Захватчики. Люди и собаки против неандертальцев

Было ли это древнее расширение ареала современных людей, их переселение из Африки на территорию Леванта обусловлено изменением климата, следствием которого стало изменение количества осадков, растительности и природных сообществ? Может, да, а может, нет. В поисках более благоприятных климатических условий африканские популяции Homo sapiens могли отправиться исследовать новые территории, чтобы посмотреть, что там, за следующим холмом. В данном случае, если следовать восточным маршрутом, «за холмом» оказалась территория Леванта. (Из Африки можно были уйти и через Гибралтар западным маршрутом, хотя набор ископаемых останков и археологических находок на этом маршруте менее богат.) Следует иметь в виду, что географическая экспансия современных людей вряд ли была преднамеренной, мало того, вряд ли они понимали, что уходят с Африканского континента. Находясь на земле, сложно осознать границы континента; можно смотреть на береговую линию, но нельзя увидеть два берега сразу. Скорее всего, современные люди попросту преследовали дичь или искали новые, незанятые места обитания на границах своего ареала.

В любом случае в самом начале КИС 5 единственным видом гоминин, обитавшим на Ближнем Востоке, были те древние предки человека, останки жизнедеятельности которых обнаружены на стоянках Кафзех и Схул на территории современного Израиля. Один неандерталец, который жил примерно в одно время с людьми современного типа из Кафзеха и Схула, был найден на уровне «С» стоянки Табун, правда, вопросы о точном местоположении этих останков заставляют сомневаться, действительно ли эти два вида сосуществовали в столь близком соседстве.

С началом КИС 4 климат снова изменился, и сильное снижение количества осадков привело к тому, что прежде умеренные регионы превратились в пустыни. С ухудшением климатических условий разительно изменились и экосистемы. Древние люди покинули Левант, а неандертальцы вернулись на свои земли, где просуществовали до середины стадии КИС 3. Самые поздние останки неандертальцев Леванта были найдены в пещере Геула В на горе Кармель и относятся к периоду 42 000 ± 1 700 лет назад{56}. Как часто случается при использовании радиоуглеродного анализа, эта датировка остается спорной. Хотя некоторые популяции могли сохраниться в отдельных местах, на территории Леванта неандертальцы исчезли около 45 000 лет назад; древние люди современного типа вернулись в Левант и распространились по территории Евразии. Общая картина складывается так, что наиболее благоприятные для жизни места в Леванте переходили то к современным людям, то к неандертальцам, причем люди современного типа занимали эти территории, когда климат в Леванте был мягче, а неандертальцы – когда холоднее.

В рамках этой теории об изменении климата можем ли мы предложить какие-то более надежные гипотезы о причине или причинах исчезновения неандертальцев?

Джон Ши, археолог из Университета штата Нью-Йорк в Стоуни– Брук, специализирующийся в исследовании Леванта, видит несколько взаимосвязанных факторов, приведших к вымиранию неандертальцев{57}. Он считает окончательный переход от неандертальцев к современным людям не последовательным процессом эволюции одного вида в другой и одной материальной культуры в другую, а быстрым и революционным событием. Ши интерпретирует имеющиеся данные как свидетельство замещения ослабевших неандертальцев инвазивным видом современных людей, который был лучше приспособлен к суровым условиям жизни.

Ши предполагает, что ухудшение и нестабильность климатических условий во время стадии КИС 3 привело к сокращению площади территории, покрытой лесом и служившей местом обитания неандертальцев, на 75 %, тогда как площадь открытых и холодных степей увеличилась. Из-за потери подходящих мест обитания ресурсная база неандертальцев могла оказаться недостаточной для сохранения жизнеспособной популяции. Результаты, полученные Ши, воспроизведены и в других исследованиях. Если, как предположил Клайв Финлейсон, неандертальцы охотились, устраивая засады, то есть успех их охоты зависел от растительности, в которой они прятались, выслеживая добычу, то выводы Ши представляются крайне разумными. Недостаток растительного покрова мог стать крайне неблагоприятным условием для неандертальцев, особенно если – как на то указывают анатомические исследования Стивена Черчилля из Университета Дьюка – неандертальцы убивали животных не с помощью метания копий или стрел, а пронзая жертву пикой и вступая со зверем в борьбу. Подобную методику охоты можно назвать контактной. Без сомнений, этот способ был крайне опасным и требовал от охотников чудовищной силы и навыков.

Если из-за изменения климата неандертальцам стало сложнее придерживаться своих обычных методов охоты, могло ли это привести к вымиранию? Возможно. Однако суровое ухудшение климатических условий, случившееся во время КИС 3 около 45 000 лет назад, совпало по времени с повторным появлением в Леванте современных людей, которые могли просто стать доминирующим видом и вытеснить неандертальцев.