Заказное влюбийство

– Дальше мне нельзя! Если я покину Кронваэль, я умру! – взвизгнула я, тряся рукой и чувствуя, как от боли глаза на лоб лезут.

– Как не можете? Вы плохо себя чувствуете? – сквозь мой персональный ад слышались голоса суетящихся «сватов», которым я протянула горящую красным светом руку с печатью.

– Вы только поглядите! – воскликнул толстяк, склоняясь над моей рукой. – Он обманул нас! Щенок обманул нас! Он не сказал, что у Импэры стоит печать, привязывающая ее к этому городу! Мерзавец!

Я сглотнула, поднялась, сделала несколько неуверенных шагов назад, переводя дух и млея от внезапной слабости, которая обычно возникает после сильной боли.

– А может, все-таки попробовать… – задумчиво предложил кто-то из делегации.

– Ни в коем случае! Ты что? Слепой? Нам приказано доставить ее живой и здоровой! Перо! Чернила! Живо! – приказал толстяк, снимая капюшон. Нам навстречу двигалась невзрачная деревянная карета, похожая на инженерные потуги деревенского умельца, решившего «на слабо» переплюнуть отечественный автопром. Масштабы инженерной мысли воистину поражали: сразу два велосипеда внезапно лишились погнутых и спущенных колес, чтобы увенчаться деревянной сортирной кабинкой. Получившийся экспонат был оборудован естественным кондиционером в виде щелей и имел мощность в две чахлые лошадиные силы. «Тссс! Тебе сказали, что это для конспирации! – заметила Интуиция, подозрительно оглядываясь. – Алло! Вы вызывали такси? К вам едет «Насератти» соответствующего цвета!»

Послы отошли подальше и принялись что-то мрачно обсуждать. Лорд Бастиан-старший хоть и вращался в гробу, но в этот момент слегка замедлился, ибо я была очень благодарна ему за возможность избежать поездки со сквозным ветерком!

– Мы не имеем права рисковать вашей жизнью, – заметил толстый посол, подходя ко мне и вытирая пальцы-колбаски, испачканные чернилами. Он вложил мне в руку свернутую записку. – Передайте вашему Бастиану. Мы возвращаемся во Флармер!

Если кто-то подумал, что я помахала рукой на прощание и утерла слезу от переполнявших меня чувств, он глубоко ошибается. Я тут же развернула записку, быстро пробегая глазами чужой размашистый почерк.

«Берем свои слова и земли обратно. Если Импэра не может покинуть Кронваэль, значит, ей не придется его покидать! Надеюсь, вы понимаете, что мы имеем в виду! Больше никаких переговоров! Наше решение окончательное!»

* * *

Лорд Бастиан смотрел на меня волком. Черная Шапочка в моем лице платила ему взаимностью, глядя на него, как на пирожки, прошедшие весь пищеварительный цикл и оставленные в укромном месте. «Бабушка-бабушка! А почему у тебя глаза такие большие? – съехидничала Интуиция и тут же ответила. – Да я только что прозрела!»

Я даже украдкой заглянула в записку, прикидывая, сколько чтений потребуется, чтобы принять такую поправку к грандиозным планам. Судорожно-глотательное движение явно свидетельствовало о том, что информацию лорд все-таки проглотил, а теперь медленно переваривает, уставившись в одну точку. Опыт подсказывал, что если начальство, получив отчет, мнет его руками, делая бумажку мягкой и нежной, это означает то, что решение уже на подходе и пахнет неприятностями.

Скомканная записка полетела мне в лицо, кресло с грохотом перевернулось, кулаки опустились на стол, а их обладатель – на колени, скривившись так, словно вот-вот выдавит из себя готовое решение. Я даже подумала вернуть ему записку, чтобы ему было чем утереть… слезы? Он что? Плачет?

– Эту печать мне поставил твой отец! – сообщила я, думая о том, как меня угораздило забыть об этом!

– Молчать! – злобно рявкнул Бастиан, растирая по лицу слезы. – Я сказал тебе – молчать! Не смей напоминать мне о моем отце! Ненавижу тварь! Ненавижу! Сколько себя помню – ненавижу!

Я прикинула, что мне еще чистить пять килограмм картошки, поэтому направилась к двери, но внезапно меня схватили за руку и дернули обратно. Дверь закрылась, ключ повернулся в замке. Меня дотащили до кресла, несмотря на мое сопротивление.

– Сидеть! – приказал мне лорд, растирая слезы и тяжело дыша. Я попыталась вырваться, но меня силой усадили в кресло. – Ты не откроешь эту дверь, пока я тебе не дам разрешения! Ты меня поняла? Посмотри мне в глаза! Ты меня поняла? ПОНЯЛА? Я С КЕМ СЕЙЧАС РАЗГОВАРИВАЮ? В ГЛАЗА СМОТРИ!

Несколько тяжелых вздохов, слеза, скатившаяся по щеке, какой-то странный взгляд покрасневших от слез глаз и… лорд рухнул на колени, сжимая мою руку. Он проглотил судорожный вздох, держа меня за руку, которую я упорно пыталась вырвать. После короткой стычки он дотащил мою руку до своей щеки и прижался к ней, закрывая глаза и тихо сопя в мою ладонь. Возможно, я бы еще немного подергалась, если бы в другой руке Бастиана не увидела тонкое лезвие кинжала.

«Санитаров когда вызывать будем? – осведомилась Интуиция, поднимая брови и созерцая эту картину. – Если прилетит вдруг дракон и начнет все крушить вокруг, мы с этим впечатлительным в одном подвале прятаться не будем!»