Захват Неаполя. Скала Роз

Мы вернулись в городок, Мадия слезла с коня и скрылась в доме. Я срочно вызвал всех командиров, приказав пригласить старейшин от ополчения и от беженцев, успевших набиться в городе и крепости. Через час в большой комнате отцовского дома было полным-полно народу. Проверив, все ли прибыл, я позвал гостей из Булгара, на чью помощь я серьезно рассчитывал…

Пришел отец Мадии и с ним три крепких воина из его отряда.

– Монголы в трех днях пути от города… – стараясь казаться спокойным, произнес я.

Гул и шум наполнил комнату, все собравшиеся вскочили с лавок и принялись шумно обсуждать услышанное.

– Еще ничего неясно!.. – я повысил голос, призывая их к тишине и порядку. – Пусть скажет Иван, он знает о монголах больше меня!..

Иван встал и рассказал все, что смог увидеть и разузнать за время разведки. С каждым его словом лица людей грустнели, каменели и серели от напряжения. Было ясно, что среди монголов были проводники-предатели, знавшие местность и тащившие их напрямик к городу.

– Надо угонять скот, женщин, детей и старух! – Мрачным и решительным голосом сказал я, окидывая гостей совета взглядом. – Коли будут желающие сражаться вместе с мужьями или сыновьями, Бог в помощь… – воины и гости молча закивали головами, соглашаясь с разумностью моих слов. – Всех беженцев и гостей, – я перевел взгляд на мордовских князей и булгаров, – если они захотят уйти в леса, неволить не стану! Скатертью дорожка!..

Мордва зашепталась, один из их предводителей встал и, положив руку на сердце, сказал:

– Моя народ станет биться с вашей народом… Бабы и детишки уйдут, кто захочет…

Русичи возбужденно загалдели, расхваливая мордву. Я посмотрел на булгарина, который о чем-то тихо переговаривался со своими воинами. Отец Мадии встал и, подняв руку вверх, тихо сказал на ломаном русском языке с удивительным певуче-гортанным произношением:

– Вы нам оказали честь! Мы окажем вам честь и сразимся с врагами, сжегшими и разорившими мои земли! Моя сотня в твоем распоряжении, русич-коназ… – он поклонился всем собравшимся на совет. – Жены и девки уйдут в леса, коли, мордва укроет их и предоставит кров на время…

Князь от мордвы молча поклонился ему, выразив согласие с его словами. Я с некоторым облегчением вздохнул и обратился к Ивану, которого негласно назначил своим заместителем и начальником обороны крепости. Тот молча встал, поправил складки своей одежды и, прокашлявшись в кулак, сказал:

– Так! Булгар у нас сотня! Все в железе и, судя по всему, имеют опыт обороны. Мордву, – он поклонился их князям, выразив уважение, – как лучников я уважаю. Многих из наших молодцев они покосили! Достойные ребята, пусть стоят на стенах и кроют монголов почем зря!.. – Мордва поклонились, приняв решение Ивана. Тот посчитал в уме и сказал. – Вас, значит, будет около двух тыщ… Сойдет для начала. – Так, пехоту и ополченцев из городских мы поставим к стенам и воротам – будут копьями скидывать лестницы, да тушить пожарища. Всех остальных воинов я попрошу вас, князь, – он поклонился мне, – принять под свое крыло и оставить в резерве, на случай, коли, ворог прорвется в городок…

Пока все получалось складно. Иван почесал затылок и сказал:

– Прямо же сейчас Проше всех людей отправить к реке и колодцам!

– Это еще зачем?.. – удивился я, выразив общее непонимание.

– будут ведрами воду подавать, а воины станут лить ее на стены и валы, делая из мокрыми и ледяными… – буркнул в ответ Иван. – Так меньше огня будет, да и ворогам труднее лестницы тащить к стенам. Да! И пусть все дома зальют!

– Так это же, прямо как дом у Деда Мороза будет!.. – засмеялся один из воинов.

– Будет – не будет, а на первое время пожарищ не будет… – подвел итог своей речи немногословный Иван. – Пора, с Божьей помощью…

Я понимал, что ужасная опасность грозит всему городу, его жителям и всем беженцам, но голос любви заглушал все шепотки предосторожности и толкал меня, словно ветер гонит легкую лодку, на безрассудства. Мои старые воины, видевшие ужасы войны не понаслышке, НЕ ПРИВЫКЛИ СПОРИТЬ С КОМАНДИРАМИ, они привыкли лишь стойко сносить все ошибки и умирать.

Город, получив эти неприятные известия, загудел, как встревоженный улей и закипел, словно адский котел. Еле-еле удалось пресечь первые истерические выходки жителей, прежде всего, женщин, и не позволить им перерасти во всеобщую и массовую панику. Вереницы подвод и огромные толпы людей покидали город, который, как бы, осиротел без них, потеряв веселые детские голоса, задорный смех и катания детворы с ледяных горок возле крепостных стен.

Мадия, на удивление, стойко перенесла решение отца остаться в обреченном городе. Я был удивлен, когда однажды, забежав к ней после утренней молитвы, увидел ее примеряющей кольчугу. Прекрасная девушка-булгарка стояла в окружении молчаливых слуг и истошно верещавшей дворни, которая, слава Господу, сразу же притихла, едва я переступил порог горницы. Они низко поклонились и оставили нас наедине. Мадия с недоверием покосилась на дверь и, дождавшись ухода всех слуг, бросилась ко мне на шею.