Заказ на фею

- У них не хватает мужчин для работ. Люди недовольны. Если все мужчины пойдут воевать, кто будет работать? – повторил он мои недавние слова. – Народ устал от войны. Одно дело защищать своё государство, другое – вести захватнические войны. Им обещали процветание, но на деле всё та же разруха, только мирная. Кому заниматься процветанием, если все на сражениях? Они решили изменить политику на захват большего количества пленных. Теперь власть говорит, у вас будут рабы, которые будут за вас работать. А вы будете только наслаждаться жизнью. Воинам указание – захватывать побольше живых в плен, и угонять население завоёванных земель в рабство. Наводнить Экхмелию бесплатной рабочей силой…

- Этого нельзя допустить! – вскричала я. – Рабство – худшая страница в нашей истории…

Я посмотрела на Пашку. Но лица мужчин и так посуровели и выражали озабоченность услышанным.

- Это ещё не всё, – сказал Вайо. – Они предлагают пленным выбор – или идти на тяжёлые физические работы рабом, или быть свободным наёмным воином Экхмелии, которому будут платить деньги за его услуги. Воин за особые заслуги может получить гражданство Экхмелии со всеми правами. Как думаете, что чаще всего выбирают пленённые воины?

Мужчины поджали губы. Эмоциональный Сверч стукнул в досаде мечом по камню, который раскололся надвое.

- Предатели…

- Экхмелия почти завоевала Энденелл. Они вот-вот объявят о своей победе, – забил последний гвоздь Вайо. – Нам не выстоять против Экхмелии. У них по десять воинов на одного нашего. Провизия, обмундирование – всё на лучшем уровне. Эндергарду поможет только чудо.

Все перевели на меня взгляд. И было в нём что-то тревожное для меня. Нотка сожаления наряду с надеждами, и она должна была меня напугать, если бы я на этом сосредоточила внимание. Но поскольку она промелькнула и пропала, а я была встревожена новостями, как и все остальные, я на этом не зациклилась.

Я уже знала, что Энденелл – это сосед Экхмелии и Эндергарда с запада. Меня удивило, что все мною слышанные названия королевств начинались на одну букву. Пашка рассказал, что когда-то давным-давно, половину этого уровня занимало одно большое и великое государство – империя Эндергард. Но великий правитель Эндергиррий двенадцатый не мог решить какому из пяти сыновей отдать трон – все они были светлы умом и благородны, как один. Ничем не уступали друг другу. И тогда появилось пять государств вместо одного – самая большая, центральная империя Эндергард досталась старшему сыну, остальным по четырём сторонам света королевства: Экхмелия на юге, Энденелл на западе, Эклеард на севере и Эвалиния на востоке. Должны были они жить дружно, процветать и взаимодействовать. Пока были живы все пятеро сыновей, так и было. А затем, как обычно, начались дрязги и склоки, в итоге приведшие к затяжным войнам.

Вайо между тем рассказывал, как ему удалось сбежать. Убив своего охранника, переодевшись к его форму, а затем и прикинувшись воином-наёмником ему удалось покинуть пределы Экхмелии, а затем он добирался один домой через джунгли.

Вайо, наконец, оставили насладиться обществом своей семьи, а я потребовала от Пашки объяснений про бекручей.

- Эта нежить –  самые ужасные создания самого нижнего мира, – начал рассказ Пашка.

Бекручи похожи на вид на людей. Только они неживые, а мёртвые. Их притягивает смерть. Они как стервятники появляются там, где идут или прошли сражения.

- Иной раз в бою, в пылу сражения ты уже не понимаешь с кем ты борешься, с живым врагом или с бекручем.

- Так это зомби наш что ли? – привела я понятное сравнение.

- Ваш зомби – мумия, которая еле двигается, – усмехнулся Пашка. – А бекруч силён, быстр, неутомим, зол и опасен.

Отличить его от живого можно по красным глазам, в котором только одна эмоция – жажда крови и ярость. И если присмотреться – по сероватому налёту на коже. Но на рассматривание времени он не даст. Убивается он обычным способом, но проблема в том, что его цель – не убить вас, а сделать таким же. Через свой укус они инфицируют жертву, которая превращается в бекруча. В течение суток-двух идёт полная перестройка организма. Люди из отряда Вайо видели, как его укусили и утащили бекручи, поэтому записали в мёртвые.

- Они питаются негативными эмоциями: страхом, ненавистью, скорбью… Поэтому и появляются там, где идут военные действия. Ближе к границе, увы, нам придётся с ними встречаться всё чаще. Они даже нападают на мирные поселения в тех районах. Поэтому приходится выделять людей на отряды, которые патрулируют и селения и защищают от бекручей.

Так я узнала кто такие бекручи.

- Надо спешить, – тихо сказал Сверч Эргану.

И почему-то мне показалось, что речь идёт не о том, чтобы поспешить к границе с Экхмелией.

Эрган нехотя кивнул, скосив на меня взгляд.