Захватчик

– Я имею в виду, он задал мне вопрос, и, когда я ответила, он ответил на мой ответ. Разве попугаи могут так делать?

– Я не знаю, могут ли так другие попугаи, но Додди точно может. И трюки он схватывает на лету, я просто не успеваю его учить.

– Ого, – сказала мама, протягивая Додди еще одну морковку. – Кажется, мы и правда приобрели нечто большее, чем питомца. Он напоминает мне очень смышленого маленького ребенка. Странного, пернатого, крикливого ребенка.

– Который много какает, – добавил Кейси.

– Ну, все дети много какают, – улыбнулась мама. – Но наблюдать за ним интересно. Я рада, что мы его взяли.

– Я тоже.

– Люблю тебя, ма-ам, – закричал Додди.

– Я тебя тоже люблю, Додди, – сказала мама. – Вот, попробуй брокколи.

После ужина Кейси посадил Додди обратно в клетку, чтобы выпустить крыс, поиграть с ними и обнять. Он очень старался, чтобы Ренфилд и Игорь не чувствовали себя брошенными из-за того, что в его зверинце появился новенький.

– Ну что, парни, готовы обниматься? – Кейси вытащил крыс из клетки и сел с ними на пол. Они начали ползать по его коленке и лизали руки. – Эй, это вы так соскучились или просто ищете угощение? – спросил Кейси, почесывая каждому из них за ушами. Крысы почему-то это очень любили.

Из клетки Додди донесся странный звук. Кейси поднял глаза и увидел Додди с вытянутой шеей и расправленными крыльями. Он щелкал клювом. Зрачки глаз сужались, и расширялись, и снова сужались. Кейси читал, что это поведение рассерженной птицы.

– Эй, дружок, что случилось? – спросил Кейси. – Ты ревнуешь?

Додди сверкнул глазами и снова щелкнул клювом.

– Моим маленьким друзьям тоже нужно немного внимания, – сказал Кейси.

Додди зашипел, как рассерженный кот.

– Ну что ж, тебе все же придется подуться пару минут. – Кейси отвернулся от Додди. – Эти ребята тоже нуждаются в любви.

Спустя полчаса время игр подошло к концу, Кейси встал и посадил крыс обратно в их клетку. Затем подошел к клетке, где Додди сидел на своем насесте, прижав крылья к туловищу.

– У тебя нет причин для ревности, – сказал Кейси. – Ты моя птичка, а я твой мальчик.

Додди вытянул лапку.

– Хорошо, можешь выйти на несколько минут. – Он протянул руку к Додди, чтобы тот пересел на нее.

Раздался звонок в дверь.

– Дзынь-дзынь! Дзынь-дзынь! – заверещал Додди.

Кейси засмеялся.

– Ладно, пойдем посмотрим, кто там пришел.

Мама уже впустила Ари. Он жил в многоквартирном доме через улицу, поэтому часто заходил. В руках мальчик держал скейтборд. Когда Ари не был в школе, он либо катался на скейтборде, либо таскал его с собой. Скейт был как продолжение его тела.

– Привет, – сказал Ари. – Я подумал, могу зайти и посмотреть на твоего… – Он посмотрел на плечо Кейси и усмехнулся. – А вот и он!

– Ага, это Додди, – сказал Кейси. – Присядь. Может быть, вы двое поладите.

Мальчики сели на диван. Додди спустился с плеча Кейси на предплечье.

– Если ты вытянешь руку, как я, он может пересесть на нее.

Ари послушно протянул руку, и Кейси сказал:

– Додди, это Ари. Ари мой друг.

Попугай перешел с руки Кейси на руку Ари и, склонив голову набок, посмотрел на него.

– Др-руг.

Глаза Ари округлились.

– Ого! Он когда-нибудь говорил это раньше?

– При мне – нет, – сказал Кейси. – Он все время выкидывает что-нибудь новенькое.

– Ну ты даешь, Додди, – сказал Ари. – На твоем фоне моя кошка полная тупица.

– Тупица! Тупица! – вскрикнул Додди, а затем очень реалистично начал мяукать.

Мальчики засмеялись.

– Представь, если б он замяукал при твоей кошке, – сказал Кейси. – Она бы с ума сошла.

– Точно, – ответил Ари, все еще хихикая. – Эй, Додди, кажется, у меня есть идея. Хочешь побыть скейтером?

Он поставил скейтборд на пол и аккуратно опустил руку, чтобы Додди мог на него встать. Как только тот сделал это, Ари осторожно толкнул скейт.

– Уи-и! – воскликнул Додди. – Еще! Еще!

– Потрясающе. – Ари был в восторге. – Я должен это заснять!

Он достал телефон и нацелил его на Додди.

Вдруг Додди пронзительно завопил и захлопал крыльями.

– Нет-нет-нет-нет-нет! – кричал он.

– Стесняешься камеры, да, приятель? – сказал Ари. – Извини. Вот, смотри, уже убираю.

Как только телефон скрылся из виду, Додди тут же успокоился, и Кейси и Ари по очереди катали его на скейтборде. Ари на ходу сочинил простенькую песенку, которую он назвал «Птичка-скейтер», взяв за основу мелодию хита Surfin’ Bird[7], и пока пел ее, Додди активно кивал в такт музыке.

* * *

После того как Ари ушел, Кейси посадил Додди обратно в клетку, чтобы закончить домашнюю работу и принять душ перед сном. Почистив зубы и надев пижаму, он совершал свой обычный вечерний ритуал, желая всем своим животным спокойной ночи. Это напоминало книгу, которую мама читала ему в детстве. В ней кролик каждый вечер желал спокойной ночи всем вещам в своей комнате.

Сначала Кейси заглянул в аквариум:

– Спокойной ночи, мои лягушки.

Затем в клетку к грызунам:

– Спокойной ночи, ребята.

И наконец подошел к клетке для птиц. Казалось, Додди уже спал. Его глаза были закрыты.

– Спокойной ночи, моя птичка.

Глаза Додди распахнулись.

– Спокойной ночи, мой мальчик, – закричал он.

Глава 4

Кейси и Ари вместе ехали в школьном автобусе.