«Заказ» на конкурента

Денис не стал ломать голову над резонами «престарелого донжуана», Вюнш человек явно не глупый, и если устраивал свидания здесь, значит, это действительно оптимальное место. Он уселся в холле, в дальнем уголке у окна, вооружился журнальчиком, коих в изобилии было навалено на столиках, и стал ждать. Собственно, четкого плана, с кем поговорить о Вюнше и Коротаевой, у него не было, решил действовать по обстановке. В идеале нужно было поговорить с портье, и было бы совсем здорово, если бы он оказался сговорчивым. Но у стойки постоянно толпился народ. Не приходить же из-за этого еще раз в пять утра, когда постояльцы спят? Денис мысленно дал портье полчаса, чтобы отделаться от посетителей. Не успеет — его проблемы, пойдем в ресторан убалтывать бармена или официантов. А ведь мог бы, дурачок, и денежек немножко скосить.

Полчаса медленно, но верно истекали, Денис пролистал уже десятый по счету журнал, а народу у стойки меньше не стало. Он решительно отбросил прессу и поднялся, чуть не своротив плечом челюсть склонившемуся к нему сзади усатому господину в вызывающе черном костюме. Как он мог его не заметить, оставалось загадкой.

— Вы журналист? — поинтересовался усатый, потирая ушибленную челюсть и с трудом изображая вежливую улыбку.

Денис неопределенно кивнул:

— Извините, я, кажется, задумался и вас не заметил.

— Так вы журналист?

— А вы?

— Я из местной службы безопасности. Может, выйдем, на воздухе поговорим?

Денис вслед за усатым вышел на крыльцо, но тот поманил его дальше в подворотню. «Бить, что ли, будут? — мелькнуло у Дениса. — За углом небось еще двое-трое таких же…» Он инстинктивно напрягся.

Охранник шагал, не оглядываясь, и только у мусорных баков остановился и достал сигареты. На помощь ему никто не спешил. Денис тоже достал пачку. Закурили.

Хорошо. Покурить на свежем воздухе всегда приятно. Если бы еще воздух был свежим, а то от баков такие миазмы струились.

— Вынюхиваете? — как-то неагрессивно поинтересовался усатый.

— Интересуюсь, — тоже не обостряя, ответил Денис.

— Вообще-то папарацци у нас не любят…

— А где их любят?

— Тоже правильно.

Успели докурить. Не сговариваясь, достали еще по одной. Кто это там стоит? — вспомнился Грязнову бородатый анекдот. Это литовские парни бегут.

Что ему надо-то, недоумевал Денис. Бить вроде не собирается, прогонять тоже. Или это у них пытка такая специально для журналистов из светской хроники, народца, привыкшего все больше по презентациям и вечеринкам ошиваться? Думают, эти мусорные фимиамы способны отбить нюх любому собирателю сплетен?

— Я слышал, одной вашей недавно голову проломили камерой?.. — тем временем продолжал неспешно рассуждать охранник.

— А на Украине опять шахтеров завалило, — согласно кивнул Денис. Может, удостоверение ему предъявить, поговорить как коллега с коллегой?

— Да… кому сейчас легко…

Господи, да он денег хочет! Денис прикинул, сколько у него с собой из коротаевского аванса. Должно хватить. Чтобы не спугнуть раньше времени охранника, он начал с фигуры масштабом поменьше, достал из бумажника фотографию Марии и попутно пошуршал «зелененькими».

— Вы девушку эту здесь не встречали?

При виде наличных охранник заметно оживился:

— Сколько?

Денис колебался. Вообще-то за Коротаеву хватило бы и десяти долларов, но с учетом Вюнша…

— Пять сотен, — не скупясь, оценил свои услуги охранник.

— Полсотни максимум, — отрезал Денис.

— Это не серьезно.

— А пять сотен — серьезно?

— Но вас же не только она интересует?

— Предположим.

— Тогда минимум — четыре.

— Я еще не слышал, что вы знаете.

— А я еще не видел ваших денег.

Денис решительно спрятал фотографию в карман и развернулся. Как и ожидалось, охранник ухватил его за рукав, не позволив ступить ни шагу.

— Давайте будем вести себя как деловые люди, — предложил он.

— А как это, по-вашему? — пряча улыбку, справился Денис.

— Давайте ваши полсотни, и я расскажу вам про девушку. Но за каждый дополнительный фактик придется заплатить отдельно, согласны?

— Договорились. — Денис отдал купюру и достал блокнот.

— Только обо мне ни слова, — предупредил усатый. — А девушка ваша появлялась тут последние два месяца регулярно. По понедельникам и четвергам в половине десятого, как штык.

— Десятого и тринадцатого тоже была? И, может, отойдем от этой вонищи подальше?

— Нет, от вонищи не отойдем, потому как место проверенное, и мне здесь удобно. А десятого и тринадцатого вообще никого не было. Ни его, ни ее, ни ее товарок.

— Каких товарок? — не понял Денис.

— Шлюх, конечно, — заржал охранник. — Ты только глаза такие не делай круглые. Как будто сам не знал, не ведал, кто она, твоя красавица. Она хоть совершеннолетняя, а?

— Да, — буркнул Денис. — С кем она встречалась?

— Не-е, дорогой! За имя давай минимум еще полсотни, а хочешь подробностей — еще сотню накинь.

Денис нехотя выложил еще три зеленые купюры с портретами Гранта. Усатый мгновенно сгреб их в карман и как бы в качестве компенсации предложил Денису сигарету.