Киммерийцы, затем скифы, сарматы и аланы, готы, гунны, тюрки и татары кочевали в прошлом в горах и степях Крыма, напоенных теплом южного солнца. Имея в советское время официальный статус «автономной республики» и обладая смешанным славянским и татарским населением, Крым продолжал оставаться местом социальной, политической и религиозной розни. Полуостров занимал важное стратегическое положение на Черном море, и поэтому его дальнейшая судьба имела для рейха важнейшее значение.
Одной из семи областей, на которые в своем первом проекте Розенберг поделил СССР, была «Украина с Крымом в ее составе». В дальнейшем он также настаивал на том, что Крым в будущем должен был стать частью «Великой Украины» – под названием Таврия. Большое количество пометок, сделанных рукой Розенберга в его черновых планах, свидетельствует о трудностях, что возникли у него в процессе написания этой части проекта. Притом что Таврия должна была отойти к Украине, Розенберг отдавал себе отчет, что там проживало явно небольшое число украинцев. Одновременно он настаивал на том, что Германия должна будет осуществлять непосредственный контроль над полуостровом. Таким образом, Розенберг игнорировал имевшее место противоречие.
Розенберг оправдывал намерения нацистов тем, что немцы сыграли важную роль в истории Крыма. Большие его территории не только «принадлежали немецким колонистам до начала Первой мировой войны», но именно в Крыму «присутствие готов прослеживалось вплоть до XVI в.». Более того, «Крым и прилегающие области занимают стратегическую ключевую позицию; они главенствуют над всем Черным морем и позволяют Германии контролировать Украину…». Таким образом, Розенберг в типичной манере
«Более того, – продолжает он, – если германский рейх, неся освобождение Украине, готов расширить территорию этого суверенного государства за пределы его национальных границ вплоть до Волги (в стратегических целях), требование включения Крыма в состав Украины полностью оправдано».
Передавая Крым Украине номинально, рейх намеревался сохранить за собой право самостоятельно управлять им. Это был наглядный пример того, что Розенберг понимал под украинским «суверенитетом». Опять же, когда речь заходила о приоритетах Германии, сразу же пропадало ее «сочувствие» к нерусским народам Советского Союза.
Планы Розенберга по аннексии Крыма были прямым следствием двойственного отношения Гитлера к политике германизации. Крым должен был стать «немецким Гибралтаром», контролирующим Черное море. В то же время это было привлекательное место для поселения немцев, которому Роберт Лей, руководитель Германского трудового фронта и инициатор проекта «Сила через радость», дал точное определение – «один большой курорт Германии». Реализм и причудливые фантазии смешивались в планах будущих завоеваний.
На совещании 16 июля 1941 г. Гитлер выделил Крым среди других областей Советского Союза, которые «нужно очистить от всех инородцев [т. е. ненемцев] и заселить немцами». Сразу же был разработан план в мельчайших деталях. «Крым с примыкающими к Таврии районами должен отойти Германии, а русское население необходимо переселить в Россию». По свидетельству хорошо информированного фон Этцдорфа, касательно этого пункта Гитлер заметил: «Мне абсолютно все равно, в какое место; Россия достаточно большая страна».
В следующие месяцы, несмотря на более неотложные дела, Гитлер высказал несколько соображений о заселении Крыма, который в свете его готского наследия должен был быть переименован в Готенланд. Когда Розенберг посетил Гитлера в декабре 1941 г., тот повторил, что он «хотел бы, чтобы Крым был полностью очищен» от ненемецкого населения. Описывая эту встречу, Розенберг добавил: «Я сообщил ему также о необходимости дать новые названия городам Крыма; так, я предложил переименовать Симферополь в Готенберг, а Севастополь в Теодориххафен, в соответствии с директивами фюрера».