Захватывающий мир легких

Но сегодня дела в пульмонологии обстоят значительно лучше. Когда его величество туберкулез в Германии ушел на покой, появились новые массовые болезни, которые обеспечили пульмонологии авторитет на многие десятилетия вперед: аллергия и астма с характером эпидемий, болезнь курильщиков ХОБЛ и рак легких с критическим ростом заболеваемости.

Стесненные обстоятельства: астма

Астму знают все. У каждого хоть кто-то да есть среди родственников, или какая-то подруга, или знакомый. В Германии от астмы страдает каждый десятый ребенок и каждый пятнадцатый взрослый — в общей сложности около шести миллионов человек, а во всем мире таких больных почти 300 миллионов. Германия не лидер в этой печальной статистике: в Австралии, Новой Зеландии и Великобритании почти каждый третий ребенок — астматик. Астма стала «народной» болезнью, но так было не всегда. Рост заболеваемости пришелся на начало 1960-х годов. До этого астма была хоть и известным, но относительно малозначимым заболеванием дыхательных путей. До середины XX века большинство специалистов по астме сходились во мнении, что от нее не умирают. Они ошибались.

Рис. 6.Бронхиальная астма. Слизистая оболочка бронхов воспалена и отечна. Во время астматического приступа происходит спазм мышц, окружающих бронхи. Следствием становится нехватка воздуха и характерное астматическое (свистящее) дыхание

Что такое астма? Это заболевание дыхательных путей, при котором бронхи кратковременно и порой очень резко сужаются. Сужение объясняется двумя факторами: воспалением бронхов и их чрезмерной чувствительностью. Хроническое воспаление, обычно возникающее на фоне аллергии, вызывает отечность слизистой оболочки. Повышенная чувствительность проявляется в том, что мышцы бронхов приобретают тенденцию к спазматическому сокращению под воздействием внешних раздражителей.

В роли раздражителей могут выступать вещества, загрязняющие воздух, аллергены или вирусы. Причиной появления симптомов также может быть физическая нагрузка и повышенная активность парасимпатической нервной системы по ночам. Сужение бронхов в экстремальных случаях бывает настолько сильным, что поступление воздуха почти полностью перекрывается и возникает нехватка кислорода. Но такое происходит редко. Типичными симптомами астмы являются свистящее дыхание, удушье, давящее чувство в груди и иногда сухой рефлекторный кашель. В наше время лечение данного заболевания сводится к двум важнейшим аспектам: снятию воспаления и избавлению от бронхиальных спазмов. И удается это достаточно успешно. Восемь из десяти астматиков могут сегодня с помощью простых ингаляторов вести нормальную жизнь и испытывать минимум ограничений. Но дорога к такому успеху не всегда была прямой.

Астма известна еще с древних времен. Греческий врач Гиппократ был первым, кто употребил это название. Слово «астма» происходит от греческого ασθμα, что означает «тяжелое дыхание». Гиппократ полагал, что причиной астмы является вязкая слизь, поступающая в дыхательные пути из мозга. Забавная мысль! Вплоть до XIX века не существовало общепризнанной теории возникновения данного заболевания. В соответствии с веяниями тогдашней моды во всем были виноваты нервы в самом широком смысле, но доказательств этому не было. Затем немецкий врач Франц Даниэль Райссайзен открыл бронхиальные мышцы, а несколько позже шотландец Чарльз Уильямс доказал, что эти мышцы реагируют спазматическим сокращением на электрическое возбуждение нервов. Ученый мир был доволен: никто ведь и не сомневался, что астма — нервное заболевание и проявление сверхчувствительной конституции, подобно истерии у женщин или общей неврастении (нервной слабости).

Положение не изменилось и после того, как в начале XX века была открыта аллергия и обнаружена ее тесная связь с такими распространенными заболеваниями, как сенная лихорадка и та же астма, — пациентам по-прежнему приписывались идиосинкратические наклонности. В этой связи чрезмерная аллергическая реакция рассматривалась как выражение повышенной нервозности на фоне склонности к бронхиальным спазмам. И хотя впоследствии было доказано, что это заблуждение, уже сформировалась концепция «сверхчувствительности бронхов», которая и сегодня еще является краеугольным камнем в понимании астмы. Вплоть до 1970-х годов бытовало представление об астме как о болезни исключительно бронхиальных мышц. Их спазм лечили адреналиноподобными веществами — симпатомиметиками или химическими родственниками алкалоидов белладонны — антихолинергетиками (см. «Тихий Дон», главу 2).