливых и любящих приврать в торговых делах.

Затем был обед – согласно традиции, высокопоставленные русалиды трапезничали совместно, стол ломился от морепродуктов, хотя из напитков была лишь… вода. Ее подавали в сосудах вроде мелких ваз из цветного стекла.

Полуночников представили Хранителю Вод – седому темнокожему воднику в богатом одеянии, расшитом жемчугом. Здесь обошлось лишь витиеватыми речами – правитель был в возрасте и предпочитал не вставать лишний раз.

За столом Ильмари пришлось продемонстрировать умение обращаться с диковинными столовыми приборами. Благо Тилсав оказался хорошим наставников и все доступно объяснил. Немного неловко и медленнее, чем сами русалиды, но Полуночники справлялись с застольным этикетом.

— Что вы намерены нам предложить? – поинтересовался у гостей правитель.

— Превосходное зерно… – начал было Кир, но его остановили жестом.

— Взгляните на стол. У нас нет недостатка в пище. И наша нам больше нравится.

— Наши артефакты… — робко заметил Фейд.

— Многие Домены ПОКУПАЮТ наши артефакты, а ваши нам ни к чему. У нас иная жизнь и потребности. – Хозяин вод оставался непреклонен.

— Целебные травы. – без особой надежды произнес Кирран.

— Нашим телам привычнее лечиться водорослями. На земле нет растений, что подошли бы нам больше местных. У нас много целителей и зельеваров. Они взглянули на принесенное вами и не заинтересовались. – парировал водник.

Ильмари переглянулись.

— Это конец. Мы подвели господина Луцио! Он пропадет в плену по нашей вине! Можно утопиться вот прямо здесь! – читалось во взглядах братьев.

В этот момент русалид открыл коробочку с одним из даров Сиа-Зара — сушеным ууном для заваривания. Откровенно говоря, Полуночник не знал, как столь не ценная вещь оказалась среди подношений.

— Что это?! – поинтересовался Хранитель вод, принюхиваясь.

Фейд приободрился: — Это трава называется уун. Ее насыпают в глиняный сосуд и заливают кипятком, а потом пьют.

Правитель приподнял седые брови, в глазах впервые мелькнула заинтересованность: — Каковы ее свойства?

Фейд пожал плечами: — Немного бодрит. Она просто вкусная. Ее пьют для удовольствия и высоко ценят. Я хорошо завариваю уун и могу научить.