Захватить Англию!

Основным средством борьбы с кораблями были пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы. Горизонтальные бомбардировщики по опыту 1939–1940 годов оказались совершенно бесполезными в борьбе с кораблями, тем более если эти корабли были в море и на ходу. На август 1940 года в строю у немцев находился 421 пикировщик Ju-87[180], эти самолеты являлись эффективным средством борьбы с легкими кораблями, но вот беда — в описываемое время эти бомбардировщики могли нести только 250-кг бомбы, то есть серьезному бронированию линкоров они не могли ничего противопоставить. Повредить линкоры они могли, но вот уничтожить — нет. Кроме того, немцы имели пикирующие бомбардировщики Ju-88 (на 7 сентября — 299 штук[181]), которые, однако, использовались для бомбометания с пологого пикирования, что довольно сильно снижало точность сброса. Также легкие бомбы могли нести (и производить бомбометание с пикирования) тяжелые истребители Bf110 (44 единицы[182]), но опять-таки крейсерам и линкорам их легкие осколочные бомбы проблем причинить не могли.

Итого бомбардировщиков, которые можно было использовать против корабельных группировок, на сентябрь 1940 года немцы имели 764 боевых единицы. Много это или мало?

Давайте попробуем сравнить с операцией, произошедшей год спустя. Речь, конечно же, о вторжении немецких войск на Крит в мае 1941 года. Средиземноморский флот англичан тогда был представлен 3 линкорами («Куин Элизабет», «Уорспайт», «Бархэм»), 1 авианосцем («Формидэйбл»), 14 легкими крейсерами и 28 миноносцами. Немцы использовали для атак кораблей два авиационных корпуса — VIII и IX, в общей сложности до 430 бомбардировщиков (среди них 150 пикировщиков), 180 истребителей, не считая планеров и транспортных самолетов, предназначенных для высадки десанта. Флот вышел в море без авиационного сопровождения, его задачей было не допустить высадки немецкого десанта с моря. С 22 по 31 мая силы флота подвергались безостановочным атакам немецких бомбардировщиков, в результате боев флот потерял 3 легких крейсера и 6 эсминцев, также были повреждены 2 линкора, 1 авианосец, 5 крейсеров и 5 эсминцев. Потери немцев за тот же период от воздействия противника — 131 боевая машина, в том числе 19 бомбардировщиков, 9 пикирующих бомбардировщиков, 35 истребителей, 4 разведчика; еще 64 самолета были повреждены так, что подлежали списанию. То есть немцы ценой четверти своей авиации смогли уничтожить порядка 20 % Средиземноморского флота. Еще раз уточним — корабли сражались без поддержки с воздуха вообще.

Но потери — это, конечно, важный, однако не главный показатель. Главным всегда является выполнение боевой задачи. Средиземноморский флот имел указание не допустить высадки морского десанта на Крит. Он эту задачу выполнил на 100 % — ни один немецкий и итальянский десантник не попал на остров с моря. Во второй части операции перед флотом стояла задача эвакуации остатков британских войск. И эту задачу флот также выполнил — с 27 по 31 мая с острова было вывезено, по разным данным, от 14 до 17 тысяч солдат (среди которых было 2000 греков), то есть почти половина из тех 30 тысяч, которые оставались на Крите.

Таким образом, даже в отсутствие воздушного прикрытия, понеся ощутимые потери, флот все-таки смог выполнить задачу, тогда как немецкие самолеты в части уничтожения флота как эффективной боевой единицы — нет.

Что же касается ситуации высадки в Англии, здесь для кораблей были бы однозначно более приемлемые условия: зонтик непобежденных КВВС, сильная зенитная артиллерия портов, возможность практически мгновенного пополнения боеприпасов, наличие большого количества ремонтных баз.

Еще одним типом самолетов, эффективно противостоявшим кораблям, были торпедоносцы. Может быть, у немцев они присутствовали в товарных количествах? Мы ведь знаем, как в декабре 1941 года японские торпедоносцы проявили себя при нападении на Пёрл-Харбор. Оказывается, у люфтваффе и здесь все «не слава богу». На вторую половину 1940 года основным торпедоносцем немецких ВВС являлся Не-111Н4, всего их было 29 штук, и все входили в боевую группу II/KG26[183]. Лишь к началу 1941 года количество торпедоносцев возрастает. Таким образом, остается констатировать, что и люфтваффе не могло на лето — осень 1940 года справиться с Ройял Неви. Не потому, что немецкие ВВС были плохими — нет, они просто создавались для того, чтобы решать совершенно другие задачи.