Заказчик

- Да, открой форточку. Накурила я тут у тебя...

- Ничего, проветрю, - сказал он. - Много куришь.

- Пробовала бросать. Как-то муж даже возил меня к внушителю...

- Это что? Экстрасенс?

- Что-то вроде. Он должен был внушить.

- Не помогло?

- Нет, не сказала бы. Какое-то время я не курила. Но потом, сам знаешь, разные неприятности, проблемы на работе, нервотрепка дома, чуть что - хватаюсь за сигарету. А ты бросил? Я смотрю, не куришь... - Почти нет, изредка, - он машинально достал из ее пачкл сигарету, помял, повертел в пальцах, стал разглядывать.

- Пьешь? - осторожно спросила она. Он усмехнулся, головой покачал.

- Не сказал бы. Очень умеренно... По праздникам...

- А что же делаешь? Баб щупаешь, как прежде?

- Весьма неохотно, - сказал он. - Неохотно и весьма. По необходимости.

- А что же ты, ёшка-маёшка, в таком случае делаешь?! -возмутилась она шутливо.

- Я... - он немного растерялся, не зная, что ответить, и тут слова вдруг словно сами соскочили с губ , - Я умираю, Софья.

Она чуть улыбнувшись, глянула на него в ожидании подвоха, но произнесенное впервые за вечер, а еще так непривычно полно не как раньше - Соня-ее имя насторожило, встревожило ее.

- Это что, шутка такая. - спросила она на всякий случай, хотя тревога уже поднимала голову и крепла в ней с каждым мгновением, слишком хорошо она знала его, хоть и давно это было; но и знала, что он не может измениться.

- Нет, - спокойно ответил он. - Это не шутка.

- Что ты говоришь, - взволновалась она. - Этого не может быть. Ты же не похож... Абсолютно не похож... Скажи, что ты меня разыгрываешь.

- Нет, это правда, - он улыбнулся ей, как бы извиняясь за то, что не может соврать в угоду ей, не может обратить все в шутку.

- Это ужасно, - она стала без надобности давить окурок в пепельнице, хотя только закурила. - Расскажи мне.

- Хорошо, - сказал он. - Для этого я, собственно, и позвонил. Хотя особенно рассказывать нечего - и посмотрел на нее долгим взглядом.

- Какой у тебя взгляд, - ужаснулась она.

- Какой?

- Мягкий, ласковый.

- Плохо?

- Ужасно. Это ненормально. У тебя всегда был колючий, насмешливый взгляд, а теперь...

- Ну, дело-то к концу, пора и помягчеть.

- Не говори так расскажи.

- Да особенно и рассказывать нечего, - повторил он беспомощно, чувствуя, что все слова, прихлынувшие на сердце, когда он звонил и договаривался с ней о встрече, разбежались, и рассказывать на самом деле оставалось немного, начисто пропала охота говорить об этом с ней. Через силу вытягивая из себя слова он начат:

- Дома у себя прошел обследование, сказали плохо: от силы пол- года. Но послали сюда, здесь, у вас обитает медицинское светило, оно обследовало, мнения совпали. Этот еще лучше, дал срок не больше месяца. Да я и сам чувствую лучше всякого светила, что уже совсем скоро... - он замолчал, переводя дыхание, каждая фраза давалась с трудом, с напряжением.

- Это ужасно, - машинально, тихо повторила она. Это с людьми случается, пробормотал он.

- Ничего, все в порядке.

- Ничего не в порядке, - сказала она, потерла пальцами виски, - голова разболелась... Налей мне водки.

Он пошел на кухню, достал початую бутылку водки из холодильника, принес и налил ей, полный фужер, подумал и налил себе тоже.

- Может, ты поешь? - спросил он. -Есть что-то в холодильнике.

- Я не хочу, - помотала она головой. - Как ты спокойно говоришь об этом.

- О чем? А... К чему же волноваться, если уже ничего не поправишь.

- Ничего не поправишь, - отозвалась она как эхо. - Что же ты, черт ёшка-маёшка, совсем на себя не похож, ты же всегда дрался до последнего, не опускал руки, что же теперь, тебя будто подменили...

Он помолчал, потом негромко произнес:

- Вдруг захотелось увидеть тебя, попрощаться... Она внимательно посмотрела на него.

- Я ведь часто сюда приезжал, - продолжал он. - Все некогда было, недосуг, иной раз, правда, прилечу на день-два по делам, какие уж тут звонки, востречи... Не звонил. Думал, что теперь звонить, будоражить, все в прошлом... У тебя семья, у меня... Но сейчас захотелось увидеть тебя. И знаешь, почему?

- Кажется, знаю, - сказала она.

- Да, - кивнул он. - Ты - единственное настоящее, что было в моей жизни. Как я мог уйти, не повидав тебя, - вдруг он заплакал, - Видишь - произнес он сквозь слезы, - Я никогда не был сильным.

- Не это главное, - проговорила она. - Ты всегда был живым, полным жизни....

- Она не стала успокаивать его, но когда он заплакал, она тут же поняла, поверила что скоро его не станет. Она задумчиво смотрела, как тихо он плачет, и курила. Потом они долго молчали. Она подняла свой бокал, пригубила, отставила, но тут же снова подняла и на этот раз выпила все до дна. Он тоже выпил, нехотя, давясь, но все выпил, поперхнулся, немного покашлял.

- Отвык, - сказал он.

- Как там твои? - спросила она.

- Нормально, - сказал он.

- Сын, небось уже школу закончил?

- Нет, уже закончил институт, - прежнее ровное настроение возвращалось к нему, и она в душе порадовалась этому, желая отвлечь его от тяжелых мыслей.

- Что ты говоришь?! - всплеснула она руками. - Институт уже?

-Да.

- Время летит.

- Да... Морока с этими институтами...

- А что такое?