Захватчик Диб (СИ)

Зим заметил недалеко от себя, в самом центре круглой платформы, яркий источник света, он словно шел откуда-то изнутри. Его раздумья были прерваны бранью и громкими голосами за спиной. Зим с удивлением увидел как тот, который должен за ним следить, о чем-то спорил с другим охранником, – тот был крепче и на голову выше своего товарища. Нарушил их спор летящий в крепкую челюсть забинтованный кулак, от удара которого высокий отшатнулся, явно не ожидая подобного от более слабого охранника. Завязалась отчаянная драка, в пылу которой оба скрылись за Чистильщиком. Ассистент был напрочь забыт и предоставлен самому себе.

– Ну наконец-то избавился, какое облегчение! Вовремя они решили выяснить отношения. Терпеть не могу, когда за мной следят! Что ж, не буду вам мешать! – обратился Зим к валяющимся и избивающим друг друга охранникам, помахав рукой на прощание.

Он направился к необычным трубам, расположенным все на той же платформе, но дальше от Чистильщика. Их странность заключалась в том, что висели они вертикально, не доставая до пола метра три, не меньше. Так что любой подошедший, подняв голову, мог видеть лишь черноту в дыре. Они тянулись далеко за пределы платформы, почти через всю станцию, уходя в высотные покосившиеся башни. В некоторых из них Зим со своего расстояния видел мерцающие огоньки, скорее всего окна. Снаружи труба была выцветшая и облезшая, виднелись первые признаки разрушения – трещины и зазубренные края.

Эта труба составляла часть круга, образованный точно такими же, внешне ничем не отличающимся. Под каждой из них был вычерчен круг.

«Что это было?» – Зим напряг слух. Ему не показалось.

Из одной трубы доносились какие-то звуки и... словно по ней что-то перемещалось. Зим подбежал к источнику шума и стал вглядываться в глубокую тьму. Оттуда вновь раздался звук, но громче. Из трубы резко показались ноги в светлых ботинках. Иркен вскрикнул, отскочив в сторону. Воображение рисовало страшный образ застрявшего в трубе тела, которое железяка внезапно решила из себя извергнуть. Зим не стал бы особо удивляться, если б все действительно так и оказалось. В подобном месте такое, скорее всего, уже давно не новость, однако волнения были излишни.

Тот, кто должен был свалиться на пол, умудрился ухватиться за внутренние стенки трубы и ловко приземлился прямо перед ассистентом. Он был одет в необычный белый костюм, по большей степени покрытый темными и зеленоватыми пятнами. На голове был защитный шлем, который незнакомец отогнул назад как капюшон, удивленно глядя Зима.

– Я тебя ведь зашибить мог, стой под своей трубой! И… почему ты не в форме? Ты что, не знаешь, что тут запрещено... – стоило лишь завидеть Чистильщик, как он тут же сменил тон. – А! Понял, ты из новой партии, да? Тогда понятно, почему у тебя еще нет формы.

– Формы? Это нам такую форму выдадут? – Зим неприязненно оглядел своего нового собеседника с ног до головы, облаченного в рабочий грязный костюм, бывший когда-то чисто белого цвета. На груди было отчетливо написано число «сорок семь». В некоторых местах костюма виднелись спаянные швы, костюм был уже ветераном своего времени. Зим готов был поклясться, что этому древнему скафандру лет не меньше, чем старому инженеру.

– Да, форму тут носят все рабочие без исключения, так что не пугайся грязного вида, она стерильна, да ты и сам привыкнешь к своей.

Он разглядывал алую форму ассистента, явно найдя в ней что-то особое. Зим это заметил, подозревая скрытую насмешку.

– Что? Тебе что-то не нравится? Отсутствие этого скафандра еще не делает меня уродом! – встав при это в величественную позу.

– Нет-нет, успокойся, не в этом дело… Извини. Просто я так давно не видел стандартную форму захватчика при ее цвете. У меня та же форма, и если бы не эта рвань! – иркен презрительно указал на свой костюм, на котором было множество запаянных дыр. – С ней было бы все в порядке. Он одевается поверх формы, а я еще давно должен был спуститься в водоочиститель. Вода попала в костюм, а примесь кислоты в ней окончательно все испортила. Мне ничего, но форма пострадала. Этого хватило, чтобы выжечь весь оттенок, теперь она такого же цвета, как пол у нас под ногами. На всех остальных эти защитные костюмы, так что... Ладно, забудь, это уже не важно.

Зим понял, что тут еще остались не выжившие из ума, а потому нет смысла воспринимать каждого как потенциального врага. Он решил сменить тему.

– А как твое имя? Я Зим!

– Зим? Хорошее имя. Я Сорок Седьмой, то есть...

– Что? Кто ты?! – ассистент удивленно покосился на собеседника.

– Это номер, каждый из нас тут получает номер заместо имени. Нас, конечно, заверяют, что возвращают имя после проведенного здесь срока. Были некоторые, кого отпускали, но их так быстро отсылали на поверхность, что и попрощаться не успеешь. А свое имя я позабыл...

– Забыл... Как это забыл? – Зим смотрел на него как на сумасшедшего.