Заказное убийство (сборник)

Взглянув на деревянные часы около задней двери, я увидела, что еще только десять минут девятого. Не удивительно, что в голове у меня такая сумятица. Я аккуратно разрезала на ломти сыр, зеленый перец, лук, положила все это на пумперниккель и включила тостер. Стоя спиной к Бобби и сержанту, я дождалась, пока сыр расплавится, выложила бутерброд на тарелку и налила себе чашку кофе. По все учащающемуся дыханию Бобби я чувствовала, что он закипает. Когда я положила свою еду на стол и села верхом на стул, его лицо было совершенно багровым.

– Я почти ничего не знаю о сыне Тайера, Бобби, – сказала я извиняющимся тоном. – Я знаю, что он учился в Чикагском университете, и знаю еще, что он убит. О том, что он убит, я прочла в воскресном номере «Таймс».

– Не пудри мне мозги, Вики. Ты знаешь, что он убит, потому что нашла его тело.

Я проглотила кусок жареного сыра с зеленым перцем.

– Прочитав «Таймс», я в самом деле поняла, что это сын Тайера, но когда я увидела тело, я еще не знала, чье оно. Это было для меня просто мертвое тело. Тело человека, погибшего в самом расцвете жизни, – добавила я высокопарным тоном.

– Пропусти, пожалуйста, надгробную проповедь и объясни, каким образом ты там оказалась, – сказал Мэллори.

– Ты же знаешь меня, Бобби. У меня есть особое чутье на преступления. Где бы ни проявилось зло, оно приводит меня туда, чтобы я могла исполнить свою миссию – затоптать его в прах.

Мэллори побагровел еще сильнее. Мак-Гоннигал вежливо кашлянул и сменил разговор, не дожидаясь, пока его босс получит кровоизлияние в мозг.

– Но ведь у вас был клиент особого рода, мисс Варшавски, – сказал он.

Этот вопрос, разумеется, не застал меня врасплох, но я все еще не знала, как поступить. Но в нашем детективном деле недопустимы никакие колебания, они ведут к верной неудаче, поэтому я решила частично раскрыть свои карты.

– Я была нанята, чтобы уговорить Питера Тайера все же поступить в школу бизнеса. – Увидев, что Мэллори просто задыхается от ярости, я поспешила добавить: – Я не вру, Бобби. Я отправилась туда, чтобы встретиться с парнем. Дверь в его квартиру оказалась открытой, и я...

– А что ты сделала с замком, когда входила или выходила, – сняла его? – перебил Мэллори.

– Просто я вошла, – продолжала я. – Во всяком случае, я так и не выполнила возложенного на меня поручения – навряд ли Питер Тайер поступит в школу бизнеса. Я даже не уверена, что у меня все еще есть клиент.

– Кто нанял тебя, Вики? – Мэллори немного успокоился. – Джон Тайер?

– Для чего, по-твоему, Джон Тайер стал бы нанимать меня, Бобби?

– Объясню. Может, он хотел с помощью какой-нибудь грязной истории оторвать своего сына от придурков, с которыми тот связался.

Я допила кофе и поглядела в упор на Мэллори.

– Позавчера вечером ко мне пришел человек, который назвался Джоном Тайером. Он попросил меня разыскать подругу своего сына, Аниту. Аниту Хилл.

– Подругу Питера зовут не Анита Хилл, – вмешался Мак-Гоннигал. – Ее зовут Анита Мак-Гро. Впечатление такое, будто он жил с девушкой в одной комнате, но там было столько парней, что нельзя сказать с уверенностью, кто был с кем.

– Да, вы правы, нельзя сказать, кто был с кем, – рассеянно повторила я. Видя, что Мэллори вот-вот взорвется, я торопливо добавила: – Во всяком случае, я заподозрила неладное, когда выяснила, что в университете нет никакой Аниты Хилл. Позднее я удостоверилась в этом окончательно.

– Каким образом? – спросил Мэллори.

– Я увидела портрет Джона Тайера в ежегоднике Форт-Диаборнской банковской и трастовой компании. Это был не мой клиент.

– Вики, – сказал Мэллори. – Ты настоящая заноза. Я думаю, что Тони перевернулся бы в гробу, если бы видел, что ты вытворяешь. Но ты отнюдь не дура. Не говори мне, что ты не потребовала у него каких-нибудь документов, подтверждающих его личность.

– Да, он дал мне визитную карточку со своим домашним телефоном и задаток. Я полагала, что смогу найти его в случае надобности.

– Покажи карточку, – потребовал Мэллори. Вот уж подозрительный человек!

– Это его карточка, – сказала я.

– Разреши посмотреть, – произнес Мэллори тоном отца, увещевающего непослушного ребенка.

– Ты не найдешь на ней ничего интересного.

– Не верю, что он дал тебе карточку, – сказал Мэллори. – Ты знаешь этого человека и пытаешься скрыть его от нас.

Я пожала плечами, пошла в спальню, вытащила карточку из верхнего ящика прикроватной тумбочки, тщательно стерла шарфом все отпечатки и отнесла Мэллори. Фирменный знак Форт-Диаборна был в нижнем левом углу. В середине было отпечатано: «Джон Л. Тайер. Ответственный вице-президент». Тут же стоял и номер служебного телефона. В самом низу я написала на скорую руку вымышленный домашний телефон.

Мэллори заурчал от удовольствия и положил карточку в пластиковый пакет. Я, разумеется, не стала предупреждать его, что на карточке нет ничьих отпечатков – только мои. Зачем портить ему настроение?

Мэллори перегнулся вперед.

– Что ты собираешься теперь делать?

– Не знаю. Мне заплатили энную сумму денег, чтобы я нашла девушку, и, мне кажется, я должна ее найти.