Захватывающий мир легких

Гормон стресса адреналин был открыт в 1900 году, и уже в скором времени его начали использовать как бронхорасширяющее средство при астме: сначала в виде инъекций, затем в виде ингаляций. После Второй мировой войны в продаже появились первые портативные ингаляторы с синтетическими симпатомиметиками. Для астматиков они были одновременно благословением и проклятием: с одной стороны, действовали эффективно и быстро — астматический приступ снимался в течение нескольких минут, но с другой — становились причиной беспечности больных, так как всегда были под рукой. Кроме того, некоторые пациенты использовали их слишком часто — чуть ли не каждый час, что приводило к опасному привыканию. Для достижения того же эффекта больным приходилось все время повышать дозу и частоту применения ингаляторов. Неконтролируемое использование вызывало побочные эффекты, сказываясь прежде всего на сердце и системе кровообращения. Среди астматиков все чаще начали происходить смертельные случаи: бронхи вдруг переставали реагировать на ингаляции, пациенты задыхались. Врачи оказались в тупике: неужели астма — это не только спазм бронхов?

Уже с 1950 года при острых приступах астмы начали применять кортизон, обладавший противовоспалительным действием. Правда, врачи считали, что воспаление возникает только во время приступа и является следствием бронхиального спазма, а не его причиной. Кроме того, они опасались, что кортизон может вызвать побочные эффекты, как это случилось вскоре после начала его использования для лечения ревматизма, когда у больных развивалось ожирение, диабет, катаракта, отечность тканей. Но астма, в отличие от ревматизма, давала возможность применять кортизон в виде ингаляций. В результате в организм попадало меньше действующего вещества и оно целенаправленно доставлялось к очагу болезни. Удалось ли за счет этого избежать негативных побочных эффектов кортизона? В начале 1970-х годов в продаже появились первые ингаляторы с кортизоном — с сегодняшних позиций это можно было бы расценить как революционное новшество, но революции не состоялось. Врачи были настроены скептически, ведь пациенты после применения нового медикамента не чувствовали немедленного улучшения, как это происходило с симпатомиметиками. Кортизон приходилось принимать регулярно, независимо от приступов. Но самое главное, что концепция воспалительных причин астмы в то время еще не получила распространения и не пользовалась популярностью. Поэтому возражения против применения кортизона звучали все чаще как от врачей, так и от пациентов. И все же новый медикамент вызывал большой интерес у тех исследователей, которые старались докопаться до истоков возникновения астмы. И результаты не заставили себя ждать. Все очевиднее становилось значение воспалительных процессов в дыхательных путях, ведь ими можно было объяснить и сужение бронхов, и кашель, и астматические приступы, и даже смертельные случаи.

Тем не менее лишь новая волна смертей астматиков в США, Австралии и Новой Зеландии в 1980-е годы, вызванная неумеренным приемом симпатомиметиков, заставила фундаментально переосмыслить подходы к астме. На первый план вышли воспалительные процессы, именно на них теперь должно было концентрироваться основное лечение. Бронхорасширяющие медикаменты следовало применять лишь в случае необходимости, а не на регулярной основе. Этот принцип соблюдается и сегодня. Лечение очагов воспаления, рассчитанное на долговременную перспективу, демонстрирует впечатляющие результаты как у взрослых, так и у детей. В Канаде, к примеру, каждый проданный ингалятор с кортизоном снижал риск смерти для астматика на 21 процент. Особую важность для детей и подростков имеет тот факт, что у кортизона в форме ингаляций практически отсутствуют типичные негативные побочные эффекты (за счет очень малой его концентрации).

В Европе количество смертей от астмы снизилось по сравнению с 1970-ми годами более чем на 50 процентов. В 2015 году по всей Европе умерло всего 40 детей и 380 взрослых в возрасте до 45 лет. Да, 420 смертей — это много, но переосмысление подходов к астме все же приносит результаты. Положительные тенденции в статистике тем более заметны, поскольку количество заболеваний астмой после 1960 года резко возросло во всем мире, причем в некоторых странах в два, три и даже четыре раза. И все же число астматиков с тяжелыми осложнениями постоянно снижается.

Сегодня основное внимание уделяется особо сложным случаям астмы, когда стандартная терапия оказывается малоэффективной. Речь идет о пациентах, которым зачастую требуется экстренный прием таблеток кортизона. Их приходится госпитализировать с астмой (что в наше время случается крайне редко), так как они жалуются на сильные приступы и на заметное ухудшение качества жизни. У таких больных, составляющих, к счастью, лишь 5-10 процентов всех астматиков, до сих пор достаточно высок риск умереть от данного заболевания. Но и для этой группы пациентов разработаны методы лечения, внушающие большие надежды.