Захваченная Вишесом

Он фыркнул при слове «чудища». Слово казалось слишком милым, чтобы описать чешуйчатых склизких рептильных кровососущих монстров с клыками и кислотным ядом. На протяжении многих лет они были основными врагами народа Хэлли. Только когда гражданская война перекинулась на сектор Каликса, харкосы увидели преимущества в сотрудничестве с людьми. Они согласились избавить планету от «чудищ» в обмен на использование воздушного пространства, на права полиции и торговлю продуктами. Ну и, конечно, в обмен на женщин.

— Тебя не будет весь день?

— Да, — Вишес погладил Хэлли по спине. — Если удастся ускользнуть на обед, я приду, но тебе, скорее всего, придется съесть всю принесенную еду самой. Извини, что так получилось.

— Все в порядке. Я понимаю.

Он верил, что она на самом деле понимает, и благодарил звезды за посланную ему самостоятельную понимающую женщину.

— А что мне делать весь день? — Хэлли осмотрела просторное жилище. — Уборка не займет много времени.

— Ты не станешь делать уборку, — нахмурился Вишес.

— Но я же твоя невеста, — изумленно возразила она.

— Для этого есть специальный сервис.

— Так откажись от услуг.

— Что? — он совершенно не понимал ее желания вычищать их квартиру. — Это не проблема, Хэлли. Почти никаких затрат.

— Но здесь теперь мой дом. Я должна наводить чистоту для нас.

Поначалу Вишес собирался возразить, но потом задумался, не ранит ли отказом ее гордость.

Женщин на Каликсе воспитывали в весьма традиционном ключе. Дом был их сферой деятельности. Вишес вспомнил свою мать. Пускай она и была чистокровной женщиной харкосов, но все равно с гордостью украшала и убирала дом для своей семьи.

— Хорошо, если тебе это в радость, я отменю обслуживание, — Вишес погладил Хэлли по щеке. — Но если захочешь передать дела по дому кому-нибудь другому, только скажи. Наш сервис отлично справляется.

Она скептически осмотрела комнату.

— Ну, если ты так считаешь…

Улыбнувшись ее придирчивости, он глянул на свои часы.

— Мне скоро нужно будет идти. Давай я устрою тебе быструю экскурсию и научу пользоваться пультами управления.

Хэлли проследовала за ним по квартире, внимательно слушая инструкции. Все панели были сенсорными и с голосовым управлением. Когда Вишес начал рассказывать про монитор с развлечениями, Хэлли закатила глаза и перебила его.

— Вишес, моя неосведомленность не означает, что я не умею читать. Я не безграмотная.

Смутившись, Вишес поспешно принес извинения:

— Извини, Хэлли. Я не хотел тебя обидеть.

— Представь себе, я еще и считать умею, — она скрестила руки на груди.

— Не сомневаюсь, что умеешь, — на этот раз он улыбнулся.

Хэлли прищурилась.

— Может, я и не получила образования, какое получил ты, но нашла способ самостоятельно изучить все, в чем мне отказали. Я не глупая.

Улыбка Вишеса тут же увяла. Он притянул Хэлли в объятия и, поцеловав в макушку, погладил по руке.

— Я не считаю тебя глупой. Прости, если случайно тебя принизил.

— Я тебя не опозорю, — пообещала она, приглушенно бормоча ему в грудь.

— Хэлли, — прошептал Вишес. У него болело за нее сердце.

Затем он продемонстрировал ей свой кабинет, где она внимательно осмотрела стену, увешанную благодарственными письмами и дипломами. Вишес был удачлив, поэтому получил стипендию в военном училище и прилежно занимался. Он прекрасно знал, что образование открывает те двери, какие не могут открыть даже навыки командующего.

Неужели Хэлли боялась, что муж будет меньше ее уважать из-за отсутствия образования? Или здесь крылось нечто иное? Может, она боялась совершить какую-нибудь оплошность и опозорить его перед начальством? Вишес предвидел, что многие осудят его за выбор так называемой «невесты из болота», когда у него была возможность воспользоваться услугами свахи и подыскать чистокровную женщину харкосов. Однако он всегда знал, что хочет невесту новой крови. И абсолютно верил в Хэлли.

— Котенок, ты мне нравишься такой, какая есть. Тебе не нужна степень, чтобы добиться моего уважения. Я уже тебя уважаю.

— А ты знаешь, что и когда сказать, — она крепко обняла его за талию.

Весело фыркнув, Вишес расчесал пальцами ее волосы.

— Посмотрим, будешь ли ты так думать через неделю.

— Кажется, у тебя есть все шансы, — рассмеялась Хэлли.

— Однозначно, — с улыбкой согласился он. Как бы ему ни хотелось остаться, он знал, что пора уходить. — Хэлли, мне нужно явиться на капитанский мостик. Если возникнут какие-нибудь проблемы, воспользуйся консолью и свяжись со мной. В случае чрезвычайных ситуаций система связи та же, — Вишес коснулся ее ошейника. — Еще некоторое время тебе будет запрещено разгуливать по судну. Если меня нет рядом, ты должна оставаться в нашей квартире. Понимаешь?

— Да, — послушно кивнула она.

— Хэлли, на этом судне множество мужчин, отчаянно нуждающихся в женах. Пожалуйста, пойми, я не пытаюсь изолировать тебя без веских причин. Кроме того, скрывать невесту первый месяц — традиция. Мы ведь не хотим навлечь на себя несчастье?

— Нет, определенно не хотим, — улыбнулась Хэлли в ответ на его поддразнивание.