Захват Неаполя. Скала Роз

Селим напомнил Манфреду еще один неприятный момент, а именно – казнь и резню, устроенную армией Шарля де Анжу на всеми пленными мусульманами. Король поморщился, он до сих пор не мог понять, почему вся Европа так глупо, слепо и упорно не желает терпеть рядом с собой иноверцев. Вместо того, чтобы использовать их в священном крестовом походе для освобождения Иерусалима, папа Римский требует изгнания мусульман из Лючеры, Неаполя и всей Южной Италии. А ведь они так живут уже несколько веков, приняли законы христиан и просят лишь уважать их веру и позволять им жить согласно своим древним обычаям. Сарацины Лючеры, переселенные Фридрихом из Сицилии в Лючеру, даже отказались от многоженства, их имамы перестали тревожить по утрам местных христиан своим истошными возгласами к Аллаху, они с верностью и преданностью служат королям Неаполя. Чего же еще желать? Так ведь нет! Надо их обратить в христианство! А зачем? Зачем, если они верят в те же ценности, что и христиане, а священную книгу всех мусульман – Коран, согласно легендам, надиктовал пророку Мухаммеду сам Архангел Гавриил, которого они называют на свой лад Джабраилом. Их части дисциплинированы, подвижны, самодостаточны, чего нельзя сказать ни об одной христианской армии, требующей денег для оплаты воинов, провианта для слуг и овса для коней. Они слепо следуют приказам, готовы на самопожертвования, но, самое главное, для чего, собственно, Фридрих Гогенштауфен и переселил их из Сицилии в центр Италии, они ненавидят христиан и готовы убивать их по первому же приказу императора или короля Неаполя. Ведь, именно для устрашения повстанцев-гвельфов Фридрих и создал эти военные мусульманские поселения.

– Благодарю тебя, мой верный и благородный Селим! Ступай к своим людям и скажи им, что их король приказывает затопить врагов короны дождем стрел! – Манфред улыбнулся. Селим, выслушав приказ своего короля, поклонился и поцеловал руку, протянутую ему Манфредом. – Селим, запомни лишь одно! Твои люди должны перейти Калоре вброд и, закрепившись на другом берегу, расстрелять арбалетчиков и пикинеров графа Карла Анжуйского! Твои сарацины должны стоять, как скала, как… – Манфред замолчал, подбирая очередное сравнение, – короче, Селим, они не должны преследовать врага! Сарацины должны стоять и методично расстреливать противника!

Селим поднял вверх свои густые брови:

– Но, повелитель, как можно лишать моих воинов удовольствия преследования своих врагов?! Они ждут этих мгновений с нетерпением…

– Клянусь, что именно твоим ребятам я и доверю преследование бегущей армии графа Карла… – Манфред твердо стоял на своем видении хода боя. – Селим, у франков еще много тяжелой рыцарской конницы, которую надо расстрелять твоим славным сынам Аллаха! Именно такое, не побоюсь этого слова, сладкое мщение я и уготовил нашим славным мусульманском слугам! – Селим улыбнулся своими тонкими губами, погладил бородку и поклонился королю. Манфред понял, что умаслил сердце своего верного военачальника. – Я верю только тебе и твоим воинам…

– Клянусь, повелитель, что я и мои воины с честью исполнят предначертанное!..

– Ступай же, мой благородный Селим! – Манфред отпустил грозного предводителя. Когда он ушел, король обратился к Теобальдо. – Как я понял, на апулийцев надежды нет. – Анибальди молча кивнул головой. – Даже граф Джордано свободно пропустил франков через проход Чепперано и не помешал своему брату Казерте беспрепятственно уйти с позиций и распустить свои отряды по домам!

– Скажите спасибо, что граф Казерта их распустил, а не привел в полном составе под знамена Карлито! – Теобальдо вспыхнул. Ему не нравилась подозрительность короля, особенно, когда сам Манфред не желал видеть очевидное: граф Казерта увел своих воинов из-за простой обиды, нанесенной именно Манфредом, ведь король нагло соблазнил и обесчестил его жену. – Тем не менее, сир, его брат Джордано находится в войске и готов биться с врагами! Равно как и остальные знатные синьоры!

Манфред скривился, его вечная подозрительность шептала ему в глубине души, что Апулийцам нельзя полностью доверять. Он изобразил приветливую улыбку на своем лице, но не отказался от принятого ранее решения:

– Апулийцы останутся в резерве. Вторая баталия будет составлена из верных мне и моему покойному отцу германских гибеллинов, прибывших из всех немецких княжеств. Для себя лично я выделю королевский штандарт в составе сотни самых надежных рыцарей и моих слуг. – Теобальдо понял, что спорить с королем бесполезно, молча поклонился. Король покачал головой и добавил. – Исход битвы зависит от моих сарацин! Если они удержатся от преследования бегущих христиан, – король поморщился, ему как христианину и католику претило думать о том, что мусульмане будут убивать его единоверцев, но, война есть война. Манфред вздохнул. – У Карла преимущество в тяжелой коннице, которое надо постараться лишить всеми способами. Только сарацины с их смертоносными стрелами могут отчасти покалечить коней и рыцарей, ослабив их ударную силу.