Захваченная

— Мы с Уильямом как одно целое, мы всегда были неразлучны. И единственная причина, почему его не было со мной, в тот день, когда я была на охоте, это то, что он был ранен несколькими днями раннее. Он — мой близнец. Он — часть меня, как и я — часть его. Мы одно целое.

— Они оба настоящие безумцы, — разъяснил Джерико, когда Брэйс всё ещё отказывался понимать её слова. — Я лично понимаю, что это так.

— Ты настоящий осёл! — вскрикнула девушка, повернувшись на каблуках и уходя от них. — Ты и мой отец — вы оба идиоты! Уильям же не будет тихо стоять в сторонке!

Девушка быстро подошла к двери, но потом неуверенно остановилась. Арианна обняла себя руками, она выглядела растерянной и запутавшейся.

— Именно поэтому твой отец и захотел, чтобы он был здесь.

Девушка обернулась, услышав слова Джерико.

— По крайней мере, сейчас твой отец может следить за ним и держать около него охранников, которые не позволят ему сделать опрометчивые поступки, и это решение, возможно, спасёт нам всем жизни. Если бы он не вовлёк в это Уильяма, то мог бы потерять его из виду и был бы не в состоянии контролировать его.

Глаза девушки ярко мерцали, а затем она прикусила нижнюю губу и кивнула.

— Ты прав, — прошептала она. Потом она опять начала идти, но только уже в сторону Брэйса, и взяла его за руку. Он догадывался, что девушка не совсем понимала, что этим жестом показала им всем, что ждёт от него поддержку и утешенье, но его всё устраивало. Арианна смерила Брэйса взглядом на мгновенье, внимательно смотря ему в глаза.

— И что нам теперь делать?

У Брэйса не было ответа на этот вопрос, но вот у Джерико был:

— Теперь мы придумаем план твоего спасения.

Глаза Арианны заполнились тревогой, а сам Брэйс чувствовал острую боль в груди; всё внутри него сжалось от понимания, к чему приведёт этот план. Он знал, что она должна уехать, знал, что ей нужно попасть в безопасное место. Но он просто не мог представить, что отпустит её и что с ним станет, когда она уйдёт.

* * *

Ария оцепенело смотрела на сады через окно; она не отошла от него с того момента как Джек и Брэйс ушли на банкет. Их присутствие было обязательным, а вот девушку не один из них не собирался вовлекать в это. Брэйс считал, что туда приведут Макса, но и с судьбой он играть не собирался. Никто не знал, как парень отреагирует, когда поймёт, что Джек принадлежит к Королевской семье. Её присутствие было не нужно, так всё могло принять ещё более серьёзный оборот.

Единственной проблемой было то, что они так ничего и не решили перед уходом, и теперь Ария чувствовала себя неуверенной, смущенной и разбитой из-за сложного выбора между семьёй и мужчиной. Мужчиной, которого, она кажется, полюбила. Девушка не знала, в какой именно момент это произошло. Но Ария думала, что, возможно, это произошло в ту ночь, когда он утешал её после нападок Лорен. А затем это чувство подкрепило, то что, она увидела его травмированные, но необыкновенно красивые глаза.

Но какое это имеет значение теперь? Для неё? Для них?

Если останется здесь, то навсегда потеряет семью, друзей, свободу. И вероятнее всего смерть не заставит себя долго ждать. Если уедет, то вернется, к тем, кто её искренне любит, назад в ту жизнь, мысли о которой Ария так бережно хранит, но тогда потеряет большущую часть себя. Часть, которую, скорее всего, никогда не обретёт снова, да что там, она была уверенна, что точно никогда не найдёт.

Ей казалось, что между родным домом, прежней жизнью, родной семьей и этим жестоким, пугающим, не понятным для неё миром, выбор будет сделать проще некуда. Но выбрать вдруг стало сложно. Уехать означает оставить Брэйса. Никогда не обнять его, да и просто не быть с ним рядом. Эта мысль не давала девушке покоя, делала выбор между свободной жизнью и жизнью, хоть и короткой, но сладкой и нежной, всё тяжелее. Арии хотелось плакать, но слёзы не приходили. Её глаза были такими же сухими как песчаная пустыня. Девушка неподвижно сидела на протяжении уже многих часов, слушая приятную музыку, доносящуюся с нижних этажей.

Когда вернулся Брэйс, было уже поздно и солнце успело зайти за горизонт. Девушка даже не заметила, что засыпала, пока он не взял её на руки. Брэйс легко поднял Арию с ложи у окна, и нежно покачивал девушку у своей груди, пока выносил из комнаты.

— Брэйс, — прошептала она, и так прекрасно зная, что это он. Она всегда сможет узнать его.

— Спи, любовь моя.

Ария прижалась ближе к его груди, взволнованная словами, и ощущениями его запаха и силы. Её пальца забрались под плащ Принца, расстегивая кнопки на его рубашке. Девушка положила свою тёплую ладонь, на твёрдую грудь Брэйса, кожа его была прохладной. Ария довольно вздохнула, потому что, наконец, прикоснулась к нему. Она не представляла себе, что ей когда-нибудь сможет надоесть трогать его, и она продолжала скользить своей рукой по его коже.