Захват Неаполя. Берёзы

– Надо отписать письмо его святейшеству… – проблеял он неуверенным голосом. – На севере, вокруг Вероны, да и в самом Риме неспокойно…

– Да ты что!.. – Шарль вложил в эту фразу весь сарказм, подаренный его Богом или дьяволом. – Неспокойно. Мама дорогая…

– Не надо издеваться над моими словами, сир… – Гоше обиделся и опустил голову.

– Ладно-ладно, извини. Вырвалось… – король похлопал его по плечу. – Сколько мы испытали вместе, так что не стоит дуться на своего короля, если он пошутит иногда. Излагай, только без тумана, который ты так любишь напускать…

– Гибеллины, сир, стали поднимать голову… – начал Гоше. – Семейство Франджипани будоражит Рим и окрестности. В Вероне неспокойно, того и гляди, весь Север Италии вспыхнет…

– Прованс спокоен? – Шарль бросил резкий взгляд на Гоше. Тот молча кивнул головой в ответ и перекрестился. – Вот и прекрасно. А, что касается севера Италии, так то не моя проблема, а его святейшества… – король зевнул, показывая свое безразличие. – Пусть Климент, который учил меня жизни, сам поучится управлению владениями.

– Но, ваше величество, – казначей дотронулся до руки короля. – Гибеллины, наверняка, бросятся искать поддержку в Германии! Надо, пока не поздно, отправить экспедиционный корпус в Рим и Тоскану…

– Ты в своем уме, Гоше?! Тоскана, папская область, Романья и Равеннский экзархат принадлежат папе Римскому, а не королю Шарлю! Вот, если его святейшество попросит меня, я немного поломаюсь и, возможно… – Шарль мечтательно закатил глаза, предвкушая торг и уступки со стороны папы Римского.

– Сир, боюсь, что тогда уже будет слишком поздно… – казначей почесал свой длинный нос. – Тогда, сир, нам придется думать о спасении королевства…

– Бред какой-то, да и только… – Шарль топнул ногой. – Королевство спокойно, верно и безмятежно!

– Да-то Бог… – перекрестился Гоше. – Но, если молодой принц Конрадин решится выступить, всякое может случиться. К примеру, многие из наших апулийских вассалов…

– Не мели чушь! Апулийцы и герцог Джордано уже доказали нам свою верность и лояльность. Если что и приключится, – он плюнул три раза через левое плечо, – я их пущу в первых рядах на врагов короны…

– Пора бы нам задуматься о приглашении ваших друзей из Франции… – осторожно намекнул Гоше де Белло.

– Людовик больше не даст мне рыцарей! – Отрезал его Шарль. – Анжуйцев и провансальцев, если только… – он задумался, – хотя, думаю, еще рановато…

– Лучше раньше, чем позже… – кашлянул казначей.

– Ага! А деньги им кто платить станет?! – Король, известный своей прижимистостью, посмотрел на казначея. – Одно дело, когда папа и мой царственный братец платили, а тут! – Он отрицательно покачал головой. – Заграничный шевоше стоит больших денег…

– Казна наполнена хорошо и изрядно… – Гоше раскрыл кожаную папку и пробежался взглядом по записям. – Мы сможем позволить себе содержать до пяти тысяч тяжеловооруженных рыцарей сроком до семи или даже восьми месяцев без сильного ущерба для…

– Бог ты мой! – Шарль всплеснул руками и удивленно посмотрел на казначея. – Воистину, неисповедимы пути Господни! Если казначей, кто должен радеть и трястись над каждым денье, уговаривает меня тратить на рыцарей, что мне скажет, к примеру, маршал де Фурр?!..

– То же и ответит, ваше величество. Я уже разговаривал с мессиром Адамом… – Гоше перехватил растерянный взгляд Шарля де Анжу. – Ваш коронный маршал полностью поддерживает меня!

Король Неаполя отошел от раскрытого окна и уселся в высокое кресло с резной спинкой, поболтал в воздухе ногами, разминая затекшие ступни и икроножные мышцы, и поманил пальцем де Белло.

– И все-таки, мой друг, это чушь! – Произнес он. – Никто не полезет в Неаполь, ведь ему придется пройти по папским землям, а это чревато отлучением от церкви… – Гоше встал рядом с ним и ответил что-то невразумительное, что только распалило короля. Шарль взял его за воротник его парадного блио и, подтянув к себе вплотную, так, что их лбы почти соприкасались, сказал. – Дурак. Я все прекрасно понимаю. Я же не слепой. Только и у стен бывают уши. Такие вещи надо говорить, как можно тише, да и не во дворце.

Гоше с облегчением вздохнул. Ему казалось, что король глух ко всем его доводам относительно грядущей опасности, но Шарль вновь продемонстрировал свой недюжинный ум, смекалку и дальновидность:

– Враги чересчур ловки. Они, как назло, решили поднять головы спустя три месяца, как мой старший братец в аббатстве Сен-Дени взял в руки посох и котомку паломника. Франция для нас отрезана. Рыцарство собирается в крестовый поход, да и Людовик уже неоднократно присылал мне письма, в которых прямо намекал, что, мол, пора бы и мне присоединяться, ведь я дал ему и папе Клименту такое обещание…

Гоше не на шутку испугался. Выходило так, что Неаполь и королевство, в случае, если Шарль уедет в крестовый поход, будет беззащитно перед лицом внезапной атаки или, упаси Господи, бунта.

– Но, сир. – Он впился взглядом в лицо короля. – Нам нельзя ехать в крестовый поход!..