Захватывающий мир легких

Что с ними не так? Почему они постоянно кашляют без видимых причин? Пока мы можем только предполагать, что нарушена рефлекторная цепь и сбиты датчики. С недавних пор ответственность за это состояние стали возлагать на чрезмерно чувствительные нервные окончания в бронхах, которые реагируют даже на такие незначительные раздражители, как дыхание, разговор, зевание, глотание. Оно имеет поразительное сходство с хроническим болевым синдромом, там тоже боль возникает без каких-либо видимых причин и является результатом повышенной чувствительности болевых рецепторов в коже и других органах. До сих пор неизвестно, что служит источником этой чрезмерной и постоянной чувствительности в бронхах. Похоже, что у некоторых пациентов она развилась на основе вирусной инфекции дыхательных путей. Известно, что вирусы простуды могут являться причиной кашля еще долгое время после перенесенного заболевания. Рецепторы на слизистой бронхов, вызывающие рефлекторный кашель, повреждаются и раздражаются в результате воспаления, из-за чего развивается их длительная чрезмерная чувствительность. У большинства пациентов этот кашель впоследствии проходит сам собой, хотя и может продолжаться несколько недель. В процессе выздоровления и таится, скорее всего, ключ к новым методам лечения необъяснимого кашля. Если удастся расшифровать природный механизм, успокаивающий раздраженные нервы, то можно будет — мы так надеемся — разработать целенаправленное лечение. От необъяснимого кашля страдают преимущественно женщины. Уже давно известно, что рефлекторный кашель возникает у представительниц прекрасного пола быстрее, чем у мужчин. Ответственны ли за это гормоны, мы пока не знаем. Определенную роль может играть и частый дефицит железа в женском организме. Правда, непонятно, как именно связаны между собой содержание железа и кашель, но в некоторых случаях хронический кашель удается устранить, назначив пациентке препараты железа. Как известно, сила женщин заключается в их повышенной чувствительности, но если из-за этого приходится постоянно кашлять, то большинство представительниц слабого пола, пожалуй, отказались бы от такого преимущества.

Важный вопрос: какая продолжительность кашля является достаточным основанием для того, чтобы обратиться к врачу? Ответ: курильщики должны посещать специалиста постоянно, а для некурящих срок составляет 4–6 недель. Но и в этом случае, если кашель является следствием перенесенной инфекции дыхательных путей, особых поводов бежать к врачу нет. Запаситесь терпением.

Иногда кашель, как и любые другие часто повторяющиеся действия, может быть признаком психического заболевания. Если все остальные причины кашля отпадают, то имеет смысл исследовать его психическую природу: у таких пациентов кашель часто бывает громким и лающим, а во время сна он отсутствует. Лекарства от кашля в этом случае не помогают, но облегчение зачастую приносят методы поведенческой терапии.

Остается еще один вопрос: почему люди всегда кашляют на концертах классической музыки, но никогда — на стадионах или рок-концертах (так утверждает легенда)? Наука отмалчивается. У каждого на этот счет есть своя теория. Хотите выслушать мою?

Тезис первый: это все неправда. Речь явно идет об избирательном восприятии. Никто не кашляет на стадионе? Где публика на 80 процентов состоит из курильщиков? Да не смешите меня! Ни одного кашля? Вы сами считали? Эй, вы вообще слышите меня? Ах, здесь слишком громко… Похоже, все зависит от уровня шума. В кино тоже кашель можно услышать только до начала сеанса. Вы думаете, что после того, как включаются динамики, все прекращают кашлять? Странное предположение.