Захватчики

«А если взорвать стену?" — мелькнула мысль и Посланник Богини посмотрел на Баркуна. Предметы мастерства подрывник прихватил с собой. Ведь монастырь окружен каменной стеной и ее уничтожение может стать первым этапом штурма. Вполне вероятно, что те, кто обитают в нем, не обладают такой ментальной силой, как правящая семья. А потом неплохо было бы все-таки использовать что-то из газов, имеющихся у маленьких человечков. С другой стороны, им нельзя доверять: ведь могут пустить не тот газ, о котором договаривались. Найл бы согласился на слезоточивый. Пока обитатели монастыря утирают слезы, они с отрядом ворвались бы внутрь. Ведь маленькие человечки говорили, что у них есть противогазы. Значит, все равно надо с ними связываться. А этого делать ох как не хотелось.

К группе, раздумывающей о дальнейших планах, наконец вернулись сытые пауки. На всех мордах была или запекшаяся кровь, или кусочки шерсти. Но главное: пауки были довольны и готовы выполнять все приказы Посланника Богини. Найл вкратце описал ситуацию.

— Хорошо бы пролететь над монастырем, — заметил Дравиг. — Я имею в виду тебе, Посланник Богини. Но, если я правильно понимаю, тут нет стрекоз? И бабочек вы всех уничтожили?

— Тебе мало информации, которую собираю я со своими подчиненными? — возмутился Рикки. Он выглядел оскорбленным. — Или ты считаешь, что я приношу неверную информацию?!

— Дело не в информации, — пояснил Дравиг. — Посланник Богини мог бы скинуть вниз небольшую бомбочку. Чтобы попугать обитателей.

Идея всем показалась разумной, но где взять летательный аппарат? И тут Найл вспомнил про орлов. Они должны обитать в этой местности, только отряду следует поискать их гнезда.

Посланник Богини приказал Баркуну готовить бомбочки, которые не разрушат здание полностью, а только попугают обитателей и, например, оставят во дворе небольшую воронку. Рикки с подчиненными взмыли вверх и полетели вдоль горного хребта вправо — в ту сторону, куда никто из отряда еще ни разу не ходил. Если они и найдут орлов, то только там. Но с ними еще следует договориться…

Найл пока решил выяснить, не съели ли Дравиг с подчиненными все племя человекообразных.

— Нет, мы оставили их и на потом, — сказал старый паук. — Так, только перекусили. Остальные человекообразные попрятались по пещерам. Там такие узкие проходы, что нам в них не протиснуться при всем желании. Съели только тех, кого успели схватить сразу же.

Внезапно все члены группы, стоявшие под сенью деревьев, услышали топот лап. Это возвращались жуки, подкреплявшиеся густой сочной травой в долине. Они явно очень спешили.

— Посланник Богини! Посланник Богини! — воскликнул Саворон, приблизившись к отряду. — Группа пауков с двуногими на спинах возвращается из монастыря! Ну то есть наверное оттуда… — тут же поправился Саворон.

Гигантский жук создал у себя в воображении картинку. Восемь пауков следовали один за другим по тропинке вдоль реки, на их спинах сидели люди. Они не очень торопились, но это был и не прогулочный шаг.

Члены отряда Найла ждали от начальника решения.

— Мы должны взять их в плен, — объявил Посланник Богини. — По крайней мере, одного паука и одного человека.

— Но… — тут же возразил Дравиг. Он всегда был против убийства своих сородичей. Убивать и пожирать двуногих у пауков считалось нормальным, но посягнуть на жизнь паука… В старые времена, пока Найл еще не стал правителем города, за смерть одного восьмилапого пауки убивали сто людей.

— Это враги, — напомнил Найл. — И если мы не атакуем их первыми, они убьют нас. И не посмотрят, что ты — паук. Здесь совсем другие порядки.

Дравиг это понимал, нежелание убивать других пауков просто было первой естественной реакцией старого паука. Но ему уже столько раз пришлось столкнуться со странными (по его понятиям) порядками у восьмилапых, проживающих в других землях.

На севере пауки сражались против пауков, объединяясь с двуногими, что было немыслимо в городе, где жили Найл и Дравиг. Но на севере шла беспощадная борьба за власть и паукам было плевать на своих сородичей. Цель: сесть на трон. А кто в этом поможет — двуногие, муравьи, жуки, стрекозы или бабочки — неважно. Потом на острове амазонок Дравиг с удивлением узнал, что паучьи самки, проживающие там, используют пауков только для оплодотворения, а потом убивают. Поэтому теперь он быстро смирился с необходимостью уничтожить враждебно настроенных восьмилапых — пока они не уничтожили их отряд.

— Вперед! — сказал Найл и первым вскочил на спину молодого паука, на котором ездил последнее время.

Отряд, состоящий из восьмилапых, обладателей черных блестящих панцирей и людей, понесся наперерез группе, возвращающейся из монастыря. Те не ожидали атаки. Они и предположить не могли, что в этой местности находится такой многочисленный отряд врагов. Правда, они услышали топот: большой группе сложно двигаться неслышно.