Захваченная грешником

— Сделка заключена. – Голос Николаса мрачен, не оставляя места для споров. – Кристос будет добр к Терезе. – Его взгляд останавливается на мне. – Она должна быть благодарна. Я мог бы выбрать для нее гораздо худшего жениха.

Что за... мудак.

— К чему такая внезапная спешка? – Спрашивает мама, кладя руку на шею, и на ее лице отражается замешательство.

Николас делает глубокий вдох, как будто изо всех сил пытается сохранить свое скудное терпение. Обращая свое внимание на наших родителей, его голос чертовски напряжен, когда он объясняет:

— Грегори был убит. Сицилийцы объявили войну. Если Тереза отправится в Грецию, она будет вне опасности.

Черты лица Питера расслабляются, и когда мама открывает рот, чтобы что-то сказать, он огрызается:

— Слово Николаса окончательное. Тереза выйдет замуж за Кристоса в ближайшую субботу.

Что?

Я вскакиваю на ноги, но меня приковывает к месту слишком много темных глаз, обращенных на меня. Питер говорит:

— Так будет лучше для тебя, Тереза. Ты уже достигла брачного возраста.

Я качаю головой, и прежде чем успеваю возразить, Питер покидает гостиную. Николас и другой мужчина следуют за Питером, но Кристос остается.

— Мама? – Я не могу заставить себя сказать больше, стены моего мира смыкаются вокруг меня.

Проведя рукой по волосам, мама ободряюще смотрит на меня.

— Давай не будем грубыми. – Она жестом приглашает Кристоса сесть.

— Я знаю, это неожиданно, – говорит Кристос. Его глаза останавливаются на мне, и как бы я ни старалась, я не могу найти никаких признаков гнева или резкости. Напротив, его взгляд теплый, даже понимающий.

Я качаю головой, откидываясь на спинку кресла.

Это происходит на самом деле. Боже.

— Тереза, – говорит Кристос, подходя, чтобы занять место рядом со мной. – Я дам тебе время свыкнуться с этой мыслью, и ты по-прежнему сможешь жить своей собственной жизнью. Я не жду, что ты изменишься ради меня, но, по крайней мере, попытаешься сделать так, чтобы наш брак был успешным.

Он говорит так разумно, что я почти смеюсь.

Понимание сияет в его глазах, и от этого слезы подступают к моему горлу.

Поднимая руку, он сжимает мое плечо.

— Я сделаю все возможное, чтобы быть хорошим мужем.

О, Боже.

Дыши.

Я судорожно втягиваю воздух, ошеломленная всем происходящим, но также и тем, как нежен Кристос.

— Моя учеба, – удается мне выдавить из себя.

— Ты можешь закончить ее, прежде чем присоединиться ко мне в Греции. Как я уже сказал, я хочу, чтобы ты жила своей собственной жизнью. Ты все еще можешь стать продюсером. Мы будем часто приезжать в Ванкувер, и твоя мама сможет навещать нас в Греции.

Мои глаза встречаются с Кристосом.

— Я тебя не знаю.

Улыбка изгибает его губы.

— Ты узнаешь меня получше. – Он полная противоположность Николасу. Там, где Николас – воплощение гнева, ада и острых колкостей, Кристос мягкий, почти как плюшевый мишка, его слова добрые, глаза теплые.

Тем не менее, я не знаю этого человека, и между нами нет никакого притяжения.

Кристос берет меня за руку, его тепло немного прогоняет холод из моей.

— Все, о чем я прошу, это чтобы ты относилась ко мне с тем же уважением, что и я к тебе. Успешные браки строились и на меньшем.

Как и любая другая женщина, я хочу выйти замуж за мужчину по своему выбору. Мне не нужен брак по расчету или тот, к которому меня принуждают против моей воли.

Мама вытирает слезу со щеки, и она действительно выглядит взволнованной и впечатленной Кристосом.

Зная, что он только что завоевал расположение моей матери парой слов, мои плечи опускаются, и всякая борьба покидает меня.

Меня обнимают, и мне требуется сила, о которой я даже не подозревала, чтобы не разрыдаться на плече моего будущего мужа.

Пусть Карма отомстит Николасу за меня.

_______________________________

Я полностью погрузилась в учебу, потому что моя жизнь превратилась не более чем в вихрь безумия. У меня даже нет сил попытаться прояснить ситуацию с Джейком, который дуется, как двухлетний ребенок, и откровенно груб со мной с тех пор, как я отменила так называемое свидание с ним.

Каждый день меня засыпают фотографиями платьев, цветов и тортов от мамы и Афины.

Сегодня днем у меня назначена примерка, которой я боюсь до глубины души.

Я все еще не могу поверить, что это происходит. Все происходит слишком быстро, я даже не успеваю ничего обдумать.

Прямо сейчас я твердо намерена сказать "нет" у чертового алтаря. Никто не может заставить меня выйти замуж за Кристоса.

Чувство вины закрадывается в мою грудь, как ночной вор, потому что Кристос был очень добр. Он пригласил меня на ужин, чтобы мы могли поговорить обо всем и узнать друг друга получше.

Он хороший человек. Я должна быть благодарная за это.

Но…

Я не люблю его и не знаю, смогу ли когда-нибудь полюбить.

В чем я уверена? Я ненавижу Николаса с силой тысячи пылающих солнц. Пусть он сгниет в аду.

— Ого, кто перешел тебе дорогу? – Спрашивает Аннет, когда я засовываю ноутбук в сумку. – Похоже, ты хочешь кого-то убить.

Издав эмоционально измученный вздох, я закидываю сумку на плечо.