Заказ на фею

– Лягушка, между прочим, полезная, она как раз насекомых есть. Может, ваш ленточник тоже имеет какую-то полезную функцию, о которой вы не знаете. У нас тоже такое бывало, уничтожали одних, и нарушали всю цепочку экосистемы. Например, ты знаешь что-то про нашу ваниль?

– Не особо. Знаю, что специя.

– Да, жутко дорогая. Из-за очень трудоёмкого процесса её выращивания и изготовления. Она расцветает раз в жизни не раньше, чем на третий год, в этот день её надо опылить. Если получится, завяжется стручок, который будет созревать девять месяцев, если нет, он увядает, умирает и падает на землю. На родине ванили, её опыляют пчёлы, один определённый вид, который существует только там. Поэтому долго не могли выращивать её в других странах – опыления не происходило. Однажды этих пчёл чуть не потеряли – как обычно, боролись с одним вредителем, а цепочка привела к потери других, полезных. И эту цепочку поняли только тогда, когда остались без урожая ванили, стручки которого в то время были денежной единицей на этом острове. Я не буду утверждать, что ваш червь полезный, но убивать всех малышей разом – это кощунственно. Я не дам!

Доказывая свои слова, я встала и загородила шуршащие икринки. Еле сдержавшись, чтобы не закрыть нос. Ну и вонь, тухлятиной какой-то.

На меня смотрели как на болезную, но я поправила подтяжки с крыльями и гордо выпрямилась.

– Что у неё на лице? – вдруг резко спросил атон, вглядываясь мне в лицо. – Она заболела? Это какая-то аллергия?

Заволновался он. Все вслед за ним стали ко мне приглядываться, и как-то нехорошо.

Речь зазвучала резко и быстро, так, что мой переводчик не успевал, я только поняла слова болезнь, лекарь и ещё в таком же духе.

– Это просто веснушки! – успокоил всех Пашка, наконец поняв, что так взволновало атона.

– Веснушки? – не понял верховный.

– Да, эти коричневые пятнышки на коже появляются от светила.

– Как бы аллергия на солнечный свет, – подтвердила я. – Только которая не приносит неудобств. У нас даже считается красивым, – кокетливо сказала я.

Ну, слукавила, конечно. Кому-то нравится, а есть те, кто с ними борются и пытаются вывести. У меня были мелкие, всего лишь на носу и в районе пазух носа. Я не считала их каким-то достоинством, как и недостатком, хотя большинство считало их милыми. Просто сейчас на меня смотрели как на прокажённую. И, между прочим, они у меня уже несколько дней, как выступили. А только сейчас разглядели.

Атон подошёл поближе и хмуро внимательно рассматривал моё лицо. Мы впервые аходились так близко лицом к лицу. Вернее, моё лицо, конечно, было сильно ниже, на уровне его груди, но это не мешало задрать мне голову, чтобы смело встретить его тяжёлый взгляд. Глаза у него были странные, непонятно какого цвета. Ни карие, ни зелёные, ни синие, ни фиолетовые, ни жёлтые. А каждого из этих оттенков по чуть-чуть, как будто ребёнок баловался, увеличив картинку до размера пикселей, и каждый пиксель закрашивал разным цветом.

У Пашки оттенки радужки тоже менялись, в зависимости от освещения, а иногда и настроения – от прозрачно серого, как грязный кусок льда, через серый, как холодное озеро, синий, как бушующее море, до тёмно-синего, почти фиолетового как грозовое небо. У Сверча глаза были цвета болотного мха, у остальных – разного оттенка карего, от почти медовых, как у Брогана, до почти чёрных, как у Никты.

– Красивым? – удивился Эрган. – Да, наверное. Забавные.

Он отвернулся и направился в ту сторону, откуда мы пришли.

– Идём, – скомандовал он.

– Как? А кладка?.. – послышалось от всех растерянное.

– Раз фея против, значит, не будем трогать, – ответил атон, идя впереди.

– Эх, а за их уничтожение верхние ведь хорошо платят, – вздохнув, покосился на меня Кеган.

Я виновато заискивающе улыбнулась. Он ещё раз вздохнул и пошёл вперёд, вымещая раздражение на закрывающих нам путь лианах, рубя их со всего маху мечом.

Глава 11

Вечером мы наткнулись на засаду «тамакири» – опасных разумных хищников, внешне похожих на богомолов с человеческий рост без крыльев, принимающих прямостоячее положение и со скорпионьим хвостом с жалом на конце. Я уже слышала про них, они очень опасны, бесстрашны, и встреча с ними редко заканчивалась без потерь и ран. Они быстро двигались, имели мгновенную реакцию, острые зубы и жвалы как бритвы. И на верхних лапах острые шипы. Ели они только живую и сопротивляющуюся добычу. Как только жертва бросала сопротивляться или умирала, она переставала интересовать тамакири.

К счастью, они не умели лазить на деревья, поэтому меня быстро посадили на дерево, и Пашка ринулся в бой. Я смотрела сверху, и сердце замирало от страха за «своих», и неслось вскачь от полученной дозы адреналина. Даже на паре реконструкций, на которых я побывала, нельзя увидеть настоящую картину боя на мечах. Там играются на потеху публике, замедляя движения в нужных позах, чтоб поэффектнее предстать перед публикой.