Заказано влюбиться

Бал проводился во Дворце молодежи, в холле первого этажа. Перед дворцом все было заставлено машинами, а гости безостановочно стекались к дверям, где их встречали два Арлекина, проверяли пригласительные и торжественно пропускали внутрь. Сквозь витражные стекла с улицы отлично все просматривалось, и Зоя залюбовалась новогодним убранством холла — царством мишуры, серпантина и елочных игрушек. Все блестело и сверкало, как она любит. Во всем чувствовалась умелая рука дизайнера. И как ни странно, хотелось поскорее там оказаться.

Таксист еле нашел место, чтобы приткнуться и высадить пассажирку. Зоя надела маску и расплатилась с ворчуном. Быстро пересекла площадку перед Дворцом, доставая на ходу пригласительный билет.

— Пройдите сначала в гардероб, милая дама. И веселого вам вечера! — улыбнулся ей один из Арлекинов и впустил в таинство праздника.

Пока оставляла вещи в гардеробе, Зоя мысленно пыталась освоиться и привыкнуть. Поправила прическу, удобнее закрепила маску и надела лоток с конфетами. Сразу же захотелось его скинуть, но Зоя уговорила себя потерпеть. А дальше ей оставалось только смешаться с гостями.

Кого здесь только не было! Баронессы, богатыри, Буратино, бабы Яги, рыцари, русалки, принцы и принцессы, таинственные маги и чародеи, Красные шапочки и волки… и еще много узнаваемых персонажей из сказок и фантастических фильмов. Кажется, лоточница только на бале-маскараде была одна, по крайней мере, Зоя других не разглядела.

Постепенно она привыкала к шумному веселью, щедро сдабриваемому новогодней музыкой. Лавировала между гостями и фуршетными столами, одаривала скучающих (согласно инструкции) конфетами и улыбками. По мере того, как облегчался лоток, росло и ее настроение. Все-таки, отличная идея была — согласиться помочь человеку в трудной ситуации!

Когда стихла музыка и послышались удары в гонг, гомон в холле резко стих, лишь повсеместные прешептывания улавливались то тут, то там. Взгляды всех устремлены были на небольшую сцену, на которую поднимался сам король в золотой короне и таком же золотом одеянии. Именно такой костюм был на мэре их города.

Несколько минут длилась приветственная речь мэра с поздравлениями и обещаниями новшеств в наступающем году, а потом он благословил всех на веселье и сам присоединился к гостям. Ему сегодня явно не требовались конфеты из лотка Зои — настроение у мэра было отличное, и заметно это было за версту.

Зоя продолжала высматривать скучающих гостей, когда заметила фею, одиноко стоящую у окна и высматривающую кого-то в толпе.

— Вам скучно сегодня на нашем празднике? — подошла она к фее и задала вопрос, какой задавала всем своим сегодняшним «клиентам».

— Вообще-то, я занята, — не очень вежливо отозвалась фея.

Голос Зое показался знакомым, как и манера держать себя. Присмотревшись, она без труда в фее узнала Киру. Ого! Вот так встреча! Значит, бывшая подруга все же решилась прийти сюда, чтобы вернуть Глеба. По всей видимости, именно его она и выглядывает в толпе.

— Вот вам конфетка, — пробормотала Зоя, намеренно меняя голос, сунула в руку Киры конфетку и поспешно удалилась.

Только на расстоянии подумала, что ничем не рисковала — Кира на нее даже внимания не обратила. А вот сама Зоя решила постоять в сторонке и понаблюдать за ней какое-то время. Понаблюдала до того момента, как ее конфета отправилась в мусорную корзину. Не замечала раньше за Кирой столько злости. Оказывается, все время она хорошо маскировалась. Как ни странно, Зое даже стало жалко ее.

Взгляд Зои упал на одиноко стоящего старичка в образе старика Хоттабыча. Вот к нему она и направилась.

— Почему вы один и скучаете в такой замечательный вечер?

— Потому что я привык скучать в последнее время, — улыбнулся ей старичок. — Жена моя померла три года назад, а такие вот хорошенькие девушки не обращают внимания на старую развалину.

— Ну видите, обращают, раз я вас заметила, — весело отозвалась Зоя, протягивая старичку конфету. — Эта конфета поднимет вам настроение, обязательно!

— Нельзя мне, милая, конфет, уже давно, — беззлобно хмыкнул старичок, но конфетку взял. — Диабет у меня. А ее я отдам внучке — скажу, что подарила мне ее волшебница, и что принесет эта конфетка ей счастье.

— Так и есть, — улыбнулась Зоя, — эти конфеты волшебные, как и все тут сегодня.

Говоря это, она вспомнила свои конфеты в разноцветных фантиках. И последнее высказывание отчетливо прозвучало в голове, зачитанное чьим-то голосом. Зоя даже испугалась — настолько отчетливо его услышала. И снова ей почудилась недосказанность.

— С тобой все в порядке, милая? — засуетился старичок, притрагиваясь к ее руке.

— Все хорошо, а что? — снова улыбнулась ему Зоя.

На миг она забыла, где находится, но сейчас снова окунулась в атмосферу веселья и танцев.

— Да побледнела ты что-то… А вот сейчас снова порозовела, — расцвел старичок. — Сразу видно, что ты хорошая девушка. Дай бог тебе большого счастья и крепкой любви!

— Спасибо вам! — с чувством поблагодарила Зоя и поспешила проститься.