Захватчики

— Половина ушла с Куртом и Энной в другую сторону, — мягко напомнил Мирдо, кладя руку на плечо Посланника Богини.

— Но мы не знаем, что с ними, — ответил Найл, тупо глядя вдаль. — Они могли напороться на какую-нибудь ловушку. Проклятые горы. Проклятая страна. И почему я согласился сюда пойти?

— Ты обещал, — напомнил Баркун, обнимая за плечи Посланника Богини. — Ты нашел белый порошок. Ты уничтожил гигантских бабочек. Но ведь за все в этой жизни надо платить. Ты же знаешь, что ничего не бывает просто так. И если этих несчастных нельзя было вылечить, трудно сказать, что для них лучше. Они ведь все думали о смерти.

— Но я дал им надежду. Они считали, что теперь у них есть шанс спастись. А вместо этого… Я до конца жизни буду считать себя виновным в их смерти…

— Ты не мог предугадать, как подействует этот Котел, — напомнил Камень и покатился вперед, чтобы самому посмотреть на масштабы трагедии. Камня, как понял Найл, заинтересовало, не появился ли какой-то проход для него. Для Камня было главным выбраться из этой долины.

Найл тоже пошел вперед. Он должен был точно знать, что сталось с теми, кто заходил за поворот. Если уж обожгло тех, кто оставался здесь, далеко от Котла… И как хорошо, что члены его отряда, отправившиеся вместе с ним в земли бабочек из его города и с севера, не пострадали. Посланник Богини никогда бы не простил себе, если бы сейчас погибли все…

Он дошел до оплавившейся скалы и обогнул ее. И замер. Навстречу ему катился Камень. На его поверхности лежала красивая обнаженная девушка. Затем Найл все-таки посмотрел вдаль — на Котел. Тот стоял, как ни в чем не бывало, но больше не манил и не притягивал. У Посланник Богини не появилось никакого желания идти к нему. Дождавшись Камня, он спокойно развернулся и рядом с ним пошел назад, туда, где ждали его друзья.

— Ей нужна энергия, — заявил Камень, когда они удалились от Котла на довольно приличное расстояние, но еще не подошли к плато.

— Кто это? — смотрел Найл на темноволосую белокожую красавицу без единого изъяна на теле.

— Кто-то из маленьких человечков.

— А остальные? Ты видел?..

— Все остальные сгорели, — сообщил Камень. — От них осталось еще меньше, чем от тех, кто ждал у ручья. Я удивлен, что до нас ничего не долетело. Могло хотя бы обжечь… Или вспышка была локальной?..

— Мы чувствовали повышение температуры, — напомнил Найл. Хотя что такое повышение температуры по сравнению с гибелью такого количества людей и пауков?..

Найл попросил Камень быстро довезти девушку до плато, а оттуда уже сам крикнул Рикки и попросил его влить в нее немного энергии.

— Откуда ее брать? — тут же спросил паучок.

Найл повернулся к Дравигу и попросил того решить, кто из гигантских пауков их отряда отдаст немного энергии. Если каждый даст по чуть-чуть, девушку можно будет оживить. Но Дравиг был не очень рад выполнять просьбу Посланника Богини. Больше всего он негодовал из-за того, что двуногие сгорели впустую. Нет, чтобы дать паукам их самого любимого кушанья. А тут, что называется ни себе, ни другим. И еще какую-то двуногую приводить в чувство.

— Только от нее мы можем узнать, что случилось на самом деле, — напомнил Найл.

— А зачем нам это знать? Надо просто уходить отсюда. И побыстрее. Пока этот Котел снова не изрыгнул пламя.

— Мы спустимся в подземелья, — заявил Найл Дравигу. — И там постараемся отыскать маленьких двуногих. Ты и другие наши пауки смогут съесть столько двуногих, сколько захотят.

«Вот только как до них добраться?» — добавил Найл про себя, правда предварительно зашторил сознание, чтобы Дравиг не прочитал его истинные мысли.

Найл в самом деле не представлял, куда подевались маленькие человечки, и почему-то считал, что всех их секретов он не узнает никогда.

И этих секретов, вообще, не узнает никто. Если они смогли сохранить их на протяжении стольких веков…

— Мы отдадим понемногу энергии, — внезапно объявил Саворон, старший в отряде среди жуков. Обладатели черных блестящих панцирей всегда соперничали с пауками и стремились хоть в чем-то показать свое превосходство. Им часто это удавалось. Например, при переправе через реку по пути на север жуки смогли преодолеть свой страх в отличие от пауков и, что называется, утерли им носы — хотя и боялись, и содрогались внутренне. Но смогли. Вот и теперь Саворон пытался доказать: участие жуков в путешествии гораздо важнее для общих целей. Они готовы отдать энергию, чтобы получить информацию.

— Хорошо, мы тоже согласны, — тут же объявил Дравиг и подозвал двух молодых пауков. Саворон велел приготовиться двум жукам.

Найл с трудом сдержал улыбку, но главное: цель была достигнута, а энергии двух пауков и двух жуков будет более, чем достаточно для приведения в чувство любого человека, даже если гигантские насекомые отдадут совсем по чуть-чуть.

Два паука первыми подошли к красавице, которую Найл собственноручно положил на землю у подножия горы, и положили по лапе ей на голову. Таким образом они вкачали в нее часть своих сил. Веки у девушки задрожали, потом она открыла глаза и удивленно огляделась.